房氏这几日总能收到双份的关心，心情前所未有的舒畅，对父子二人暗斗只做不见：“每次去林大人家也记得带些，过年还上人家叨扰。亏得是自己先生家。”

沈任便道：“你现在身子可受得？我看这边风俗京里不大相同，除了年酒外，年前这些人家也都请客。咱们今年是头一年，也得请一次才好。”

房氏之胎刚过三月，是要稳不稳的时候。不得已出门走动也使得，可自己家张罗摆酒，就太费心力了。蔼哥儿见她为难，向沈任笑道：“先生家不是明日摆酒？先生早说让我与他一起待客。等咱们家摆酒的时候，请师母过来替奶奶费些心，可使得？”

沈任就有些为难，蔼哥儿是林如海的学生，随他招呼客人算是林如海对他的栽培。可是让贾敏替房氏招呼客人，林如海官阶远高过自己，就有些托大了。

“我去给师母磕头，请她帮忙。师母一向疼我，必不会驳了我的面子。”蔼哥儿说得理直气壮。对着林如海的不悦也一样气壮胆粗：“咱们早就是通家之好，扬州有几人不知道两家定亲的？”何必遮遮掩掩？

此事就算说定，贾敏也答应下来。这些日子蔼哥儿也算是见了世面，将各家出奇之处说了个大概。就是林如海也想不到他竟然连这个也留心，怕他为外物移了性子，少不得告诫：“摆酒不过是为了联络各方，摆设、吃食都在其次。你家太太也没精神理这些，你不要多嘴。”

“杨仪那天可得意了。再说那兰花也真真是好。若是我们府里多摆上两盆，看他还得意。”嘴里说的全是小孩子争胜的心思，眼睛却嘀溜溜看着林如海：“先生官职比知府还大些，总不能让他小瞧了去。”

林如海直接在他头上敲了一记，让蔼哥儿大声呼痛。黛玉正自己在床上玩儿，看了觉得有趣，快快地爬向蔼哥儿。蔼哥儿还以为她是来安慰自己，向着她告状：“先生现在都不疼我了。”

不想黛玉学着林如海的样子，向着蔼哥儿的脑袋也来了一下子。她手里还拿着上次蔼哥儿给她的小玉羊，这下子打得可真是不轻。

贾敏都听到了“嗵”地一声，连忙呵斥黛玉：“手里没个轻重。”

黛玉是当林如海与蔼哥儿在玩，她才要加入。不想自己才伸手，就让贾敏训了，已经能听得懂好赖话的她眼圈都红了，晶亮的泪水包在眼中委屈地看着蔼哥儿：“哥，哥。”地叫着。

蔼哥儿一见心疼坏了，自己拉过黛玉的手，向着自己脑袋又轻轻打了两下，脸却向着贾敏：“妹妹手劲小，并不疼。”说完才转向黛玉：“玉儿不哭，总哭眼睛就不亮了。”

黛玉这才转悲做喜，又把手向着蔼哥儿的头拍一下，也看向贾敏，颇有示威之意。贾敏无奈地叹了一口气：“蔼哥儿，你不能这样惯着她。她现在还小，若是性子养成去别人家也这样，可怎么好？”得个骄纵的名声，就算是定了亲也让人非议。

林如海心里估计很满意，只看着蔼哥儿要听他怎么回答。蔼哥儿早笑嘻嘻对着黛玉道：“好玉儿，以后只与哥哥这样玩，别人咱们不稀罕打，好不好？”

“我家倒有个会种花的，在庄子里有个花房，一会儿你若无事，便带你去看看。”林如海悠悠开口，成功地看到蔼哥儿瞪大了眼睛，不敢相信地指了指自己的鼻子：“先生带我去？”

黛玉也跟着指自己的小鼻子，贾敏爱怜地替她纠正了一下姿势。林如海点了点头：“你挑些明日在府里摆上，再说说你们府里那日要什么花，一并让他们好生催发。”

蔼哥儿连忙就让人去给来喜带话，让他回府与沈任说一声，自己要与林如海一起出门。没等到传话回来，林如海已经带着他坐上了出城的马车，枯坐无聊，把以前讲过的书拿出来考校了一番。

听蔼哥儿回答还算流利，又让他背《声律启蒙》，不想他已经背到了十三元，林如海便问：“你父亲教的《礼记》，可都还通？”

蔼哥儿点头：“父亲说还算可以。”

林如海便不再多言。沈任既能高中，学问自是不差，他说可以那就没有什么问题。林如海与沈任似有默契，两人教的并不冲突，也不对对方教的内容指手划脚。

好一会儿林如海才道：“你还小，基础要打得牢固才好。不必急于求成，每日也不必把自己逼得过紧。”这孩子每日用在读书习字上的时间，便是十来岁的孩子都不见得坐得住。

蔼哥儿深知自己不是什么天才型选手，不过仗着内里是成年人的芯子，理解能力上去了，学东西才快当。因此向着林如海有些不好意思地笑：“学生倒是对习字很有兴趣，勾画间从容写意。又慕王右军墨池遗韵，不敢做笔冢墨池之想，也愿效法先贤。”