她瞧着叶曦，半晌后带着试探口吻道：“你可给娘长脸啦，这赵婶子的嘴最是利索，让她喜欢的人，要不了几天，满村子都会知道你的好，今儿个她可把你给夸上天，往后村人提起你定是满口好话。娘不但能横着走，你的親事肯定也不愁，娘得把门槛给修高点，要不早晚会被媒婆给踩平。”

叶曦笑而不语。

“眼看再过几天你就要及笄，听说大户人家闺女及笄会大办，可咱们家这景况肯定是办不成，但不管怎样，親事总得说上，你要不要同娘说说，喜欢怎样的男子？”

“我不想嫁。”叶曦一句话堵了她。

“傻话，男大当婚、女大当嫁，要是你有看上眼的，一定要跟爹娘说，爹娘会为你作主。”叶田氏拉起她的手，说得掏心掏肺，像个温柔体贴、一心为子女打算的好娘親。

叶曦弯了眉心，微微笑开，她喜欢的男子，叶田氏作不了主。“先不急。”

“怎能不急？村里十三、四岁的女孩哪个没说上親事，要不是咱们家太穷，就算买都得给你哥买个媳婦回来，幸好他是男的，婚事耽误得起，你是女孩，可耽误不起，娘是认真的，你真要有瞧得上眼的，一定要告诉娘。”

“知道了。”

“行，时辰不早、娘先去做饭，今儿个中午就咱娘俩儿，你要是有什么心里话，吃饭时再跟娘说。”叶田氏没有勉强她，转身出去。

叶曦看着她的背影，隐约有些不安，突如其来温柔贴心……叶田氏想筹谋什么？

下午叶曦病了，来势汹汹的病情让她全身乏力，即使意识清醒，却是手不能举、脚无法抬，连眼皮子都睁不开。

每回她使尽全力想动一动时，就听见叶田氏的声音，“闺女醒啦，太好了，你可让娘担心死啦，好端端的怎就生病了呢？乖，张嘴喝葯，快把葯喝完，身子才会好。”

之后一碗葯汁下肚，她又睡着。

就这样醒醒睡睡，也不知道睡过多久，她只觉得全身酸痛不已。

接连几回，叶曦开始明白情况不对，于是这次醒后，她安静躺着，只拉长耳朵侧耳倾穗。

急躁的脚步声在屋里来回走动，喀滋喀滋嗑瓜子的声音在床脚处响起。

不久，叶长生说话了，声音焦急。“你干么给闺女下葯，万一害了她的身子可怎么办？”

“放心，我有分寸。”叶田氏气定神闲，呸地把瓜子壳吐到地上。

“这不是分不分寸的问题，嫁女儿是喜事，你弄成这样……”

叶田氏截下话。“不把叶曦迷昏，她能乖乖嫁出门？你又不是不知道，那吴家少爷是个傻子。”

吴家少爷？是村人津津乐道的那个吴家？吴家是地主，十几年前开始做生意，生意越做越好，家业也越来越大，这在附近几个村可以算得上头一分。

吴老爷四十来岁，膝下只有一个儿子，模样长得挺好，可惜小时候病过一场，痊愈之后脑袋就不太灵光了，人长大脑子却没跟着长，话说着说着就流了满嘴口水，吃饭要人喂，大小便要人照料，像个三岁小孩般，倒是身体长成旁人的两倍大，每走一步，满身肥肉就震颤不已。

为了这个儿子，再好的大夫请了、再贵的葯喝下，却始终不见起色。

吴老爷也想方设法再生个孩子，可惜姨娘通房塞满后院，硬是连颗蛋都生不出来，在这种情况下，他只能指望儿子给吴家开枝散叶。

叶家刚搬到石榴村时，吴老爷一眼看上貌美的叶喜妹，请了媒婆上门说親，并许以百两银子为聘，叶田氏当场就点头，但叶方死活不肯，这事才黄了。

“明知道他是傻的，你还让女儿出嫁？”

“傻不傻哪里要紧？吴家可是咱们附近几个村里最有钱的，家里光田地就有好几百亩，伺候的下人足足有十几人。

“吴老爷膝下就这么一根独苗，闺女嫁过去之后定是吃香喝辣，一辈子不愁穿用。她本就是在王府里养尊处优的，这些日子跟着咱们也算是辛苦了，我这不是一心为她盘算吗？”

“话是这么说，要是女儿不乐意呢？”

“闺女年纪小不懂事，就图男人好看有本事，可再大的本事，命不好有啥用？就说那个许睿吧，就算真嫁进门当上举人娘 子，许家苦哈哈的，嫁过去还不是要做死做活？

“再说负心最是读书郎，日后他飞黄腾达了，谁晓得会不会三妻四妾、再搞上两个外室？到时，那种日子才叫有苦说不出。”

“嫁傻子多好，安安稳稳地守着一个妻子，不会有多余心思，咱闺女嫁过去，要是能一举得男，吴家能不把她捧在手掌心？等孩子长大，把公婆给熬死，闺女可就成了吴家作主的，日子自然过得有滋有味。”