门外牧仁大叔来打招呼要走, 蜜娘让他等一会儿，“待会儿巴虎回来了送你回去，让他把火灶通好烧着了再回来。”他那房子还没开火，老头别摸黑没弄好, 夜里炕里的火再灭了，人老受不得冻经不得病。

“哎，那我再等等。”老头应的干脆，他带了点炫耀的意思去跟金库老伯说，“巴虎跟蜜娘担心我, 说要送我回去把炕给我烧着了，我就不跟你一起走了，你先回。”看吧, 他虽然是孤家寡人没子没孙, 没人在雪天来接他，但也有人惦记着。

“你个老家伙有福，那你等着, 我先走了。”金库老伯走进黑夜, 大门外有个男人上前来扶住他，他也有福, 有儿子来接他。

牛羊入圈, 巴虎送牧仁大叔回去, 检查好门窗再回来蜜娘带着孩子已经坐进被窝了。他去狗窝里看了看，两只山狸子和大黄带的两只狗崽在，其他的都在羊圈的干草窝里。

“火炉子上有水，你洗了脸记得抹面脂。”蜜娘在炕上坐着冲外面喊。

男人擦脸的动作一顿，听话地挖了一点油面脂搓在脸上，提水壶进去问：“还喝不喝水？”晚上吃的羊肉太多，夜里必定口干。

“不想喝，你给我洗两个山柰。”

分吃了山柰，果核扔进雪里，门一关，夜就静了。

…

宰牛宰羊，热腾腾的牛羊肉在砍成块儿扔进筐的时候还在冒白雾，提进门从前院走到后院，肉的油就上了冻。

“小孩走远点，别挡路。”外面有人在喊，还有喊狗喊山狸子去吃碎肉的。

蜜娘早上的时候还想过两个孩子会害怕会哭，但巴虎说要带出去试试，按他说的，生来就是吃这碗饭的哪能害怕。果然如他说的，其其格和吉雅也只在看到刀插进羊心时撇开脸抱着巴虎的腿喊疼，羊没声了又撇过脸跟狗蹲在一起看剥羊皮，什么都不懂，却会在羊皮完整剥下时拍手。

“不愧是我的种，幸好没随了你的胆子。”巴虎得意极了。

蜜娘剜他一眼，“你不是说两个孩子是我的不是你的？”

男人笑，无赖说：“先借我一会儿，明天我就不跟你争。”

“没脸没皮。”蜜娘把锅里的火压住，“你的孩子你看着，我去西边问问今年还开不开私塾了。”别把她漏下了又找上门说她逃学。

这场雪下的太急，雪地里还有挑着担子蒙得严实的人在雪地里找牛粪，蜜娘想到盼娣她们捡了牛粪后还剩了好些，路上拦了人告知了方向，“那是我家的，你们多些人过去，都是不要了的。”

有人认出了她，支吾了一会儿说：“那要是有人不让，我们就说是你让去的。”主要是怕巴虎那个煞星和他家的一群狗，不然早就过去了。

“都是不要的，不会有人不让。”话落继续走，她先去找了盼娣她们，“今年还开不开私塾了？可有听到信？”

兰娘闻言苦了脸，“不止开私塾，还要像去年那样听萨满念经，我听说还要站雪地里，也不知道真假。”

应该不会，今年主事的是扈大人，他做事温和，“那要是有确定消息了，让莺娘往我家跑一趟给我说一声，我别又忘了。婉儿嫁远了，今年她不用吃这个苦了。”

“前几天白梅来了，她也有喜了，不知道婉儿如何了。”盼娣把一碗酥油茶端给蜜娘，“尝尝我们打的酥油。”

又压低声音说：“木香好像奶水不够，我听说钟齐天天还在挤牛奶驼奶，这不，前些天还在救济院里找人买母鸡炖汤下奶。之前你送母鸡过去他还瞧不上，估计是掏钱买的肉香些。”

蜜娘瞥了她一眼，没接话，“家里还有事忙，我先回去了。莺娘，有消息了去通知我一声。”

“好，蜜娘姐姐你放心。”莺娘送她出去。

“不用送了，天冷，赶紧回去。”

“我出去走走，不想听盼娣姐说些有的没的，你刚刚给她个冷脸，她估计不得劲，我过一会儿再回去。”莺娘小声嘟囔，“一点都不大气，木香姐没奶喂孩子她还看笑话。”

蜜娘揉了揉小姑娘的头，小丫头也开始有主见了，“要不要跟我回去陪我家小孩玩？”

“不去，我转一会儿就回去了。”去了难免又要给吃的，次数多了她也不好意思。

…

又过了三日，莺娘淌着没过脚踝的雪来通知：“蜜娘姐姐，官府里通知了，后天开课，但要先听萨满讲课十天，不是在雪地里。”

巴虎还打算后天去瓦湖凿冰捕鱼，蜜娘说：“今年我就不陪你去了。”

谁陪谁啊？等莺娘走了，巴虎朝她心口按了按，在她看登徒子的眼神里问：“不能去滑冰，心里有没有滴血？”这两天天天念叨，在冰上还要人扶，还敢放大话说以后要教其其格和吉雅滑冰。