贝姆特注视他，浮起一抹恶作剧的笑意：“这也不像一个厚脸皮的商人说出来的话哦，姐夫！”

两人一齐笑出声，淡淡的不快烟消云散。

“好罢，咱们谈正题，说完就走，这里毕竟是博尔盖德的地盘，即使我把你藏在‘这种地方’，天亮前也肯定穿帮。”

希顿灰色的眸子射出锐利的目光，直视西城城主，“贝姆特，你真的不再考虑一下吗？对瓦托鲁帝家的产业我远比你清楚，以那十六座雷姆利亚铁矿山的规模，哈梅尔商会绝对承担不了。我的商会本来就以采矿和武器制造起家，给你的价格也公道，人手和器械更是随你开口，为什么还要犹豫呢，我亲爱的小弟？如果是担心诚信方面的问题，那你就多虑了。商场上竞争金主是再正常不过的事，就算博尔盖德这次一定会生点闷气，但只要下回你带着别的合同向他招招手，那老家伙马上又会飙到你面前，待你亲热得活像你是他的再生父母。”

“换作你也是如此？”贝姆特不无嘲讽地道。希顿泰然自若地点头：“当然，我也是商人嘛。怎么样，贝迪？你还是不肯吗？”

贝姆特沉吟良久，缓缓道：“希顿，我曾听过一些传闻，希望你帮我证实一下。”

“好啊，说来听听。”

“正如凯曼商会的荣誉会长，背后靠山是中城的诺因城主，据说你的商会也有某位大人物撑腰，而且时日不少，从他还是个白手起家的佣兵时你们的合作关系就开始了——有这回事吗？”

“确有此事。”希顿笑了，笑容坦率而温暖，“我明白你的顾虑了，但我是个商人。我投资罗兰·福斯，只是因为他有那个价值，而他现在也回报我了，证明我眼光无误。再说，我不止看中他一人，我也在你身上下过不少本钱啊，贝迪。”

“什么！？”贝姆特这一惊非同小可，怔了会儿，他喊道，“啊——难道推荐我进翔鹰战团，后来卖军备给我的都是……”

“都是我，谁叫我们是一家人呢！不过发信通知我你难处的是那一位，因为当时我以为你死了，没想到……”希顿灿然一笑，“你的命可真硬啊，贝迪。”

贝姆特轻哼，心里却有点动摇了。他仍然不相信希顿与东城城主之间的关系真如他所说的那么单纯，但既然知道对方是他的大恩人，又是亲如兄长的姐夫，总不好拒绝得太硬让他下不了台，左思右想找不出适当的措辞，贝姆特灵机一动。

“维烈，你给我姐夫说说我的难处！”他用力一拍“会计”的背部，大方地转移交涉权。

希顿和夏侬一怔，以异样的目光打量那个被一口水呛住喉咙，咳得万般痛苦的青年：“咳咳，说什么啊，老板？”

夏亚代为回答：“首领要你说他的难处。”

“那你的意思是婉拒咯？”维烈看看神色尴尬的雇主，再看看一脸平静的商人，沉吟片刻，道：“老板，其实我赞成你和希顿先生签约。”

“什么！”贝姆特和夏亚错愕地瞪着这个“叛徒”。

希顿眼中喜色一闪，他早就看出这个青年对贝姆特有相当大的影响力，他点头了，这笔生意或许有希望。

“为何？”贝姆特果然马上镇定下来，认真询问。

维烈的食指在桌上划出虚线：“理由有三：一，就如希顿先生所言，他的商会在采掘和冶炼方面是行家，把矿山交给他，再合适不过。以粮食、布匹、日用品、宝石和毛皮等轻工业为主要经营项目的哈梅尔商会恐怕无法胜任，到时一定得请一批专家指导，这笔开支就多出来了，不划算；二，希顿商会出产的武器品质一向是大陆最好的，我们正好请他们负责雷姆利亚钢的炼制，直接打造一批精良的装备出来，也省得日后再找客户，至于加工费可以从佣金里扣；最后一点，希顿先生是老板你的亲戚又是恩人，首先面子就比哈梅尔先生大得多，你把这笔生意让给他，可以当作还人情，从此两不相欠。”

“唔……”贝姆特举棋不定，维烈说的这三点他已经考虑过，希顿的人情债在他的确是很大的负担，能还清当然好，但问题是——

“不过，这里还有个问题。”仿佛看穿贝姆特的想法，维烈很快补充道，“哈梅尔商会毕竟是我们合作多年的老顾客，这次若是让他损失如此好的商机，我们实在难辞其咎。将来我们也有许多地方需要倚仗哈梅尔先生，他心里有了这个疙瘩，表面不会怎么样，合作的诚意度却会下降——所以我建议两位商会长采取竟标的方式合摊这份合同。”

“竟标？”希顿本想说若哈梅尔商会不识相，自己的商会随时欢迎加盟，却听见这么个新奇的名词。其他人也一脸丈二摸不着头脑的表情。