辛棠没说名字，可蒋庭却毫不犹豫地说了出来。

“对，我想找回辛小棠。”

“我答应过她，会回来找她的。”

错过的、被遗忘的几年，以及……重逢时发觉对方换了一个人。

蒋庭以为自己能忘记。

在“进化”的末期，人类与其他进化生物终于找到平衡点，彼此共同生存在新的世界中。

谁也不知道是什么时候，“副本”出现了。

与辛棠所在的世界不同，进化世界本就是从虚到实的新生世界，和“副本”来源相同，都属于宇宙的暗面。

从“副本”中回来的生灵，会获得更为奇异的能力。

他不知道从哪听说的，人类可以觉醒“时光回溯”的异能。

蒋庭找遍了还存在的“副本”，却一无所获。

直到最后一次，他在“副本”中，回到了末日开始之前。

隐约中，他感知到，只要能够从这个“副本”中离开，他就可以真的跨越时间轴，找到自己要找的那个人。

可是一次次的重启，直到现在，蒋庭感觉自己在这一段“时间线”上停留的时间越来越短，他依旧没找到如何离开的方式。

这是第397次。

他再次遇到了辛棠。

看到辛棠的第一眼，蒋庭就知道，这是辛棠，不是他记忆力的那个人，也不是“副本”制造出来的虚假人像。

实际上，辛棠和“辛小棠”的容貌并不十分相似，再加上气质不同，熟人很容易分辨出来。

“你怎么会在这里？”

蒋庭虽然一开始是嘲讽脸，实际上却也帮了辛棠一些，哪怕只是看在她“占用”的身份。

辛棠沉默片刻，回答他：“这是在我的世界。”

如果她没猜错，蒋庭的身体已经和副本融合，只剩下残余的精神力。

这个副本之所以能从“进化”世界脱离，再融合到她的世界，也是因为蒋庭，而他和辛棠也有一部分“联系”。

换言之，蒋庭已经死了。

在这里的，是他仍旧困守着、想要找回曾经喜爱之人的精神力。

对此，辛棠突然不知道说什么才好。

系统所选择的身体，都是副本中为她设定好的。

唯一的例外，便是“辛小棠”。

进化世界从虚假的副本进化成为真实，“辛小棠”也从虚拟的数据成为拥有存在意义的……人类。

而辛棠，的确取代了她。

这是当初辛棠和系统都未曾料到的事情。

“你的……”蒋庭的精神力再度波动起来，好一会才理解了辛棠的话，他迟钝地向外看，“世界？”

“我回不去了？”

辛棠不太想点这个头。

事实上确实是，蒋庭即便从副本中脱离，也回不去了。

他还没有实体，只剩下精神力。

或许，可以问问隋易有没有什么捏躯壳的妙招？实在不行，机器人也能凑合啊！

下意识的，辛棠脑海里飘过某个非人类系统先生。

蒋庭很快接受了残酷的真相。

他一直都不是笨人，不然也不会第一眼就分辨出辛棠。

“你找我，是因为我和副本有关系。”

辛棠：“对，你是这个副本的载体。”

说着话，辛棠将手按在了蒋庭的头上。

瞬间，虚幻的、足以蒙蔽人类五感的光芒从他体内散发出来。

很快，辛棠面前的人消失了。

她也不再是坐在车里，周遭漆黑一片，不远处的海底闪着荧光，是珊瑚的颜色。

唯独辛棠站立的那一小块区域，是独立在海水中的。

无形的屏障割裂海水，劈开一道缝隙。

辛棠摊开手，掌心是水滴状的结晶。

她正要把结晶收起来，突然又停下，反而将结晶贴近她的眉心，也是最靠近精神核的位置——

“咦？”

惊讶地声音从她口中传出。

须臾，一缕浅浅的精神力线团从结晶中被她抽出来，在她眼前晃了晃，变换成蒋庭的样子。

他无声地张口：“……”

辛棠比了个“噤声”的动作。

她的精神力再度沉入结晶中，顺着能量流转的痕迹溯源……

这是一块罕见的、具有时间属性的结晶，倒也不算欺骗蒋庭，只是蒋庭的精神力不足以破开“副本”的控制。

而这块结晶在进化世界存在的时间，或许更久。

甚至是，在世界未曾进化成为真实之前，祂就来了。

那进化世界的“进化”，说不定还有祂一份功劳呢？

可惜的是，祂没能获得那个世界的权柄，又不愿意让自己成为养料，只好寻找下一个世界。

辛棠脑海里飘过杂乱的思绪，精神力却是专注的抽丝剥茧，从结晶和上一个世界融合的线条中——

“找到了！”

细弱的、甚至没有什么存在感的线条，也被辛棠抽出来。

即便辛棠没说话，蒋庭也看了过来，他激动地想要开口说话，才发现，即便辛棠不制止他，他也是说不出声音的。

只剩下意识波动的生物，说什么？

辛棠小心地收起“辛小棠”，确认空间不会对她造成二次伤害，才将对方放置在空间的房屋中。

至于蒋庭，辛棠也随手塞了进去，还补了一句：“你先别说话，养病吧，等我忙完了再说。”

蒋庭：“……”

辛棠再去看结晶，发现没有更多能抽出的精神体了。

她想，可能结晶的确有在帮蒋庭实现愿望，只是代价是他自己。

这俩精神力弱的连萤火虫都比不上，辛棠瞅了瞅空间，自带的能量正在缓缓地帮他们修复，就也没再管。

如果不是她自己带“进化能源”，这两个送去哪都拉不回来。

三分之一的副本顺利解决，辛棠心情好了点，再看系统倒计时，也才过去一天，其中一部分还是她赶路废的时长。

辛棠的心情好了点，便驱动着自己的精神力在身上晃一圈，双腿便变成了鱼尾。

幼生期的人鱼也是鱼！她可以游泳哒！

美丽梦幻的人鱼从海底游弋向上，直至破开冰层。

冲锋舟还留在原地，周遭依旧是安静的。

辛棠甩着尾巴蹦上去，落地时就又变成了双腿。

舒适的毛线长裙依旧套在身上，刚刚好遮住脚腕。

坐在船上研究了一会方向，辛棠取出指北针，向着下一处“副本”的方向去。

……

温度在下降到零下五十度左右后，没有继续降下去。

西南地势又高，周遭地陆地又都被海水覆盖+冰层凝结，使得还活下来的幸存者们体感上便更冷了些。

而时间一天天走过去，冰层没有解冻的迹象，温度也没有回暖的趋势。

自从辛棠出门后，辛语兰再没怎么出去。

只有在需要领取个人必备物资时，她会和隔壁的隋易一同，小区门口不远则是另有周乔一家四口，时不时带上于欣欣。

人多了，安全感也能更足一点。

而隋易很安静，安静到他如果不说话，这一群组队抱团生存的人，都会忘记自己身边还有他的存在。

宋道一没有。

他难得有空，顺便来找辛棠，然而还是没找到。

而宋道一也很敏锐地察觉到，辛语兰或许还没这个隋易知道的多。

“辛小姐什么时候会回来？”他落在一群人后头，压着声音问隋易。

隋易平静地侧头瞥了他一眼：“不知道。”

宋道一：“……”

好好的外援就这么消失了？

隋易没理他。

他的精神力从躯壳中下沉，逐渐探入地下，直至最深处……

一行人来到超市门前的广场外，隋易突然说了句：“你们最好加快时间，她已经帮你们解决最严重的问题了。”

宋道一：“？！”

然而，不论他再说什么，隋易都不理他了。

宋道一的确是有点子东西在身上的。