小公主本身就是个迟钝的, 平日里又习惯了伺候，自然就不觉得宋先生给她倒茶的这一件事有什么不妥。

她视线跟着那截扣在茶碗上的莹润指尖落下，听他讲茶里有甜参, 便兴致勃勃端起茶碗尝了口。

甘甜清爽，隐隐含香, 她眼前蓦然一亮, 好喝二字险些脱口而出。

待搁置下茶碗, 碗底下只余浅浅一层茶底印着梅枝落影, 青青天色。

二人旁若无人的熟稔举动令周遭众人看得惊讶。

高台上, 沈夫人眼底漫起来笑, 她转脸看一眼唐夫人，唐夫人冲她挑了挑眉，手中水烟杆子转了转，不偏不倚敲上铜锣。

“咚”的一声，吸引走大部分注意, 只余下些明里暗里的视线还留在此处, 欲想听上一耳朵八卦。

宋钺视线扫过小姑娘被茶水润亮的朱唇, 又提壶满上碗，

泊泊流水声里，他壮似不经意般开口, “方才再讲什么？”

他这一提，乐冉顿时缓过劲来，她低下去声音哼哼将话讲了一遍，又扯了扯宋钺的襟袖, 奶呼呼的声音像似撒娇。

“桃桃必然还是要问我的, 我该如何同她去讲？”

宋钺支额垂眼望着她, 片刻, 他也低下声音，学着乐冉模样在她耳旁讲了一句话。

小公主陡然亮起来眼，顿了顿，她又有些纠结，下意识转脸去望阮书桃，又很快收回目光。

“若是桃桃知道了……”会不会觉得她在利用她，会不高兴？

宋钺抬手替她拈去发上沾到的梅瓣，“你这是帮她，若还觉不妥，我让……”

未讲完的话被摁进柔软掌心里，贴唇蹭擦，宋钺瞳孔骤然一缩，闻到一股梅花冷香。

他瞧着头摇得和拨浪鼓似的小姑娘，听她说：“还是交给桃桃吧，也算是叫常家欠她一份情谊。”

若是叫宋先生出手……

想起那日在巷子里瞧见的景象，小公主下意识缩了缩脖子。

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白案前水渠里的水上陆续飘来题词的灯盏，其间有一盏的面上画了一只红眼睛的兔子，乐冉已经见它飘了两个来回了。

她盯着画上兔子垂下的耳朵，僵硬着肩脊，强作镇定地背对宋先生，在流水里瞧见了自己那张红得透彻的脸。

此时若往上头打上几个鸡蛋来，必然是能吃一个煎蛋的。

她握着左手护在胸口处，心中十分懊恼。

方才，她方才怎么就去捂了宋先生的嘴了，还有，还有宋先生方才，是不是亲她的手心了……

一想到这，乐冉便更觉手心里烫得像时要着起来火，一颗心在胸膛里乱窜厉害，下一刻就能跳出来似的。

她慌忙着在衣裙上擦了又擦，细腻白净的掌心磨得通红。

“阿冉，”看完热闹的阮书桃折回来，看着她有些惊讶，“你脸怎么这么红？”

乐冉心虚地藏起来手，又有些窘迫，她朝后瞄一眼宋先生，拽了拽阮书桃的袖子，垂着脑袋，示意她小声一些。

阮书桃眨了眨眼，错过她，去望不远正气定神闲喝茶的宋钺，心里忍不住感叹宋丞相的高明远见。

她倒不觉得宋丞相真能同她家傻阿冉有什么纠葛，只怕是借着这个傻姑娘避一避麻烦，方她可是听见好几个姑娘在惋惜。

这若是坐去对面，少不得要被几十双眼睛盯上了。

毕竟在这里的，大都想谋上一段好姻缘。

她收回目光，问乐冉，“前头在踢毽子，你去不去？听说踢得多了，可以拿到唐夫人下一次的宴贴。”

小公主竖起来耳朵，又缓缓垂下。

虽然踢毽子这一件事她是很有兴趣，但眼下，她还有更重要的事情要做。

她拉扯着阮书桃下来，正襟危坐，小脸板起，严肃道：“桃桃，我将同你讲一件事。”

阮书桃见她这番神色，以为是什么不得了的大事情，当即也正起来颜色认真听她说。

随着乐冉缓缓开口，阮书桃的神情从严肃愈发狰狞，眉头倒竖，手也下意识攥在腰间支起的软鞭柄子上，牙磨得咯吱咯吱响。

她一字一句重复乐冉的话，掀起唇角，笑得分外温柔。“你是说，姓李的那个混账为了他人，竟派人给二姐姐的膳食里下药，试图污她无后？”

乐冉‘咕咚’一下咽了口口水，缩了缩脖子，警惕点了一下头。

好可怕，呜，她好像都瞧见桃桃背后涌上了铺天盖地的黑气了……

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“嘿！漂亮！”

金翎彩羽的毽子在空中上起伏，姑娘裙袂翩飞，露出藕荷色的绣鞋。

旁边围着一圈姑娘公子替她念着数。

“九十八，九十九，一百……”

“李宁康。”

李宁康视线正扫视场中姑娘被锦带缠起的盈盈细腰，念着滋味，冷不丁幽幽一声从后唤他。

他一激灵，眉心皱起，眼底里闪过不耐，以为是常瑄宁，又调整好面部神情转过脸。

“常……”

妹妹二字囫囵在舌尖，还没遭吐出去，忽就有一股大力当头袭来。

伴着众人尖叫声，胸口倏地一疼，恍惚间，风声呼呼，竟觉得整个人倒着飞了出去。

众目睽睽之下，男人拦腰撞断一棵梅树，跌入梅林，伴着轰隆一声，梅花四溢，惨叫声响天彻地。

“宁康！”

几声惊呼从人群里此起彼伏响起，阮书桃面无表情地甩了甩鞭子，破空声响里，她横手拦住了焦急想要过去的常二小姐，冷眼看着其他几位奔过去的小姐。

“二姐姐你别过去，你看看这个混账，”她冷笑一声，“有哪一点值得你托付终身？”

寒春园本就不大，如此动静自然惊动了二楼中的几位夫人。

“怎么回事？”唐夫人站起身，朝动静处望去。

在见林中被压断了的梅花树时，面上骤然暗下，眸里流露心疼。

“这是哪一家的？这般没教养？胆敢在我这处撒野？”

她攥着烟杆子的手背绷出青筋，长袖一挥，唤着几位护院下去楼。

其他几位夫人面面相觑，互相迟疑了番，又都生怕是自家的小子们闯了祸事，都起身跟着往下走。

不远处争执声音传来。

“你倒是问问他干了什么猪狗不如的事情？”阮书桃冷笑。

站在她面前，同她争执的是一位梳着华月鬓的姑娘，她望着阮书桃手里的长鞭，朝后退了一步，说话磕磕巴巴，“你，你打人就是不对的。”

“就是，做什么打人？”

“听说是阮尚书家的女儿，怎么这般泼辣？”

“这样的，谁以后敢娶了她……”

窃窃私语从四周人群里传出，阮书桃不怒反笑，她握紧鞭子，将要开口，一道身影却径直挡在她身前。

有人开口即质问：“常小公子，她这抽的可是你未来姐夫，你怎么还护着她？”

阮书桃：“老娘抽得就是他！”

“你们如今在这里替他讲话，又可知他做了什么龌龊的事情？”阮书桃忿忿。

“哦？那我倒要听听，他究竟做了何等龌龊之事，竟惹得阮小姐毁了我的梅树？”

众人闻声纷纷让开，唐夫人和几位夫人走近。

一旁动不了的李宁康见唐夫人和自家母亲来了，忙叫唤得更大声，惨白着脸，额冒虚汗，像是下一刻便要不行了。

李夫人见状，心疼的不行，看阮书桃的目光都是愤恨，又见常家二位都站在她身旁，当即就连常家的也一起恨上了。

唐夫人差人去找大夫，又望向阮书桃。

“如果阮小姐不能给我一个满意答复，那我就要听一听阮尚书的说法了。”

阮书桃在长辈面前一向知礼，她先扔掉手中鞭子，行一道礼，“唐夫人，宋夫人都在这里，事情公正自有论断……”

“……这般狠毒之人，如何能由他践踏常家姐姐！”

随着最后一个字尾音落地，久久无声，有人面上煞白一片。