老村长打开木门，一双眼睛被海风吹得睁不开。他认出艾斯特尔后，有些诧异地问他：「小艾斯，这么晚了，来我家做什么？」

老村长对艾斯特尔这孩子没有太深的印象，在今夜之前也没有太多交谈。他印象中，这孩子很沉默，也很低调，总是跟在他那个哑巴母亲的后面干农活。

艾斯特尔的声音，藏在海风中，吹进了老村长的破屋子，他说：「村长，我怕妖兽吃了我的弟弟妹妹，能不能麻烦您帮忙照顾他们一晚？」

这是老村长第一次听艾斯特尔说话。

很意外，这个小家伙说话很有礼貌，会用「麻烦」这样的敬语。

这在索伦村的孩子中，是比较少见的。

索伦村的孩子，没几个会用敬语的，他们说话大多都很粗鄙不堪，一听就是穷旮旯里面长大的。

老村长后知后觉地想起，艾斯特尔的母亲是从暗夜城里来的，据说她曾读过书，也曾是「希望者」。因没有觉醒兽态，后来无奈辍学。按理说，容貌还算美丽的她，应该能嫁给一个「希望者」，或是「播种者」，但不知为何，她却嫁到了暗夜精灵族最贫瘠落后的索伦村。

老村长结束回忆，问艾斯特尔：「你妈妈呢？」

小孩说：「我妈妈刚才死了。」

老村长愣住。

他恍惚间想起，最近一个月，很少见卢卡斯夫人出来干活。

没想到，竟然已病故了。

「节哀。」卢卡斯一家早就没了男主人，如今女主人又死了，留下三个幼小的孩子无人照顾，身为村长，老村长于情于理都无法拒绝艾斯特尔的请求。

见孩子这么小，卢卡斯夫人的遗体怕是都无人料理。

老村长便说：「你们就在我家待着吧，我去找人为你母亲下葬。」

艾斯却说：「我自己就可以，麻烦村长今晚替我照看一下弟弟妹妹。」

「你能行？」老村长很是怀疑。

「我可以。」小孩有他自己的固执。

「那好...」

艾斯特尔将弟弟妹留在老村长家，他则重新闯入海风中，孱弱低矮的身子，艰难地朝着村尾的卢卡斯家走去。老村长望着那娇小的背影，没忍住扯开嗓子喊了一声：「艾斯，你打算怎么料理你妈妈的后事？」

那小孩竟说：「我要将她的遗体做成守护钟，种在我家门口。」

老村长露出愕然之色，他下意识脱口而出，用谴责严厉的口吻严厉地训斥艾斯特尔：「那可是你的妈妈，你怎么能将她变成守护钟！」

所谓的守护钟，是将亡者内脏掏出，再将黑海中的礁石与黑海水勾兑，灌入亡者体内。一夜之后，亡者便会化作一尊礁石雕像。这样的礁石雕像，会失去作为人的意识，会化作一个魔，成为家里的守护钟。

一般，精灵们只有在对待宿敌仇人的时候，才会选狠心将敌人做成守护钟。

这天底下，又有几个人舍得将亲人做成守护钟，令他成为一个不人不鬼的魔呢。

老村长万万没想到，小小年纪的艾斯特尔，竟然会如此狠

辣。

听到老村长的谴责，艾斯特尔转过身来，黑夜中，他漆黑如墨的双眸像是在发光。

他兔唇翕动，用平静的口吻向老村长阐述一个无情的事实，「我只是个孩子，我根本无法保护我的弟弟妹妹，我怕某一天***活回家，却看到我的弟弟妹妹被妖兽给吃了。我的妈妈已经死了，将她做成守护钟，可以保护我们一家人。」

「村长，我爱我的妈妈，但我们三兄妹还得继续活下去。」

「我必须这么做。」

老村长想驳斥艾斯特尔几句，却又觉得，这个小孩子的选择才是最正确的。

选择将妈妈做成守护钟，这是柔弱无助的艾斯特尔，仅有的选择。

弟弟才五岁，妹妹才两岁，他们还不能深刻的体会到母子情。但七岁的艾斯特尔却明白何为母子情。

卢卡斯夫人已经死去，活着的人才最痛苦。

艾斯特尔选择将痛苦跟忏悔留给自己，将平安与无忧留给弟弟妹妹。

这才是真正的有情有义，有责任有担当。

老村长望着艾斯特尔那张黝黑丑陋的脸，心里却萌生出了一声感慨：此子，不凡。

果然，第二天，卢卡斯家门口便多了一尊暗夜精灵模样的守护钟。每个路过卢卡斯家门口的村民，都会驻足朝那守护钟看几眼，然后神情莫测地朝卢卡斯家的大儿子投去害怕跟恐惧的眼神。

这可真是个恶魔啊，竟然将自己的母亲做成了守护钟。

但无论村民们说什么，艾斯特尔都沉默不语。他守着父母留给他们的那几块贫瘠的土地，用他孱弱的身板扛起扁担，每天早出晚归，种着土豆，种着藤根薯。为了不让妖兽偷吃仅有的庄家，每到土豆跟藤根薯快要成熟的季节，艾斯特尔都会在地里打一个简陋的帐篷，白天夜里都守在地里。

他用他那单薄的肩膀，扛起了卢卡斯兄妹头顶的天空。

这样的生活，一直持续到艾斯特尔17岁那年。

那一年，艾斯特高烧一场，待大病痊愈，在地里追赶三头偷吃土豆的鲁鲁兽的时候，他意外发现自己一拳头能打死一头鲁鲁兽。

这一发现，令艾斯特尔错愕不已。

渐渐地，力大无穷，能一拳头打死一头鲁鲁兽的艾斯特尔成了索伦村最厉害的暗夜精灵。一直被村民们无视的卢卡斯家族的艾斯特尔，也渐渐被他们接纳。

村民们开始雇佣艾斯特尔帮他们照看庄稼地，而报酬是管他们兄妹的饭。

从那时起，卢卡斯三兄妹的日子逐渐变得好过起来。

28岁那年，艾斯特尔正在地挖藤根薯，突然发现天空中传来一阵阵地波动。他仰头朝南方望去，竟看到一群群衣着华丽的年轻人，御剑从南方的光明城飞了过去，落在了那座令所有精灵都闻风丧胆的入魔洞上。

出于好奇，艾斯特尔偷偷溜到入魔洞山腰上，偷听到几个光明精灵的谈话，这才知晓这些人都是传说中最厉害的驭兽师，他们要来入魔洞参加一场比赛。通过比赛的人，就能进入一个叫做圣灵学院的学校去念书。

艾斯特尔当时不知道圣灵学院到底有多厉害，但他很聪明，见那些高高在上的光明精明拼尽一切也想要加入圣灵学院，就知道，只要进入圣灵学院，就能改变命运！

于是艾斯特尔也混入了他们之中。

在那里，他遇见了人生中的贵人，传说中神月国的大国师莫宵帝师。

那一天，艾斯特尔彻底握住命运的弦。他凭自己的双手，扭转了自己的命运，也扭转了暗夜精灵族的未来。

那时候，村子里的人尚且不明白能进入圣灵学院究竟代表着什么，但老村长却隐隐猜到了一

些。

老村长年少时也曾是「希望者」，也曾去暗夜精灵的城市读过书，见过世面。他成功觉醒了兽态，但天赋有限，终其一生都停留在士师修为。

他没听说过圣灵学院，也听说过神月国大国师的名声。

若艾斯特尔能去大国师的学校念书，定能前途无量！

因年幼时当年将母亲做成守护钟一事，导致艾斯特尔在村子里恶评满满，早些年，村民们对他们三兄妹那是避而远之。整个村子，唯独老村长对他们三兄妹关爱有加。

临行前的那个晚上，艾斯特尔特意来到老村长家辞别。

看到艾斯特尔，老村长两眼含着泪光。

他将双手搭在艾斯特尔的肩膀上，语重心长地叮嘱他：「艾斯，你以暗夜精灵的身份进入圣灵学院，一定会遭到那些光明精灵的欺辱跟鄙视。你得做好心理准备。」

艾斯特尔没有真正跟光明精灵族相处过，但他知道光明精灵对暗夜精灵的打压，以及厌恶有多深。他点点头，对老村长说：「村长放心，我会小心的。遇到打不过的，得罪不起的，我会忍。」