尤其是寝殿, 里间外间加在一起也不过才堪堪十九个步子就能走到头，不必在走路这一件事上费去太多功夫。

可今日里，再见到宋先生母亲的这一间屋子时，她才又算是真真正正地开了一番眼界。

一扇雕绘着美人的白玉立屏将整个屋子隔成了两段。

前面一段是寝屋起居, 摆着那些个卧房中常有的精致物件儿, 干净素雅得很, 除了花窗上贴着的一个窗花有些眼熟, 倒是没什么奇的，

奇得是另外一侧。

立屏未能遮全的后头，一大片绿意从旁侧汹涌着映入眼帘，叫她好生吃惊了一番。

乐冉还是头一次见着有人在屋子里养这般多的花草，难怪方才一路走来，园子里见得最多的就是各种各样的花草了。

她本来还疑惑着宋先生何时多了这么个侍弄花草的爱好，如今想来，喜欢这些花草的，当是宋先生的母亲了。

宋夫人十分热情地招呼小姑娘来她身旁坐，面上笑意温婉和善。

乐冉踌躇了下，望了一眼桑大人，却只见他撩起袖子，亲力亲为去搬凳子的背影，便不自在地抿了一下嘴，十分拘谨地挪过去坐下，心里有一些紧张。

她着实没有什么同此般年岁身份长辈打交道的经验，不知该如何拿一个态度来面对。

在乐冉记忆中，能同这位夫人相提而论的只有逝世多年的姨娘娘了。

那张娇媚小脸上的神色不由自主地绷了板正，像她不是只过去坐一坐那般简单，而是要去做一件什么天大的严肃要事，或是见一位举足轻重的人。

应该如何主动同宋先生的母亲打一个招呼呢？乐冉心下琢磨，蜷起手指不自觉地揉弄着袖口上垂下的穗子。

叫夫人么？是否生疏了一些，可她总也不能再学着桑大人叫一声干娘，乐冉犯了难，手中力道大的险些要将流苏穗子给揉散开。

话本子里常讲，那些嘴甜的，当都是管着年轻又貌美的姑娘叫一声姐姐，不若她也学着叫一叫？只是这辈分是否就差了好一些？

她正纠结着，熟不知在旁的宋夫人已然将她打量了好一会儿。

乐冉这纠结犯难的正经小模样落在宋夫人眼中，令她那本就噙着抹笑意的唇角又扬起来一些。

京中贵女十之八九她都见过，但这位模样生得娇憨的姑娘，她确实没什么印象，若是往昔见过，这般颜色，她不至于认不出来。

“你是哪一家的姑娘？”宋夫人见乐冉紧张，亲自揽袖斟上一碗茶推去小姑娘面前，“怎么往日里，我从也不曾见过你？”

这一个问题问得乐冉又泛起来难，但好在被轻易转移开注意力，以至她再无暇去纠结上一个问题。

只在心下里盘算着是否要同她讲一讲自己的身份，若是直白讲了，吓着她该如何是好，可不讲，待一会儿宋先生回来，总也是要告诉她的……

还是讲罢，委婉一些，含糊一些，总要比骗人来得好，乐冉定了定神，就要张嘴，这个时候，桑青折拎着个凳子施施然走了回来。

其实桑大人这一来一回并未有多慢，只短短几句话间，但落在乐冉眼中，却拉长得像是足足过了半盏茶功夫。

她不晓得桑大人为何挑一个凳子都要耗上许多时间，可一想对方是桑大人，又觉得这件事十分合理。

他许是要从众多凳子里挑一个最好看，最稳当舒适，又最同他契合的罢。

乐冉抬起眼，颇有些眼巴巴地朝他望过去，盼着他来接过此话头，予她解一解围。

被这样一双圆溜水亮的乌黑瞳眸巴巴望着，其间还有一些可怜，桑青折心下里蓦然一软，又兀自生起一些好笑，应她的期盼，从善如流接下话头，半真半假道。

“干娘问得这般仔细，莫不是瞧上了想替明衡做一做媒？那我可就要伤心了。”

“你这孩子，”宋夫人望着离乐冉坐了近些的桑青折，从中瞧出一些端倪，但她没直白点破，只嗔怪了一句，又道：“我总也该知道这姑娘叫什么罢？”

只这么一句便轻易带过了话头，风流倜傥的桑大人果然不愧是众妇女之友，乐冉此时深觉他配得上这个称谓，心里十分感叹。

对那句‘上到七八十，下到三四岁，就没有桑青折桑大人哄不好的女子’的传言深信不疑了。

此时听夫人这么问，她意识到这时候必然要讲话了，不然怕是要留下一个坏印象了。

“长安，”小公主抬起脸，声音又甜又软，莹白面颊上凹下小小讨喜梨涡，水灵猫瞳又大又亮，望一眼便叫人心都软化了去，“我叫长安。”

长安？

乍然听见这一个名字，宋夫人神情一怔，像是想到什么，但她很快遮掩了过去，笑着夸赞乐冉名字取得极好，令小公主多少有一些不好意思。

桑青折将方才异象收入眼底，他岔开了话，陪着宋夫人聊上几句家长，忽然抬一抬眼，笑问，“干娘往年不是不爱贴这些红的么？今年怎么贴上了？还贴得是一个人影？”

宋夫人望过去，笑意深了些，似乎想起了什么有趣的事。

“你说这个，这是我从钺儿处讨来的，瞧着喜庆，又听闻上头剪得好似是个他模样，也不知是哪一家的姑娘，手竟这般巧。”

“我初时同他讨时，他竟难得有些不大情愿，我想是欢喜的，就不知到底是欢喜这张窗花，还是欢喜那位送窗花的人了。”

“倒是稀奇，”桑青折听得啧啧惊叹，“竟然有姑娘会给他送这个。”

乐冉在旁将一番交谈听进耳朵里，心下顿时就有些不是滋味了。

好呀，宋钺，她气呼呼地想，肚里又有一些委屈泛起来酸，怪不得不看她送来的窗花，感情是有人送了更好的了。

她倒是要看看，这个能叫他欢喜的窗花究竟是个什么模样，哪里能比她描得那个要还好！

小公主极其别扭地扭过去脑袋，勾仰着脑袋朝上头去望，正准备不再搭理宋先生，想着干脆换一位驸马人选好了，她瞧桑大人这样一个人就十分不错时，视线中忽然映入一个十分眼熟的窗花。

她愣了一下，下意识‘呀’的一声叫了出来。

那个，那个靠在窗棂边握着书卷的影子，不就是她给宋先生描得那一个窗花的模样吗？

她这一下动静有些大，引得桑青折和宋夫人纷纷朝她望来，乐冉顿如受了惊的小兽般迅速缩回来脑袋，通红起来脸。

又想到方才宋夫人讲宋先生十分欢喜，就有些害臊，耳根烫起来，没好意思讲这个窗花是她描得。

其实，其实描得也不是那么好看，乐冉暗中想，心下里泛起酸涩的情绪如潮水消退去，又涌上来一股儿鲜甜。

正就这个时候，外头有人来敲门，吸引走了众人视线，倒是令乐冉如释重负地松了一口气。

进来的是张元，他朝着众人躬一躬身，又望了眼旁边坐得板正的小姑娘。

察觉到这替视线，乐冉不明所以，但这并不妨碍她扬起唇，对这位在不知情下解救她一番的和蔼伯伯甜甜一笑。

张元轻咳了一声，将宋钺叫人传回来的‘让他滚’三个字在嘴里细细咀嚼一番。

他怕粗俗言语唐突了眼前这位讨喜姑娘，人家确实乖巧得很，也没如上一位做什么惹人厌烦的事。

在仔细斟酌一番言辞后，张元才对桑青折道：“桑少爷，相爷说今日里有些忙，就不来见您了。”

桑青折抽了一下唇角，望着张元，心道这话可不是从宋钺嘴里讲出来的罢。

恐是先前那次就将这人惹了烦，一听说今日里他又带了人过来，原话怕不是说得叫他直接滚了。

“有些忙？”宋夫人听得诧异，眉心微拧，“他忙什么？午膳后不是去清后池子去了么？阿钰又不是旁人，”

讲到这里，她话音顿了一下，目光慈爱地望了眼乐冉，又对桑青折道：“你若有事，尽管寻他去，长安放在我这里，我来替你照看。”