扈婆子道：“这还不简单！你跟郑太医说，有人要出三千两银子，买下他家的玉观音，孝敬给家里的老人。郑太医听了，必定心动。他打听是谁家要买，你只管故作犹豫不肯说。宋太医看见五爷的神色，一定会追问是不是梅太医，五爷略略地透出一点口风。郑太医为了面子，绝对不肯卖！你便说，梅家老祖宗熬不过几日了，请郑太医发发慈悲，满足老人家最后的愿望。告诉郑太医，不卖的话，梅家愿意出七百两银子，租玉观音几日，等梅家老祖宗瞧过了，立时给郑太医送来。如此，也免得郑家族人为难郑太医。这七百两银子，五爷直接给郑太医。郑太医看到那打天上掉下来的七百两银子，他还不得喜得屁滚尿流？等他伸手去拿银子，宋五爷再拦他的手，告诉他，梅家人怕他收了银子又反悔，想叫他留下个保证。”

“什么保证？”宋五爷蹙眉，扈婆子笑道：“五爷叫郑太医写两张字据，一张写郑太医借债三千两，一张写郑太医已偿还本息。郑太医问写这个做什么？五爷便说，倘若梅家老祖宗大寿前，郑太医不能如约出借玉观音，梅家就要在寿宴上，把郑太医借债的字据张扬开，叫京城人瞧瞧郑老太医的儿子混成了什么样。”

宋五爷嗤了一声，“这算个什么保证？谁不知道郑太医好赌，欠债无数。这一瓢脏水泼上来，只显得梅家小气，也难为不到郑太医。”

“五爷，咱要的就是郑太医的嗤之以鼻！只要他不屑、轻敌，他必定会顺着五爷的话头，在字据上签字画押！之后，随郑太太怎样闹，五爷字据在手，只推一切都是她两口儿之间的事，叫她自己找郑太医问话，一切跟五爷不相干。就算郑太和郑太医两口儿一条心，齐心合力地来找五爷讨银子。五爷只管威胁，说要揪他两口去衙门，告他们一个诽谤、勒索！几十年的老夫老妻，妻子放债、丈夫借债，立时借、立时还，说他们不是窜通好了诈骗外人，鬼都不信！”

“老妈妈，你真是足智多谋！”饶是上了两次当，宋五爷忍不住又钦佩起扈婆子来。

扈婆子微笑道：“五爷，你莫忘了——一分三份！少给郑太医的三百两，就拨给我一百两吧。”

“好说！”宋五爷猛地一拍巴掌。

计谋已经商定了，扈婆子怕郑太医等不及走了，先一步走到厅上，见郑太医焦躁不安地来回走动，便笑道：“老太医，你稍安勿躁！”

“莫不是，借得多了，老五这没有？”郑太医皱了皱眉头，若是能借来八百两银子，再加上宋五爷欠他的本金，他要翻身，绝对不会是什么难处——钱是王八蛋，就爱往有钱人怀里钻！

“放心，一准有。不看僧面看佛面，看咱们家川药姑娘面上，他老五再穷，砸锅卖铁也要给你老人家凑千儿八百来。只是，老太医，这笔钱你几时还的上？”

郑太医心猛地一坠，继而又想，他怕什么？他还有个水灵灵的女儿呢！他不信他那老妻没给女儿留下嫁妆！看在女儿嫁妆的份上，宋五爷也不敢向他逼债。

“老爷，赵二爷来了。”伙计走到厅上，不见宋五爷，很是吃了一惊。

“五爷正和客人说话呢，赵二爷来了，等我跟他说两句话。”扈婆子生怕赵筠坏了她的算计，忙不迭地走了出去。

此时，天色已黑，大红的灯笼在暮色中，被朔风追得团团转。

“老妈妈，还没家去？”赵筠背着手，循着幽香去看那一树黄莹莹的腊梅，眼睛向厅上瞥了一眼，听见一声咳嗽，认出是郑太医，“郑太医过来做什么？”

扈婆子伸着脖子，不住地笑，“总不会是和二爷冲着同一桩事来的。”

“不要卖关子。”赵筠眼皮子不住地乱跳，扈婆子道：“二爷，你可不要怪我！二姑娘叫我找你说话，你千不该万不该当着明人的面说暗话！”

“……郑太医，来借钱？”赵筠面上带着暖若春风的笑，这六个字，却是从牙缝里挤出来的。

扈婆子点了点头。

赵筠心中一阵牵扯的痛。

“二爷，五爷过来了，您先回去吧？老身改日再去拜访五爷。”

“告辞了。”赵筠瞧见宋五爷露出身形，对他微微地一点头，便昂首阔步向门外去。

扈婆子赶紧地走到宋五爷身边，宋五爷瞅着赵筠的背影，越发地肯定扈婆子是被赵家人驱使过来的，他领着扈婆子走进前厅，依着早先和扈婆子约定的话哄骗郑太医。

果然，郑太医得知有人要买玉观音，就猜疑到梅家头上；得知只是租，不是买，登时乐不可支，暗骂梅家人愚蠢；随后听说梅家人要他留下的保证，立时轻蔑一笑。