“不如何。”母亲今日像极了一个人。”待程清住了嘴，裴焱捋下脸儿，“就是那街上多嘴的媒婆，别人给些银子就费尽口舌做美，好生的热情。”

“裴焱！”程清气呼呼无法接语，坐在哪儿自顾喘气儿，唾沫都难已吞进喉管里。

裴焱攒起眉头，失音问：“不知母亲可有看到绥绥，不见她人觉得这家中怪冷清。”

再次提到胡绥绥程清脸色也变了几变，但眼底有一丝笑意。她拉过程香香的手，露出手腕上的抓伤，婉言解释：“前些时日她犯大错，出口骂人，还抓伤了香香，我数落她几句，罚她抄经书，她竟装病不抄，前两日受不住苦，撇了焱儿离家出走了。”

她故作痛心，长叹一声接着说：“毕竟是个姑娘，我一来就弄得她离家出走，母亲心里也是愧悔交集，难受得紧，昨日就派人去寻了，唉，寻了一日是处都无消息……”

程香香想接话道胡绥绥的不是，但看裴焱攒起的眉头抖出一片愠色来，眉头下的双目起了杀意。

她吓得舌结成一团，牙齿乱颤，一个拿不住害怕，撇过头就哭了：“表哥……”

“母亲其实不知，绥绥不是什么大户人家的姑娘，常常犯错，焱儿都未罚过她，今次第一回 受罚，心里定然不好受。”

裴焱压下怒气，似笑非笑地说。

“母亲毕竟是老了，尚不知自己脸上的皮与老福橘一般，动履亦艰难，连焱儿妻子的事儿都要管上一二，别无正事似的，舌头与手都挺长。”

裴焱在指桑骂槐，程清气得三尸神炸，险些又把礼数给丢了，她拼命将怒气压下：“焱儿说的这是什么话？”

裴焱坐下来，给程清与程香香个斟一杯茶，茶水落入茶杯的滴答声均匀不断，很清脆却也耸人双耳。

“若是绥绥什么不测之虞，母亲与表妹大抵是……不用需劳累双脚来走出汉州了。”

平静地倒着茶水，裴焱内心气了个事不有余。茶已溢出杯沿，裴焱手上还是不停，继续倒，直到壶中茶水全部倒出：“焱儿亲自给你们钉上命钉，再抬你们回去。”

接着裴焱用上几分膂力，只听哐啷一声，茶壶落了地，在地上碎成一片。

程清吓得把身挣起，但气没捋顺，两眼一翻，身子后倒，倒进朦胧晕去了。

胡绥绥诚心诚意写的道歉书压在枕头下，裴焱回来的第二日才看到，看第一遍淡焉漠焉，心中又气又笑。不许她口出道歉之语就自称奴奴，剪了一捋前额发，还拿一根红丝绳绑着。

看第二遍心中不免泛酸，愁绪纷如飘羽，当日就该捎上胡绥绥一起巡州，短短一旬想来她吃了不少苦。

被挖出来的银子在府中没看到踪影，裴焱暂且不管胡绥绥为什么离开，当务之急是先找到人，算账一事儿找到人后再说，他火急火燎地纠集了一彪人马去寻。

派完人马，裴焱心头万分纠结，墙上有个新窦，说明胡绥绥七打八是变成狐狸跑出去，而不是幻人形逃跑的，若一直以狐狸姿态逃跑，他派再多人也寻不到胡绥绥。

裴焱与派去寻胡绥绥的人马打个模样儿：“寻人的时候，你们也寻一只狐狸。毛白如雪，有些秃毛，体型有五个月婴儿那般大，耳朵尖尖厚厚，眼皮是双褶子，瞳孔黑中带蓝。”

狐狸狐狸，黄草山那只吃草的狐狸刹那浮在裴焱脑海里。认真回想一下那只狐狸确实与胡绥绥相似，毛白而秃，耳尖且厚。

狐狸跑起来如闪电，用个一夜一昼就能跑去黄草山，周巡说黄草山的狐狸最多，狐类不一，估摸有数十种，第黄草山曾是狐狸的故居，故胡绥绥跑去黄草山也有理。

捋清事情前后，裴焱再纠集一彪人马前往黄草山，他腰臀坐不住，带上食物与水，先一人驰骋至黄草山。

裴焱骑了一匹能日行八百里的烈马，马蹄翻盏，转瞬已过数百里。

至黄草山时天色未擦黑，途中遇见一群下山的猎户。裴焱拿出腰牌，恃着府君身份打探几句：“你们可有猎到一只秃毛的白狐吗？母的。”

猎户们皆摇头：“回府君，未曾。”

裴焱放了一百二十个心：“这几日你们莫上黄草山打猎。”

猎户们面面相觑，想说一二，又不敢说。春日是打猎的好时辰，他们这些猎户一年到头就盼着几日，能打上几只稀奇的猎物拿去卖钱，说不给打就不给打，是要让他们吃西北风。

裴焱窥出猎户们的心思，递了一枚玉佩过去：“你们所损失之银，三日之后可凭此玉佩到府衙领，若不敢来，将这玉佩当了，也是一笔不少的银子。”

猎户们害怕有诈，齐齐打腿不敢接，裴焱放下玉佩，道：“无诈，不必担心。”