谢老夫人感觉到自己活不了多久了，她再一次从沉睡中醒来，骨头仿佛在从里面沤烂。她看着不远处乌发雪腮、无妆自华的孙女，费力地开口道：“皎皎。”

谢玖兮从瞌睡中惊醒，连忙跪到谢老夫人身边：“祖母，您醒了？您等着，我去叫郎中来。”

“不用了。”谢老夫人说话时，自己都会被她现在的声音吓到，干瘪瘪的，像是锈铁在锯腐木。谢老夫人伸手，谢玖兮连忙扶着她坐起来，谢老夫人靠在引枕上，说：“夏日不觉得，冬天安静下来，才觉得谢宅也老了。我还是个垂髫小儿时，第一次来谢宅十分惊叹，如今我的孙女都到了议亲的年纪，它还是当年模样。我老了，和它相互耗着也就算了，你一个风华正茂的青春女郎，没必要成日困在深宅大院里。听说萧家有意去城外狩猎，你也出去散散心吧。”

谢玖兮听到想都不想，说：“我不去，我想留在荣寿堂侍奉祖母。”

“你必须去。”谢老夫人声音虚弱，但依然能听出说一不二的当家人意味，“别以为我不知道你在想什么。以前家里觉得你们年纪小，无需忌讳男女大防，所以才由着你胡天胡地。如今你马上就十五岁了，别的世家女在你这个年纪孩子都快有了，而你却还像个孩童一样，由着性子胡闹。你二姑姑提过很多次，我也觉得萧子锋那个孩子不错。我们两家知根知底，等你日后嫁过去婆婆就是姑母，不会受舅姑的气，最适合你不过。趁着出城，你和萧子锋好好见一面，等回来后，未婚夫妻就不方便再见了。”

谢老夫人说半句就要停下来喘很久，花了好大功夫才把这段话说完。她见谢玖兮不动，半眄着眼睛问：“怎么了？”

谢玖兮垂眸，说：“祖母，我不喜欢萧子锋，结亲的事，能不能算了？”

谢玖兮说不出喜欢是什么感觉，但她至少知道绝不是她和萧子锋这样。萧子锋是个好人，她也承认萧子锋那些优点，可是，她看到他时，完全无法想象她会和这样的人共度一生。

“成婚是结两姓之好，喜不喜欢有什么要紧。”谢老夫人说，“萧子锋那个孩子是我看大的，他性情温顺，主意绵软，适合你这种得理不饶人的性子。”

谢玖兮低低道：“可是我不喜欢绵软的人。他对我绵软，肯定也会对父母言听计从，如果我和他父母发生冲突，他到底听谁的呢？他一次两次能忍我，时间长了，岂会不心生怨怼？”

谢老夫人沉着脸问：“那你想找什么样的？”

谢玖兮想了想，说：“至少是一个能让我相信，无论我遇到什么，他都不会辜负我的期待的人。我不全是对的，他也不全是错的，他一昧顺从我有什么用？我想要一个明知我是错的，也愿意听完我的想法，然后再反驳我的人。”

谢老夫人原以为萧家那位二郎君是靠自己的皮相诱骗谢玖兮，没想到两人私底下竟然是这样相处的。谢老夫人说道：“糊涂！你光听他嘴上说得好听，可是，萧家的祖产要由萧子锋继承，萧道如今已带着萧子锋议事，将来兵权也会交给萧子锋。他一个庶子一无所有，日后拿什么养活妻儿？”

“那是因为萧家不公！”谢玖兮道，“他根本不该是庶子，如果萧家给他和萧子锋同样的待遇，他会远比萧子锋出彩。”

“可是他的命就是比萧子锋差一截！”谢老夫人阴沉着脸呵斥道，“怪只怪他投错了胎，注定他奋斗一辈子，也比不上萧子锋的起点。”

谢玖兮张开嘴，愤懑许久，却乍然泄气：“这不公平。”

谢老夫人看着眼神清澈、未染风霜的孙女，叹气道：“这些年我看过太多这样的事，等你再经历一些年岁就知道，天底下夫妻都是一个样。少年时年轻气盛，揪着谁喜欢谁、谁亏欠谁不放，磕磕碰碰过上二十年，那些情情爱爱都淡了，终究孩子、家族、前程最重要。过日子最要紧的是合适，喜不喜欢委实无足轻重。”

谢玖兮沉默片刻，明知道这样不孝，还是问了出来：“所以，祖母你从未喜欢过祖父，是吗？”

谢老夫人嗤了一声，说：“喜欢算什么？他年轻时很是喜欢那些宠妾，可是最后，说遣散就遣散了。男人口中的喜欢，其实只是喜欢你的年轻美貌。你要抓住实在的东西，勿要为这些虚无缥缈的情爱昏了头。”

谢玖兮默然，良久后，低低在心里说：“他不是。”

她的人生十四余载，看似锦衣玉食什么都不缺，其实她从未感觉到她在这个世上是必要的。祖母宠爱她，同样关心其他孙女、关心谢氏家族；大姐姐对她亦师亦母，但谢韫容早早嫁人，她在谢韫容的生命中，亦不过短短一程。