“没，是我跟他打赌输了，给他牵次马。”蜜娘随口扯了个理由，“你这是要去忙啥？”

“这不又该剪羊毛了，我先去给今年新生的牛羊烙个印，你家的忙完了？”这话问的是巴虎。

“还没，也打算是这几天动手。”到家门口了，巴虎翻身下马，再一个个把孩子拎下来。

一番寒暄，宝音爹错过身继续走，听到粗哑的叫声回头，是在山包上晒太阳睡觉的山狸子醒了，像狗一样挤着抢着往家跑。

其其格和吉雅也听到了动静，慌里慌张的把沾了蜜的馒头块儿往马嘴里塞，“快吃快吃，土匪来了。”

又冲屋里喊：“娘，大斑小斑它们跑回来了。”

“晓得了。”蜜娘把刚阖上的蜜罐又揭开，舀了两勺蜜倒碗里，冲了些水端出去。它们夜里出去捕猎，不缺吃不缺喝，草原又大，一天换一个地儿睡，一年不带重复的，但这九只山狸子就盯着了河对面两里外的山包，日日躺在上面睡觉晒太阳，竖着的耳朵盯着屋里的动静，一旦有马有骆驼回来，它们也颠颠往回跑，就馋着那口蜜。

人出去山狸子也到了，伸着懒腰昂着头，闻到熟悉的味道，抖着尾巴就来了。

“舔一嘴就行了，吃多了齁着了。”蜜娘推开大斑的头换小斑过来，其他还没轮到的就虎视眈眈地盯着，它们心眼也小，要舔一下都只能舔一下，有那舌头长的，卷多了滴在了地上还会被吼。

一直把粗黑陶碗舔干净，再没一丝甜味儿了，大斑小斑它们又转头忙活着相互舔嘴边的毛。一副可怜相，蜜娘看着都于心不忍，活像被饿十天半个月了。

等其其格和吉雅给马又饮了水梳了毛，三匹马相继离开，大斑小斑它们这才放心离开，生怕主人趁它们不在给马开小灶了。

巴虎剁了骨头倒进锅里煮着，他听到脚步声进来，抬头问：“都走了？”

“走了。”蜜娘把粗黑陶碗放木箱上，“这两天骟羊骟牛，骆驼是吓跑了，它们要是在，还得一碗蜜喂。”

巴虎轻笑两声，“你看着火，我出去洗菜，顺便提两桶水进来。”

两个火炉子一起烧，一个炖骨头一个烧水，趁着肉还没炖好，先给三个孩子洗了头发。

“今年还要请人剪羊毛吗？”蜜娘问，指了下一旁的凳子让其其格坐，“头发晾干了再出去玩，湿着头发吹风头疼。”因为有毡包围着，院子里几乎没有风，靠着毡包坐暖融融的。

“不请，今年新来的仆人不少，劁了牛羊也只剩打黄油的活儿了，活也不重，就让他们打了黄油后都去剪羊毛。”巴虎在屋里冲蜜娘勾手，往外瞥了眼把一坨牛肉喂她嘴里，“饿了吗？咸淡如何？”

咸淡正好，就是还差了些火候，草原上长大的牛，肉煮熟后膘是淡黄色的，油薄嚼劲大，炖牛肉要久炖。

“我来看火，你去洗头发。”

男人坐着不动，看了下锅里剩的水，懒散地皱眉：“天热了，我去河里洗头洗澡，这剩下的水待会儿给孩子们洗个澡，也省点火不是？”

“炖得起牛肉烧不起牛粪了？缺你那点火？”蜜娘冷瞥他，“就在家里洗。”

舀水洗头好麻烦的，巴虎不想动，他头发又长又厚，光是浸透都要好一会儿，水少了打不湿，水多了漫出去了。

为了不在家用盆洗头，他也是找尽了理由：“我腰疼，弯不下来，之前驯马的时候闪了腰。”

明知是他信口胡言，蜜娘还是忍不住反复打量他，“真疼？”

“真疼”

“其其格，吉雅。”她冲外喊，“你们爹骑马闪了腰，弯不下身洗头发，你俩帮他洗洗。”

“闪了腰？来了来了。”说着其其格就抱着木盆进来了，孩子不懂闪了腰是什么样子的，还问站着怎么洗头发。

“板凳搬出来，并一起让他躺着。”蜜娘掐了男人一记，“好好享受你儿女的伺候去，东家？”

巴虎忍不住笑出声，这时候他担得起一声东家。

“那…掌柜的，对不住了，我先占了你儿女的侍奉？”一副得了便宜还要卖乖的欠打模样。

蜜娘斜愣了他一眼没作声，往火炉子里挟了一坨干牛粪，好人做到底，帮俩孩子把一盆水端了出去。

其其格和吉雅兴头足，棉巾子搭在椅背上，牛角梳放手边，抓了把茶麸粉撒水里搅和开。用茶麸粉洗头还是蜜娘过来后买来用的，从岭南来的中原人大多都习惯了用茶麸粉洗头，来往的商人就把茶麸粉带到了漠北的草原。

吉雅又把山狸子舔蜜的碗洗了洗拿来用，舀水浇在他爹头上，似模似样地用手指扒拉，“爹，我抓疼了你可要给我说啊。”