他从柜子后头走出来，垂眉敛目，一语不发。

“说，你还弄了什么？”星星问。

“郑叔棉被里有一条蛇。”

郑远山失笑，这小子的顽劣跟自己小时候有得比。“没有更厉害的？”

“你的椅子被锯过。”

“太令人失望了，几个人的脑袋联合起来，只能想出这些烂招，没有癢癢粉？没有喷涕散？没有鬼针草或巴豆？”郑远山一句句问，问得韩暮眼睛发亮。

这些东西听起来很不错，可是要到哪里找？唉，都是贫穷限制了他的想像。

星星瞪他，有这样教孩子的吗？“阿岁呢？”她问。

韩岁慢悠悠地从书房走过来，看一眼弟弟们，再看看星星，他没争辩，只是轻蹙双眉，坐到星星对面。

这么沉得住气？不错，有韩家人的风范，郑远山暗赞两声。

“为什么做这种事？”星星怒问。

“与其问我们为什么做这种事，母親不如自问，为什么和郑叔做那种事？”

唉哟，不错哦，反守为攻，先下一城再说。郑远山眼底的欣赏更浓。

“我们做哪种事？”

“孤男寡女，三更半夜同处在一间屋里？”

被看见了？星星心虚，可是……她哪能控制？谁让他的轻功好、武力强，轻轻纵身就能跳进屋内，她的床又宽又大，两人躺在上面，天南地北地聊，一聊二聊……难免聊上瘾。

星星的心虚勾勒出韩岁的得意，他看一眼弟弟们，好好学着，打蛇就要打七寸，弄那些不痛不癢的把戏做什么。

“母親可以不管男女大防，郑叔可以恣意行事，但我们必须顾虑韩家名誉，将来兄弟们都是要出仕的，若是母親败德失贞，我们有何颜面立足朝堂？”

星星愣住，她没想过这些，留下他们时，只图着有人陪伴、驱逐孤单，却没想过自己会影响他们的前程。败德失贞……这么大顶的帽子，她怎戴得起？

“就算父親已殁，就算母親想要二嫁，可母親有没有想过，郑叔年纪不小，家里是否有儿女妻妾，万一他有呢？难道母親想带着我们嫁入郑府做小？堂堂将军夫人何苦如此作践自己？

“倘若郑叔无家累，倘若他对母親有心，他该做的是央求媒人上门，明媒正娶，而不是做些让人误解的事情，他这种不负责任的行为，置母親于何地？”

郑远山扬眉，这是连他都骂进去了？不过……确实是个好小子，思虑缜密、滴水不漏，日后韩家就靠他发扬光大了。

韩岁越讲越起劲。“或者说，母親只图一时欢快，并不计较未来？如果是这样，母親要不要先想想秦婶婶的处境？”

她被骂傻了，韩岁说的每一句都铿锵有力，说得她不得不认错。

是，她太理所当然，她认为有本事、有能力的女人，就有权利自由自主，她以为守住最后底线就不算对韩镇不贞，她以为自己已经做得够好，却没想过“母親”这个身分要伴随更多的牺牲。

见大哥驳得母親无话可说，脸色苍白，韩远愁了眉心，眼底透出濕意，他有罪恶感。

走到星星跟前，他环住她的肩膀，低声说：“娘，不是这样的，是我们太害怕你被郑叔抢走，是我们担心爹爹回来，你却不在，我们才想把郑叔赶走。”

两个小萌包也上前，一左一右抱住她。“娘，我们要守着你，不能把你丢掉。”

星星看着撒嬌三人组，心里有说不出的别扭，她彷佛看见未来已经铺好路，很吓人的韩家后院等着她大驾光临，为了他们……从此庭院深深深几许，寥落、寂寞、冷清？

不，她很自私的，她无法与众韩们的生母争宠，她不想被禁锢一世。

一声长叹，她道：“别担心，韩镇没死，如你们所想像，他立下举世大功，皇上龙心大悦，必定赏赐无数，到时他会带你们回家，你们会有更好的新娘親。”

她很清楚韩镇对自己的厌恶，何况被抄没娘家的孙家女，哪还配得上将军，皇帝必定另有恩赐，至于郑远山……大概也遂不了意，他们可是好兄弟，就算没有朋友妻那一桩，道德这关两人就过不了。

所以，无妨的，没有众韩、没有韩镇、没有郑远山，所有人通通不在，就当抹平一切从头来过，就当重新穿越一回，无牵无挂。

星星带来的消息太震撼。

爹要回来了？爹立下大功了？几个兄弟面面相觑，他们明白，这意谓着他们又将是人人羡慕的将军府少爷，但是他们回府后，娘呢……娘怎么办？

抱起画纸、颜料，她走进书房里，摊开纸，笔未落、泪先坠，她即将要失去一切……

满地落叶无人扫，几天前挂的衣服还在晒衣架上，韩岁没砍完的柴散落在院子里，走进厅里，桌子中间架着的火锅已经冷掉，桌上的菜肉还在，用过碗盘散置着，上头爬满媽蚁，几只苍蝇在上面飞舞。