谢沉霜分别见了张茂与李元忠，待他从大理寺监牢里出来时，已是月上中天了。

白玉盘的圆月高挂苍穹，稀疏的星子零零落落点缀在旁边。马车载着谢沉霜穿过熙攘街市回到谢家时，谢家到处都是静悄悄的。

戚蓉一贯早睡，府里的灯笼也熄了大半。

紫黛知谢沉霜今日去了大理寺监牢，见谢沉霜归来，正欲吩咐人去为谢沉霜备水时，谢沉霜并未回卧房，而是径自去了书房。

这便是还要继续办公的意思了。

紫黛便将夜宵与药备好，准备给谢沉霜送去时，却发现书房里并未点灯。

紫黛不禁问侍从：“公子回房歇息了？”

侍从：“并未。”

紫黛闻言在原地站了片刻，便又捧着夜宵与药原路返回了。

夜色渐沉，风里隐隐飘来槐花香。

坐在桌案后的谢沉霜又想起了春水村。

谢沉霜在春水村里待了三月有余，当时他眼睛看不见，因此对气味与声音格外敏锐。谢沉霜记得，去岁春水村这个时候，也有槐花香铺天盖地浸过来。

蓦的，窗外有影子晃动，但见书房里没点灯，那影子似在踌躇要不要禀报。

谢沉霜道：“说。”

“回公子，属下去查过了，今日公主在来的路上，遇见了士子周允的母亲。而后公主亲自将周允的母亲送回青枣巷，一行人在青枣巷逗留了约莫两刻钟后，公主又将周允的母亲送去了祁统领府中，然后才来了府里。”

那影子禀报完之后，屋内久久没有声音传来。谢沉霜坐在桌案后，怀中抱着狐狸，目光却落在桌案上。

月光如水从窗口淌进来，爬上了桌案。

桌案上放了一沓纸，是今日谢沉霜问话的口供，最上面一张是周允的。

“周允有位心上人，只待高中后，便会回去娶她。”钱学义的话言犹在耳。再联想到那日琼林宴上，叶蓁言笑晏晏的模样，谢沉霜攥着口供的指尖，倏忽握成拳。

又是嫁娶之言！叶蓁将他当做什么了？

谢沉霜猛地站起来往外走。

第43章 道歉

◎谢沉霜松开叶蓁，垂眸哑着声道：“抱歉。”◎

乌云遮月, 谢府灯影寂寥。

谢沉霜攥着周允的口供面色冷冽朝外走，他迫切想去找叶蓁要一个答案。可刚过垂花门，正要往府门口的方向走时, 身后有人冷不丁叫了声：“沉霜？”

原本疾行的谢沉霜脚下猛地一顿。

那人见当真是他，不由眉头一蹙。对方提灯朝谢沉霜行来的同时, 板着脸道：“我同你说多少次了, 君子要戒骄戒躁, 这大晚上的，你这般行色匆匆做什么去？”

是谢家二老爷谢博仁。

谢沉霜的父亲是家中嫡长子, 他至死都未与二老爷谢博仁分家, 是以如今谢博仁一家仍住在谢家西边的院子里。

谢沉霜平复了下心情，唤了声二叔后，道：“我进宫一趟。”

“进宫？”谢博仁眉心拧出一道褶皱，“这个时辰你进宫去？”

谢沉霜这才发现，眼下子时已过，宫门早已下钥, 他即便去也没法入宫。谢沉霜这才冷静下来, 他垂下眼睫，同谢博仁解释：“我忘了时辰。”

宣帝将科举舞弊案交给谢沉霜去查, 谢博仁亦有所耳闻。

十年寒窗才中进士的谢博仁，跟全天下读书一样, 最痛恨科举舞弊了。今夜既遇见谢沉霜，谢博仁便絮絮叨叨同谢沉霜说了许多。话里话外都是要谢沉霜秉公办理，要守住科举唯真才实学才能高中的底线。

谢沉霜父亲早亡，戚蓉养他长大, 谢博仁教他学识, 所以谢沉霜对谢博仁一直很敬重。可今夜谢博仁说的话, 攥着周允口供的谢沉霜，却是一个字都没听进去。

他满脑子都是琼林宴那日，叶蓁眉眼里的欢喜，与今日钱学义那句，‘周兄有个心上人，说待他高中后，他便回去娶她’。

“沉霜！”谢博仁冷不丁了谢沉霜的名字。

谢沉霜回过神来，就见谢博仁皱眉看着他：“你在想什么呢？我说了半天你都不带应声的？”

“陛下命我查科举舞弊一案，我刚才在想今日的证词。”谢沉霜倏忽回神，“叔父说什么？”

听谢沉霜说他在想今日的证词，谢博仁便也没再说什么了，只道：“行了，时辰也不早了，你早些回去歇息吧。”

“好，那叔父您也早些回去歇息。”

谢博仁点点头，继续提灯夜游去了。

谢沉霜折返回了院子后，依旧又去了书房。后肩的伤口隐隐作痛，谢沉霜却是毫无反应，只净手后掌灯研磨，然后提笔落字。

君子戒骄戒躁，温雅端方，这是谢博仁给谢沉霜定的规矩。

小时候，但凡谢沉霜有一处没做到，谢博仁便会罚他写字。时日久了，谢沉霜便养成了一个习惯，但凡心绪不定时，他便会提笔练字，借此凝神静气摒弃杂念。

一大篇字写完时，外面已是四更天了，谢沉霜又成了那个冷静自持的端方郎君。他抚平周允口供上的褶皱，换过朝服后，便又神态平静上朝去了。

今日的早朝上只议两件事。

第一件是端午安排事宜。原本这种小事，不必放到早朝上来议，但眼下礼部尚书与左侍郎全羁押在大理寺中，礼部只剩下一个右侍郎。礼部右侍郎不敢擅专，便上书让宣帝做主。

意料之中被宣帝骂了一顿。

“这等小事也要来让朕做主，朕要你这个右侍郎有何用？若你能力不够，那趁早退位让贤，让能者居上！”

平素宣帝一贯温和，很少会这般毫不留情当众训斥臣子，礼部右侍郎忙抱着笏板请罪。

宣帝没空搭理他，只又转头看向谢沉霜：“科举舞弊案可有眉目了？”

一身紫色官袍的谢沉霜站出来，将昨日审问的种种，悉数禀告给宣帝。

宣帝听完后，苍白的面容上顿时怒气丛生，当着众位朝臣的面，便将大理寺卿给办了：“大理寺掌平决狱讼，而你身为大理寺卿，竟连有功在身者，须得先呈报省级学政，革除功名之后才能用刑定罪都不知，就直接滥用刑法，严刑逼供让士子们认罪，这与故意杀人区别？！”

大理寺卿闻言，抱着笏板站出来，正要请罪时，宣帝却没给他那个机会，宣帝直接道：“来人，将张常瑞拖下去，即刻革职查办！若查出从前有屈打成招的罪行，严惩不贷！”

宣帝话音刚落，御前侍卫即刻上殿来将张常瑞拖走。

有人想为张常瑞求情，但悄悄瞄了一眼，最前面巍然不动的徐相之后，见徐相没有吩咐，便默默又将伸出去的脚收了回去。

宣帝这几日犯了旧疾，这番话说完之后，整个人便又猛地咳了起来。

平日吵嚷的早朝，今日骤然鸦雀无声，只有宣帝的咳嗽声撕心裂肺响着。过了须臾，打头的徐相动了，他抱着笏板，跪下行礼道：“请陛下保重龙体。”

徐相这话一出，大半的朝臣们也跟着应和道：“请陛下保重龙体。”

宣帝咳了好一会儿才平复下来，他深深喘了好几口气，然后扶着龙椅颤巍巍起身，下了御阶走到徐相面前，亲自将徐相扶起来，冲他道：“丞相不必多礼。”

“臣惶恐。”徐相抱着笏板起身。

宣帝依旧扶着徐相的胳膊，舅甥俩看起来十分亲切，宣帝甚至还笑着同徐相道：“丞相，科举乃国中重中之重，万不能让天下学子寒了心，朕觉得，这次的事，一定要查个水落石出，给全天下的士子一个交代，丞相以为呢？”

“臣赞同陛下所说，天下士子寒窗苦读，只为一朝蟾宫折桂。若徇私舞弊者高中，让那些寒窗苦读多年的士子们该如何自处！”

“丞相所言极是。”说着，宣帝转头看向谢沉霜，“沉霜，丞相说的，你可听清楚了？”

“臣听清楚了，请陛下与丞相大人放心，此事臣定会查个水落石出。”