赵筠笑道：“这个忙，还真是爱莫能助了！早先陶家少爷没进京，我爹去提亲，都碰了个冷钉子；如今陶家少爷进京了，李家人还看得上我们？”

“呵，筠哥儿，你怎么这样妄自菲薄？我可是听说，你大哥一成亲就要被你爹打发到南边去了。你老子这是把你当太子养呢！罢了，儿女婚事，父母之命媒妁之言，也轮不到你插嘴。我跟你老子说话去，听说，不久前你老子天不黑就摸进公府里见了老太爷、二老爷、裴玄？真是奇怪，怎么不见一见大老爷还有我呢？倒像是背着大老爷和我使坏似的。”朱秀安阴鸷地一瞪眼，赵筠故作莫名其妙地看他。

朱秀安讪了一下，心道又冒出一个刁钻奸滑的赵老二来，进了杏花巷就向赵家宅子里钻。

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笔直的青石板路被积雪覆盖，蒋丰年在前面叫了一声“到了”，后面轿子里的蘅姑急赶着打起帘子向外头看，望见风雪中更显得高大巍峨的门楼，她不禁长叹一声。

“二姐姐，你瞧！”蘅姑兴奋地两眼冒光，“回头说给大姐姐听，她一准会后悔没来！”

红豆笑了一下，从袖子里取出玉佩，仔细地缀在腰间系着的海棠红汗巾上，随后好整以暇地等着见杜大太太等人。

就在她等候时，蒋丰年一嗟三叹地对旁人说：“亏得我去得及时，不然，李家的姑娘们就被赵家人堵住了！”

“是依附靖国公府的赵家人？”

“不是他家还能是谁家？呵，老天长着眼睛呢，是谁伤天害理，老天清楚着呢。”

蘅姑放下帘子，一吐舌头道：“又是那档子事！这些有钱有势的人家真是吃饱了撑着了，没事互相下绊子。”

“嘘。”红豆示意蘅姑噤声。

只听外面蒋丰年家的说：“到了，请姑娘们下轿子吧。”轿帘子便打了起来。

蘅姑先钻了出去，蘅姑站起来，随手一整腰间的玉佩、丝绦，拢着斗篷，也走了出来。

那斗篷轻轻地一荡，便将玉佩遮得个严严实实。旁人没瞧见，站在轿子边的蒋丰年家的看得一清二楚，她眼皮子微微一跳，扶着红豆走入面前的垂花门。

蘅姑被垂花门上精致雕花迷了眼，只顾仰头看，一时竟落在红豆后面，乔茵茵、乔莹莹两个忙一左一右地夹住她。

顺着抄手游廊一直向前面走，没走几步，就听见清晰的吟唱声。

过了上房，蒋丰年家的又引着红豆四个向后面去，迂回地进了一所飞檐斗角、雕梁画栋的戏楼。

“太太，李家姑娘们来了。”蒋丰年家的笑着，引红豆四人向上面看。

红豆怕蘅姑不认人，向上看一眼，见正面的紫檀木榻上坐着一位三十上下、风韵犹存的妇人，这妇人左手边又坐着一位容长脸面、细眉细眼的妇人，就先向细眉细眼的妇人福了福身，“二太太。”

“你这孩子，你干娘在这呢，怎么不先给你干娘磕头？”陶二夫人笑得十分和气，她暗暗地打量红豆，见她举止从容、姿容端雅，在后面三个女孩子映衬下，当真有几分大家闺秀的气度，暗道难怪陶纵相中她呢。虽说此“相中”非彼“相中”，但总是恩典一个。

红豆忙领着蘅姑冲榻上的妇人福了福身，蘅姑被满堂的珠光宝气耀花了眼，颤声道：“祝干娘福如东海长流水，寿比南山不老松。”

乔茵茵、乔莹莹强忍着笑，也拜了下去。

“不是说三个姑娘吗？怎么来了四个？二姑娘是哪个，领来给我瞧瞧。”杜大太太笑着招了招手，蒋丰年家的捧着红豆的手将她领到杜大太太跟前，“太太，这是二姑娘。这是三姑娘，这两个是李举人亲家家里的姑娘，一个叫莹莹，一个叫茵茵。”

“她四个生得好生齐整，活像是四根水葱儿。瞧着都和我有些母女相。”杜大太太客气着，便细细地打量红豆，赞不绝口道，“难怪靖国公府使出那样下作的手段来骗亲，果然好相貌。”目光落在她腰间的玉佩上，涂满胭脂的嘴唇一抿，越发显得嘴比樱桃好小。

边上坐着的几位夫人附和道：“可不是嘛，这样的好相貌，就连我也忍不住想骗了！”

“你想骗，也没靖国公府那样大的胆子？听说他家逼得人家家里死了好几个女孩子，我吓得不住念经——有道是唇亡齿寒，那靖国公府敢这样仗势欺人，迟早会欺负到我们头上呢！”

“可不是嘛，靖国公府也太目中无人了，这还是天子脚下呢！幸亏姑娘们都没事，不然，抄家灭族，也洗不清他一家的罪过。”

“姑娘们没事，还不是康国公府的功劳？若是没有杜太太及时出手相助，以靖国公府上下目无法纪、飞扬跋扈的性子，非得闹出人命不可。”