春季已到，但北地的空气却依然带着几分透骨的寒凉，越往北走，眼前的景色越荒凉，从春意初现的京都来到树木尚未吐芽的北地，已经月余。初到边界，陆砚才发现情况比军报所言还要严重，南平抵御东胡的第一道防线两州二十六城全部失守，成为东胡强大的后方补给线，而他此次要解决的人却紧随东胡新可汗身边，守卫森严，虽如此，但若要取他性命，也并难事，只是眼下镇洲危急，若再失了镇洲，东胡大军便可长驱南下，剑指京都。

陆砚看着眼前映红半边天的夕阳，想到了那日自己未曾揭开的红盖头，上面好像还绣着十分精致的花样，在红灯下，就像这片云霞一样炫目。

橘红色的夕阳一点点的落下，云霞的颜色也渐渐由金红、赤红、紫红、粉红、淡红变成了青色的一团，夜，降临了。

“陆督运，可此时入山？”

陆砚收回看着天际的目光，又看向他们面前巍峨耸立的高山，抬手摸了摸腰间软剑的剑柄，抬脚向前走去。随行之人见状，俱沉默跟上。

夜晚的北地比白日风更大，天地仿佛都被扣在一口巨大的铜钟中，四周一片黑茫茫，一行人紧贴着山壁摸索前进，脚下不到一尺的崎岖山路是他们要抵达目的的唯一通道，脚下是万丈深渊，偶有松散的石头滚落，半响听不到落入山底的回声。黑暗加剧了这种恐怖，风声之外，还有因为害怕而急促的喘息声。

陆砚走在最前方，绵延十余里的险峻高山，山路崎岖难行，山中蛇虫密布，被当地人称为“索命山”。山中漆黑阴冷，纵使陆砚自幼习武，视力比常人要好些，也不过只是能勉强看清楚路而已。

道路越来越难行，陆砚直觉身上衣衫已经湿透，不知是被汗水浸透还是山间水雾打湿。日落入山便是一片黑茫茫，不知走了多久，就在一行人都快精疲力尽之时，终于在距离他们不远处的脚下发现了点点星火，而此时天尚未破晓。

这个城镇本是南平所辖，但此时已成为东胡所掠占的数百边寨之一。此边镇不大，却地理位置特殊，易守难攻，与南边数十城寨练成一线，若能夺回此镇，便斩断了东胡入侵大军的退路，并可一路向南，最终与调派至镇洲、未州、定州的十万大军相互合应，形成包围之势，可一举围歼入侵南平的东胡大军！即使未能形成合局，也足以缓解此时镇洲的危机。

然而小小城镇并不好夺，月前就赶来支援的襄北路安抚使马赞几次组织强攻，均无功而返，且折损不小。五日前，大军主将镇国将军张永赞接到马赞军报，派陆砚以督运粮草为名，带着二百名乔装改扮的玄甲卫精兵，绕过前洲，改道从襄北绕回马赞所在的青城，由他带领这二百兵士为先锋，突袭这座被占领的边镇，接应马赞大军入内。

陆砚目色沉沉看向山下，镇内有东胡守军八千，此战……只能殊死一搏。他缓缓抬头看向天际慢慢破晓的金白光亮，“今日之战，只许前进，不许后退……”说着摘下腰侧佩刀，丢到一个年轻军士手里，看着眼前二百兵士，肃声道：“我授命你守后，凡后退者，斩！畏缩前进着，斩！投降者，斩！惜力怠战者，斩！”

自从那日舒孟骏让七白过来说了那番话之后，长宁越发的深居简出了，每日都是避开陆砥的时间去向秦氏问安，偶尔会留下与秦氏说说话，但大部分时间还是守在这个院子中。

这对于长宁这般从小便常在外玩耍的性子来讲，着实是有些难熬，只是她却告诫自己必须忍受，这个国公府中，除了秦氏，其他人没有一个让她觉得安心的，她对于这座府邸来讲，不过是一个错误时间闯入的外人罢了，她无所依靠，就只能自己处处小心。

看着窗外悠然的白云，长宁慢慢的眨了眨眼睛，将眼中一点点湿意眨干，重新低头开始绣起手中的锦囊，院中传来黄莺的叫声，长宁微微翘了翘唇角，低低叹了一声，自己现在与阿黄又有什么区别呢？不过是自己的笼子大一些，阿黄的笼子小一些罢了。

“六娘子，夫人派人请你过去。”

长宁有些怔然的收回目光，看着一脸带笑的引兰，微微笑了下，问：“怎么如此高兴？”

引兰原本欢喜的心情见到长宁如此模样时，一下子心酸起来，想着在舒家时六娘子开心明媚的笑容，再看此时这般温婉安静的样子，引兰只觉得眼眶一热，似有眼泪就要流出，连忙转身抬手遮了遮眼睛，笑道：“郎君来信了，难道不该高兴？”

长宁一愣，随后才点头应道：“来信就好，是应该高兴。”话虽如此，只是眼中情绪平平，即使就是脸上的笑容也不见几分喜意。