“究竟是不是这里？为何越走越荒凉……”

庄子旁是大片农田，绿油油的水稻迎风飘动着，除此之外，抬眼望去就没看到一处房舍。

“如此靠近城门的地方竟然没有村子，确是有些怪异。”邱霜收敛散漫神色，右手紧紧按在腰带之上。

“不是没有，而是曾经有……”宁妨指了指不远处山腰上的残檐断壁。

此处曾经应该有个很大的村子，到处都还能看到人生活的影子，加之倒塌屋舍上均有烧焦的痕迹，村子应该是被人一把火烧掉了。

“青竹只知那矿山害死了不少人，可从未想过挖出来的金矿究竟去玩了何处？”吴青竹叹。

宁妨说吴青竹当管事资历差得远，当侍卫武力不行，就连当个马夫都没训马的本事，然后他就真签下活契成了个小厮。

今日随宁妨走这么一趟，他觉着连当侯爷的小厮都有些不够格。

侯爷瞧一眼就能看出许多端倪，他在魏永县行走几十年，竟然都不知这里的村子是被人侵占了。

“去往哪不重要，重要的是银子入了谁口袋。”宁妨说。

说话间，几人穿过田埂走到了一个岔路。

左边路面宽些，车轮印明显，而右边窄得只能容纳一人走，且路上几个零星脚印，看着像是种田的人无意间留下。

“该往哪边走？”宁于砚停下回头问，宁妨越过他，低声地提醒道：“从此刻起，不可再说无关紧要的话！”

“记下了。”几人点头。

宁妨的选择是右边那条小道，几人都以为是郑老爷所告知，于是紧紧闭上嘴巴跟上，大家都没再闲聊。

而其实……郑老爷所说入口在左边。

左边大路往前几百米就有人专门值守，只需持牌子进入，即可进入其买卖的屋子。

在烧烤摊时宁妨就根据郑老爷所说的位置用灵力探查过。

左边接待的不过是些小本买卖，奉行一手交钱一手交货，买完就得立即离开。

不管是买方还是卖方都是些小虾米。

右边这条不起眼的小路才是专门给一些有头有脸“大人物”所设，在此处只认脸，没有熟悉面孔引路，你不过就是误闯入了村民的屋子。

走了半盏茶功夫，蜿蜒小路尽头处出现片芭蕉林，绕过林子，一幢木质结构的高脚竹楼突然跳出。

“来者何人？”

几十根粗壮竹子做桩的一楼坐着排男子，似是对突然来人很熟悉，看到几人走近后这才不慌不忙地问道。

男子们都身着彩色的民族服装，黝黑皮肤上还画着些白色的图腾纹路。

声音是坐在最右侧的男子所发出，虽穿着和其他人融为一体，可标准官话却暴露了其延人的身份。

“是我！”宁妨哈哈一笑，大步流星地迎上男子：“柯管事连在下都认不出来了？”

南阳侯府几人：？？？

男子走出昏暗的一楼，刚到亮处神色立刻变得熟稔起来：“是我老眼昏花，没发现竟然是黄老爷来了。”

南阳侯府几人：？？？

“这不最近[来福金楼]与宁氏书铺合作抢了不少生意，我愁得夜不能寐，只能想着多到柯管事这买些好货，回去让工匠赶制些新样式。”

宁妨一句话既说明了为何突然造访，同时也提起了[黄氏金楼]的老对手。

多亏郑老爷无意间提到了黄氏金楼，宁江郡[宁氏书铺]开业时宁妨见过那人，所以才能轻松幻化出其长相。

世人都知两家金楼竞争原本互有上下，可付云平自从与南阳侯府合作后黄家几乎都处于下风，生意损失大半，款式老旧也被人诟病不少。

所以宁妨这么一说，柯管事哪还会多加怀疑，边和宁妨念着付云平的不好边领着几人爬上了二楼。

当然，这期间柯管事也说了不少南阳侯府以及宁妨坏话。

宁于砚走在两人身后，使劲揉了揉差点要张开的嘴，这才勉强翘起唇角继续装哑巴。

当然……他心中别提多好奇了，若不是此刻不能说话，早就刨根问底了。

“我在来的路上才听说南阳侯调任边西郡布政使司，这事是真是假？”宁妨故意问。

“可不是，朝廷调令半月前才送到魏永县，咱们矿山还因此停了几日，若不是各位老爷催得紧，我们少爷还不打算开呢！”掌柜满脸不快，但神色中却没有半分害怕。

“等南阳侯上任，咱们这个矿山……”

“这点黄老爷大可放心！”柯管事贼眉鼠眼地四处瞅瞅，凑到宁妨身边小声道：“我也是这两天才知，南阳侯是绝对不会动咱们这个金矿。”

“为何？”宁妨故作一脸好奇。

“咱们柯家背后是谁？柳家！柳家是南阳侯的岳丈，侯府长子可是要喊柳老爷一声外祖父，你说他会不会动咱们矿山？”

柯管事满脸笃定，看神情宁妨以为他与自己通过气，已经得到了保证一般。

“那谁知道。我可听说了南阳侯在元阳郡的事，当时可是下了死手！”宁妨故意说。

“柳家送来的消息，还能假？”柯管事不信，柳家信中点明与南阳侯府关系匪浅，柳鸣还说了要拉宁妨入伙，这白纸黑字的还能作假不成。

如果不是几天前柳家送来的信，他们如何敢继续挖矿。

当然，这些柯管事觉着没必要跟“黄老爷”说，透出些私下消息，不过是为了稳住老主顾的心而已。

宁妨淡淡一笑，止了话头。

柳家……

南阳侯府自势微后与柳家几乎断了联络，宁于墨两兄弟也从未没去过柳家，何来的亲情，更别提会为这犯法之事冒险做靠山。

这是用南阳侯府当挡箭牌？

就是……柳家如何笃定宁妨会睁一只眼闭一只眼，这点倒是很奇怪。

“咱们都是老熟人，就别说那些有的没的，反正只要咱们少爷在一日，黄老爷您就放下一百个心。”

柯管事连连摆手，众人登上二楼后就将话题转到了挑选金沙砾的成色之上。

***

宁江郡。

与此同时，宁江郡的柳家正因为此事乱成了一锅粥。

“逆子啊逆子，他这是要把咱们柳家逼上绝路啊！”

满脸病容的柳志远拼着为数不多的力气使劲拍打床板，以望他口中的逆子柳鸣听到动静赶来。

可院子内除了伺候多年的老管家面露忧伤，下人们都仿佛没听到似的继续忙碌。

实在是这样的骂声已经持续了一个多月，可老太爷想见的人一直未出现，反倒惹是大夫人领着少爷们进屋冷嘲热讽了通。

“老太爷，您要保重身子啊。”管家苦口婆心地劝了无数遍，见柳志远终于停下，忙把手中汤药递了过去：“老爷还是很担心您，您看！这药可是请御医所开。”

只听一声冷哼，柳志远反手就将碗砸到了地上。

“老许你是骗我还是骗你自己，这畜生不过是怕我死得太快他就少了唯一倚仗罢了。”

许管家沉默不语，柳志远虽病重，脑子却一直很清晰。

“那逆子还想我给宁妨写信，我看他才是病得不清。”柳志远又说。

几个月前他因突然病倒没能去参加宁于岳的成亲礼，没成想作为舅舅的柳鸣也以政事在身为由推脱未去。

柳志远以为长媳总不会失了礼节，可到头来得到的消息竟是柳家无一人参加。

等他身体稍好些投了帖子上门拜访，又得知宁妨卧病在床不见客。

再后来，宁妨的调令发出，长子态度猛然大变，不停催促他带着去拜访。

而那时柳志远心下就觉不妙，无数次追问下终于知道了一件足以让柳家三代都被流放的罪事。

柳鸣伙同他人偷挖矿山，挖得还是朝廷命令禁止私有的金矿。

作者有话说：

感谢在2022-09-27 16:31:11~2022-09-28 12:46:43期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~