说到这，尹荔瞪大了眼：“你要和那老头子结婚？不是吧，他的岁数当你爸都嫌老！”

谢静秋拨弄着盘子里的甜点：“自己没有足够的资本时，是没有权力抵御命运的，筹码多了，才有谈判的资格，哪怕只是一点点筹码，也要努力去争取啊。”

许鸢听到这话，抬头看了她一眼。

她向来不太愿意去了解谢家的事，对于谢斯止、谢铎还有谢静秋他们日常在做什么，她也从来不问。

当听到谢静秋的话时，有些惊讶，不过她并不认为谢静秋是在胡说。

丽桦曾经跟她说过，谢盈朝上面其实还有个同父异母的姐姐。

谢盈朝刚做掌权人时，地位不稳，那时候，他的姐姐和R国的菲茨罗伊家族联姻了，也是嫁给了尹荔口中那个老头子，做他的第二任妻子。没人知道她是自愿还是被迫，总之，那段联姻给谢盈朝争取了一点喘息的时间。

两年后，她意外离世，尸体送回国后，被谢盈朝埋在了玫瑰田里。

现在，谢静秋有可能去做那老头子的第四任妻子，这像是谢盈朝能做出来的事。

在这样的家族里生存，谢静秋没有拒绝的资格，她也不该拒绝。

或许在她至亲的家人看来，菲茨罗伊家族能量颇大，也不失为一个好归宿。

“你好可怜。”尹荔同情地看着她，“谢家真不是人待的地方，要不我退出弗拉克斯曼小姐的选拔，把机会让给你好了。”

谢静秋：“拜托，你真觉得自己能对我造成什么威胁吗？就算费迪南德院长看在尹家的面子上让你通过了初选，最后一场特长评比，你要比什么？吹葫芦丝吗？”

“少看不起人了！”尹荔不满道，“我葫芦丝吹得可好了！”

谢静秋笑了：“尹荔，你真可爱，谢谢你，我心情好多了。”

她看向许鸢：“其实我比较好奇的是，嫂子你为什么要参加选拔？以你的性格，应该不会喜欢这样的活动吧？”

餐厅是距离地面很高的透明玻璃顶，经过特殊处理，能阻挡紫外线和日头毒辣的温度。

光斑洒落在许鸢的身上，给她镀上了一层柔和的光晕。

她盘里只有一点青菜、嫩豆腐，还有几颗香提和一瓣雪桃，吃得很素，和她的人一样，竞争这种形式的东西，叫人很难想象会出现在她身上。

“闲着没事做。”许鸢声音沉静，“去体验一下也好。”

……

一整个春天，许鸢都在忙于学业和弗拉克斯曼小姐的初选。

初选共分为五个维度，家庭背景、外貌、身材、学识、礼仪都在考察范围之内。

如果说前三项是主办方要去做调查评价的，那么学识和礼仪则是切切实实需要花心思去了解，并且通过考核的。

初选的考题十分变态，就拿学识这一项考核来说，试题涉猎的范围从世界历史到天体物理，大到几百年前一场战争的起因分析，小到亚马逊雨林十大恐怖生物的名称和习性，学院开具的书单上足有五百多本书。

尽管去年裴霁言就已经利用自己学生会会长的权力，把考试需要的书单和重点知识摘要私下里给了许鸢，但面对这样高强度的学习，她还是有些吃不消。

学识考核总共三百道题，考试时间为八个小时，走出考场时，许鸢腰酸背痛。

尹荔耷拉着脸：“完了，选择填空大半乱写的，简答题更是一道都不会。”

“维多利亚女王的王冠上有几颗珠子？详述鸸鹋的进化史，鸸鹋到底是什么东西啊？我难道是百科全书吗？总统选举都没这么难吧！看来要想过初选，只能让我老爸给费迪南德那老头子捐点钱了，靠我自己是不行的。”

她一脸颓丧，许鸢摸摸她的头：“你不会的东西别人也不一定会啊。”

“真的吗？”尹荔眨着眼睛，“你不会是在不负责任地安慰我吧？你全都做出来了吗？”

“怎么会？”许鸢说，“我哪有那么厉害？”

在她的安慰下，尹荔觉得自己好些了。

暮色将垂，她拉着许鸢的手：“要不要去逛街？今晚你看上的东西都由尹大小姐买单，尽管挑贵的买。”

许鸢摇摇头：“不了。”

尹荔不满道：“知道你没有物欲，就当陪我逛街也不行吗？”

许鸢笑笑：“真的不行，今天是谢盈朝的生日。”

……

许鸢当初之所以能离开青木帮，正是因为谢文洲把她当成了送给谢盈朝的生日礼物。

一转眼，两年过去了。

谢盈朝的生日晚宴在谢氏财团的顶层举办，近两千平的宴会厅里，灯火通明。

谢盈朝不喜欢无用的交际，他的生日晚会宴请来的，除了家族的人外，就只有可能为他带来利益的伙伴。

这两年，许鸢陪他参加了许多宴会，在这样的场合，她知道自己只需要在他身边扮演一个美丽的花瓶，偶尔说上两句懂事的、俏皮的话，延伸一下解语花的属性，就足够了。

其他时候，她只需要安静地听着。

一个西装革履的男人走到谢盈朝面前，谄笑着说：“我为谢先生准备的礼物已经托人送进了庄园，我敢担保，那会是谢先生今年收到的、最棒的生日礼物。”

男人虽然西装革履，但眉宇间掩饰不掉阴郁的气质。

许鸢认得他，他叫陈泉，是樱泉帮的老大。

樱泉帮与青木帮同为H国内大型黑.道组织，一样的臭名昭著。

樱泉帮到了陈泉手里，开始做起了毒.品生意，陈泉一直想搭上谢氏，但谢盈朝对樱泉帮这种组织从来都是不屑一顾。

也不知道他是怎么拿到的晚宴邀请函。

谢盈朝轻挑起眉梢，搂住许鸢的腰：“我这辈子收到的最好的生日礼物就在身旁，你的礼物会更好吗？”

事实上，陈泉送的礼物正是一个漂亮的女人。

他知道谢盈朝什么都不缺，要说哪里还不够完美，那么应该是——作为一个如此庞大的商业帝国的掌权人，他身边的女人竟然只有一个。就连最普通的男人都有可能背着妻子在外面胡来乱搞，更何况谢盈朝这种男人？

他自以为很聪明投其所好，可谢盈朝话里的意思，似乎是并不想要。

陈泉碰了个冷钉子，却并不尴尬：“谢先生都没见过，又怎么知道不好呢？”

他瞄着许鸢，用一种直白透骨的目光将她从头到脚打量了一圈：“她确实很美，只是红玫瑰与白玫瑰各有各的好，能同时拥有总不是坏事吧？如果是资质普通的女人，我也不敢往谢家的庄园里送啊。”

许鸢被他的眼神看得很不舒服，她陪谢盈朝站了很久，也有些疲倦，低声对谢盈朝说：“我去下洗手间。”

关于男人们的对话，她并不感兴趣，也不想知道后续。

离开宴会厅时，她看见谢斯止一个人靠在墙边，一手插兜，一手端着酒杯。

他的目光毫不避讳地落在她身上。

见她终于注意到了自己，他朝她笑笑。

打从提出讲和以来，谢斯止一直很老实，仿佛又变回许鸢一开始认识的那个阳光明朗的少年。

虽然偶尔会借着教她射击的由头抱她一下，但这些都在许鸢能忍耐的范围之内。

在她教他画画的时候，他也很专心，不再说些奇怪的话，做些奇怪的事了，不过许鸢总觉得他看似收敛的背后是在酝酿的更坏的心思，他的心思一向叫人猜不透。

许鸢离开了宴会厅。

谢盈朝精力过人，这场生日宴恐怕要持续到深夜才能结束。

因为考试的缘故，她午饭就没有吃，在那之前，她必须要找个地方休息一下，否则会撑不住晕过去的。

单独的休息间就在宴会厅的一旁。

走廊上灯光昏暗，许鸢看见不远处地上趴着一个人。

“您没事吧？”她走到那人面前，问道。