五月初时，杜蘅报名了今年的科试。

杜家夫妇自然又是一番欣喜慰藉，命下人好生服侍，切不可懈怠了，不得让杜蘅身体出了什么差错，以至影响科试。

京城中人听闻，又是另一番猜测，甚至有那好赌的，公然在坊间下了注，赌今年状元花落谁家，押杜蘅的不计其数。

——

杜蘅回府时，下了马车，发现门口站了个人。

深眉冷目，俊容英姿，穿一身素白的衫，黑发绑束在脑后，翩翩少年郎的模样，极是悦目。

培嵘走上前来，微笑道：“日头还早，去怡丰楼喝杯茶？”

怡丰楼是个茶馆，以茶闻名。

他点点头，命车夫调转个方向。

培嵘却道：“不远，我们步行即可。”

杜蘅便叫车夫回去，转头看他，淡淡一笑，“好。”

两人一路慢行游逛，见到有趣的摊子也会近前流连一会。

如玉少年，正是生机勃发的年纪，街上人流穿行，侧目望他们的人愈来愈多。

两人加快脚步，进了怡丰楼。

小二初见他们，亦是一番惊艳，忙热情地招呼他们往二楼雅间而去。

“杜若相？”忽有人疑声叫道。

杜蘅循声瞥去。

一年纪相仿的少年急步过来，脸上溢了薄汗，神色却是拘谨钦佩欣喜，所杂之多，“你……你就是杜若相吧，去年中秋宴我也去了，我……我十分敬仰你的才学，能交个朋友吗？”

杜蘅眉目疏离，“你是谁？”

少年脸有些微红，“我叫李旭何，父亲是翰林院五品编纂，与令尊有几分相交。”

杜蘅漠然看他一眼，径自上楼。

培嵘见状，亦随之进了雅间。

“你方才那模样，倒是有几分像以前任性的时候。”两人在窗前坐下，培嵘淡笑地调侃他。

杜蘅依然是一片漠色，眸光淡淡的，“说是任性，我倒没真做成什么任性的事。”

小二进来上茶摆糕点，培嵘等小二退出去了才道：“难道《纸上论》不算？”

杜蘅看着他，不语。

“论朝纲那一部分，或有不当之语，圣上若细究，可治你罪。”培嵘指尖碰了碰杯面，感受了热度，觉得适口，便端起来喝。

杜蘅突兀地低嘲一声，“你果然比我聪明。”

培嵘顿了顿，未言。

“也比我好看，所以……”为什么出事的不是杜家？

杜蘅轻笑一声，面色恢复如常，捏了块糕点送进口中，静静品着湿润的甜意。

培嵘凝着他的眉目，出了会儿神，道：“你现在比我出色。”

大开的窗子不知被风吹来什么烟尘，有几分呛人，杜蘅忍不住打了个喷嚏，鼻尖发红。

培嵘起身望了望，关上窗子，又回到桌边，“许是到了哪家敬关公的日子，对面铺里有人在侍香。”

杜蘅微一点头，表示知道了。

两人又喝了会儿茶，吃了几口糕点，便下了楼，回府去了。

“杜若相写《纸上论》，怕是为了获取培嵘的近况。”他如是道。

她却道：“也是为毁了自己，可惜没成功。”

他和她相视一眼，彼此眼中皆是了然。

他默了会，“有几分像公主和……”

“嗯？”

“公主和古思太子。”

“是吗？”她莫名地笑笑，笑意却不及眼底，“那你说说，培嵘和杜若相分应谁？”

他眉间孤意浮光而掠，“我所指是，杜若相写《纸上论》，目的一可应古思，目的二可应公主。”

“便是你觉得我要毁了自己？”

“……”

“古思又是为了获取谁的消息？”

“……”

她冷笑而评，“荒谬至极！”

——

六月，培嵘告假结束，需回营房。

出发是在次日早晨，杜蘅便在今日晚间为他践行。

中午是杜元命人摆了宴席，一大家子人，上得了台面的皆到场了，热闹归热闹，毕竟不熟，对培嵘来说，尴尬得紧。

好在晚上只有他与杜蘅二人，在院里铺张隔垫，摆个小桌，盘膝而坐，一壶清酒，已是足矣。

天公亦作美，皎洁月色晕洒而下，四处虽暗，却足够亮堂，并廊下两盏灯笼，人脸亦可辩。

“不知我们埋的那坛酒如何了。”

杜蘅晃着一杯酒，已有三分醉意，语气懒懒散散的。

培嵘脸色暗了暗，“旧宅已封，日后怕是要偷偷进去挖。”

“那到时我去挖吧。”

“不行。”

“为甚？”

“你不通武，伤了该如何？”

杜蘅笑了起来，“以前还有个江湖梦，如今却是肩不能抗手不能挑的一枚文弱书生了。”

“且莫这样说，书生也能报国。”

“报国……”他眼里有一丝奇异的诡光，“培嵘，你说，若我一直这般走下去，最后还得走上报国的路？”