星石蜡。一个拼装而成的新名词诞生。从命名上就将它与生命体的关系剥除，听起来像是某种不费力就能采集的矿物，像是珊瑚之于珊瑚虫。深空作战、荒星开拓的旅程的滋味太过苦涩，面对茫茫无界的黑暗航程与藏匿在暗处，不知何时会突然现身的异星怪兽，人们的心灵惴惴不安。

漫长的黑夜里，没人能抗拒一个美好梦境。星石蜡很快风靡联邦，变得比任何嗜好品都更受欢迎。没有成瘾性，不会带来健康上的负作用，强过烟，好过糖。损害的只有异虫的生存权，但异虫原本就是人类最可怕的敌人之一，不足为道。

利益驱使下，神明都得走上断头台。没过多久，梦境罐头、感官音枪、仙境糖果等一系列星石蜡相关的衍生产品，在后方市场大行其道。而前线战场上，异虫节节败退，一个又一个虫巢被掏空切割，送入梦境工厂。

“……‘牧场’。”姜明星吐出两个字，“星石蜡的产区——最后划给异虫的星区。我看到了……它们是那样的——出生，繁衍，死亡。出生得再快一点，繁殖得再多一些，然后，然后就快点去死吧！……产量不够！货源不足！——不够用了。”

“为什么是这样的呢？……”她忽然哽咽了一声，“直播快讯里从没提起过。我一直以为，星石蜡的产区和K55这些星球是一样的……至少——至少是——正常的。”

“我——还听到一个声音。”她说，“只有一个声音，一个信号。我读不懂那是什么意思，但在那以后……”

她启动光脑，打开日历，快速翻阅到一个日期上。

日期她记得很清楚，因为那是她第一次失业，是她被美梦成真事务所开除的那一天。

“我被开除，因为星石蜡涨价。星石蜡涨价，因为爆发了边境战争。边境战争爆发，因为虫群的女王——它，或是她，发出了一个混沌的音节。”

姜明星张开双手手掌，眼神迷惘，“……那天我竟然还用星石蜡，打印了一个沙丁鱼罐头，只是因为我和徐凯莉赌气，想让她不开心。”

这双手触碰过许多次星石蜡，将它们熔化、调色、捏塑成型。以前看来很寻常的事，姜明星现在觉得恶心。

她的双手干净，但幻觉中总有股令人作呕的气息，挥之不去。

沈玦沉默了一会儿，扯开了话题：“宿主，我们离开卫月1号已有相当一段距离。是时候帮助卜列尼博士和小蚂蚁重启了。”

“这四具尸体，也要想办法。”即使吐出的是这样的词语，他也一如既往地平静，“另外，还有最重要的事……”

他停顿了一下，像是吊胃口。姜明星从自己的思绪中抽离出来，抬头看他，希望他继续说下去。沈玦道：“你的叙述，补完了关于动机的线索。我想，我们有理由怀疑，那些异虫是想要占据卫月1号，以它为基地，向1号行星发起定向打击……”

“……卫月1号是整个联邦中，唯一一个没有监视器运作的地方。”沈玦道，“异虫能够探知电信号起伏和全频道声波，它们找上卫月1号，顺理成章。”

没有监视器，就像是茫茫宇宙中唯一一座安全岛。

沈玦望着姜明星，似是在等她做决定。

姜明星确实有犹豫，但她只摇摆了一秒钟。

她很快行动起来。多线操作，第一步是把星网中枢芯片接上光脑。然后打开行李箱，把卜列尼博士和小蚂蚁都抱出来，重启它们的主操作系统。仪表台面板很容易学习，她在等待服务器连接和机器重启的空隙中，跟着沈玦给出的说明一通操作，选中了凯旋宫军用起落坪作为飞行器的目的地。

扫地机器人和机械小蚂蚁的指示灯以类似的频率闪烁。重启很顺利，它们缓缓睁开眼睛。

视野范围内，首先映出的是姜明星撑在仪表台前的身影。背对着它们，她面向前侧舷窗，注视着运行轨道下蓝绿白三色的1号行星，发布指令。

“卜列尼博士，我需要你入侵这台飞行器的任务系统，修改它的判定端口，或是别的什么。我们需要通过1号行星的星球防护罩，为此，我们需要将系统中的任务标记成完成，并给出相应的许可证书。”

卜列尼博士刚从一场小憩中醒来，反应稍有些迟钝。但它很高兴能收到命令：“全都包在我身上。”

“通过防护罩以后，我们直接去凯旋宫。”姜明星接着道，“到那时候，小蚂蚁……我需要你的协助。”

她转过来，看着地面上那个渺小的身形，认真道：“我们得协同行动。你从通风管道中钻进去，破坏凯旋宫里的监视摄像头。我会抓紧时间，在监控系统自修复完成前，找到鲁伯特大总统——”