“九爷您就谦虚吧！”彪叔大笑, “您这箭术才学了几日的，我敢说, 便是三爷当年也未必有如此天赋的。”

“哪儿能和三哥比。”秦朔说着再一次举弓、搭箭、瞄准、射击。

“笃”一声, 箭中靶心。

“三哥可是力能两百斤, 千里之外断帅旗的。”秦朔口中这般说着，可是他心里也没有料到自己的箭术能上手这般得迅速。弯弓搭箭的一刻，世界就似乎禁止了一般, 除了天地之间悬荡着的风声, 只有自己胸腔中噗嗤噗嗤的心跳声。弓弦释放的一刻, 箭枝带着一往无前的气势笃定地破开空气, 直中靶心。

“按照眼下的进展, 不需几日，九爷便能在马上弯弓射箭了。”彪叔眼中俱是赞赏，往日知道九爷心地善良、智谋超绝，如今一看，这武艺一点儿也不差的，不愧是秦老将军的种。

“且按部就班的来吧。”说着，秦朔收起弓箭, 令人牵来自己的马, 准备开始马术练习。

秦朔的马是一支通体棕红色的骏马, 是秦老爷子亲自为秦朔挑选的小马驹, 秦朔为它取名为黑糖。黑糖还是小马驹是便性格温吞，如今长城漂亮的大马了也依旧一副“老干部”得模样，丝毫没有所谓的“野性难驯”。

秦朔很喜欢黑糖，但是在决定练习骑射功夫之前，他对黑糖便如同对待宠物一般，宠着爱着，仅此而已。而如今，黑糖却是战友一般的存在。秦朔心中知晓，一旦踏入战场，那就是孤舟入海，在战争的海洋里，黑糖将会是自己最最亲密的战友。

“猜猜我手里是什么？”秦朔搂着黑糖的大头，亲昵之意溢于言表。

黑糖打了个响鼻，低头拱拱秦朔那只握着糖块儿的手。

“真聪明。”将糖块儿喂给黑糖，秦朔翻身上马，开始了今日的骑射训练。

有些事情光是想象就会觉得很难，可是一旦沉下心来去做，便会发现其实每一天都是进步。然后，在某一天回身转望之时会惊奇发现，自己竟然已经不知不觉中走了那么远的路。

一早上的训练结束，秦朔洗了个热水澡，将头发烘干后挽起，抬眼看向窗外的日头，此时约莫才辰时三刻，也就是九点钟不到的样子。

“九爷，上京来的书信。”一个年轻的护卫将信件传递到秦朔的书桌上。这年轻侍卫名为季勇，算是彪叔的半个徒弟，如今彪叔一人身兼数职，便将这季勇提拔上来作为秦朔的贴身护卫。

上京城的书信依旧是厚厚一沓。如今是二月下旬，初春三月将至，算算日子，这份来自上京城的信件应该是正月中下旬寄出的，该是林家事败之后。

拆开书信一看，信中说的果然都是正月里林家作乱的事情。秦朔将厚厚厚一叠信件先是一目十行地草草翻阅一遍，并未发现什么自己所不知晓的消息。家中众人皆言一切皆好，虽然林家作乱，侯府被围，但是并无士兵胆敢冲击侯府。除了肉菜不够新鲜，侯府一切与往日无意。

“这几日可有遇见关月？”秦朔问道。

“并未。”提起关月，季勇的脸上闪过一丝羞愧和愤怒。上一次关月入书房重地如入无人之地的事情就如同一记响亮的巴掌扇在众护卫的脸上。

闻言，秦朔眉头微蹙，自上回请关月帮忙传信给上京城的秋桂，至今依然过去了快一个月了，怎么还未收到秋桂的回信？是传信过程中出现了问题，还是身在上京城的秋桂遇见了难题？

不知上京城的最新情况如何，秦朔决心不再等待，提笔写信，准备送去朔州城济世教的驻点。主动向济世教询问信息。反正自己的家底都被人家摸清了，那么请人家帮忙便也没什么心理负担了，秦朔非常光棍地这般想着。

秦朔这边担忧上京城的事情，却不知这么长时间没有回信，既不是传信路径出了问题，也不是秋桂遇上了难题，而是秦清和执拗上了。

“八小姐！”秋桂焦急地看着秦清和，心中万般不解，明明九爷都安排好了撤退方案，自此天高任鸟飞，为什么八小姐就不同意呢？！

“城外日日有弃尸荒野的尸体，找一个和您身量相似的女尸，只需一把大火，您便能脱身离开了！”秋桂将计划详细道来。

秦清和眉头紧锁，“如今一切都还只是小九的猜想而已，难道为此我便要弃家而去了？”事情发生得太突然了，秦清和根本还未反应过来，只觉得世道魔幻非自己所能理解。什么假死脱身，那不是画本子里才有的故事吗。

秋桂见秦清和如此也不好再劝，在秋桂的心中只有秦朔才是自己的主子，自己如今为八小姐张罗也不过是了完成九爷布置的任务而已。

“再说，我走了，铺子怎么办？后半辈子都与家人不得相见了吗？”秦清和脑子一团乱麻，只觉得太过荒诞。

秋桂抿抿嘴，思量片刻后还是道，“婢子觉得九爷的猜测还是很有可能的，哪怕四皇子身为嫡子本就名正言顺，但是眼下朝政不稳，最快稳定局势的法子便是广纳后宫。难道您愿意去么？”秋桂心想，倘若八小姐本人愿意，那倒是省了九爷与自己的功夫了。

“我都避入佛堂了，皇家总该要顾及下的吧。”秦清和还是觉得不可能，尔后道，“且先不说纳妃之事，四皇子能不能顺利登基还是两说，我如今就诈死离开，太过冲动。”

先前众人都觉得大皇子是板上钉钉的了，结果呢，大皇子竟然在自己的府邸被刺身亡。如今这四皇子能走到哪一步，还真是谁也说不清。

不等秋桂再劝，秦清和抢先道，“倒是秋桂你这个假死的法子真不错，我正愁无法救十二她们脱离苦海，这正是个好法子！”

“将杏红楼一把火烧了，再将事先准备好的尸体换上十二她们的衣裳首饰，定能瞒天过海！”秦清和这几日正愁如何搭救落入风尘的林家女孩儿们，要知道，林家曾经在上京城有多风光，一朝破落便有多少人想要去落井下石。落入风尘的林家女孩儿们便是最好的发泄对象。

提起林家女儿们的事，秋桂也情绪低落了，“林家外嫁的女儿们如今是一个不剩了，我派出的人手将将救下了几个差点被溺死的幼童。”

威武侯看人的眼光着实很一般，为女儿们挑选的夫婿各个是山中狼。林家一倒，为了撇清干系，林家外嫁的女儿们或是羞愤触柱，或是投河而亡，不过三两日功夫竟是全没了。

或者说，不是威武侯看人的眼光不行，而是他根本没有看人，看重的都是夫家的家世背景能够为林家增添砝码罢了。

“唉，都是可怜人。”秦清和哀叹一声，尔后道，“等将十二她们救出，便将那些孩子交给十二抚养着吧，母亲没了，好在还有姨母们。”

“您真的不一起走吗？”临走，秋桂还是忍不住问，“去北疆，去九爷那儿。”

秦清和看着不解的秋桂，莞尔一笑，“秋桂，我知你是为我好。可是……”

说着，秦清和的目光变得深远起来，黑鸦一般的卷翘睫毛垂下，令人瞧不清她眼中的神色，“可是，一来我舍不得父母，如此一走心，兴许就是生离死别了。二来，我不想躲躲藏藏过一辈子，我是想要做出一番功绩来的。”

“但是…”秦清和欲言又止，尔后抬头，眼神直射秋桂，“秋桂，这个世界不公平，不是么？凭什么男尊女卑，凭什么只能男人为官做宰？以前明明不是这样的！”

“在上古时期，明明是女子为尊，男子为卑，女子为皇的！可是为什么到了如今，女子连家门都出去了呢？！”

“为什么权柄会落进了男人的手中呢？”秦清和的脸上一时疑惑，一时愤恨。

秋桂只定定瞧着秦清和，并不言语，安静等待着对方发泄结束。

“开奶茶铺子，建设茶楼，我自认竭尽全力且手段不输于人，可是商会根本不会接纳我这么个女人，我根本无法在外露面行走。只能隐居幕后，对外一切打点都要由小九的奶兄出面。”