这样一名有经验又武艺不错的老将去对付那些游兵散将，应该不成问题。

周嘉荣给崔勇回了一封信，先是表扬了一番他的战绩，然后激励他：崔将军勇不可挡，我盼元宵佳节能替将军接风洗尘，给将军开庆功宴！

将信送出去后，周嘉荣又去了一趟火药司。

经过两个多月不停地钻研，火药司已经对火铳进行了一定的改造，在不影响性能的情况下，减轻了其五分之一的重量，如此一来，更方便携带，而且能节约不少的铁，降低生产成本。

除此之外，还对装卸弹丸的地方进行了试验，一名下级官员提出了一个构想，能不能连续发出两枚甚至更多的弹丸，就像连驽一样，一次可以多发出好几支箭，这样可以节省装卸弹丸的时间，还能对更多的敌人造成伤害。

周嘉荣不知道这个构想最终会不会成功，但这位官员的奇思妙想和善于观察值得鼓励，现在火药司就需要这种有想法又大胆的人。

周嘉荣当即夸奖了对方一番，还奖励其五十两银子。

这可是不入流官员一年的俸禄。

这极大地刺激了火药司的官员们，大家更加的卖力了，哪怕要过年了，也兢兢业业，天刚亮就到司里，天黑才回去，有时候忙起来甚至就留在火药司过夜。

周嘉荣知道这个情况后，在除夕的前两天，自己掏腰包，派人送了三百两银子过去，说是他奖励大家的，让柯实根据情况分发给火药司的人。

神器营这边也有了进展，一个月的训练，淘汰了三百多人，最终还剩一千四百五十人。

纪天明根据这些人在训练中的表现将最后四百五十人单独列了出来，交到周嘉荣手上：“殿下，这些人虽通过了训练，但表现综合评价位于一千名之后，若只留一千，可将其淘汰。前面一千名中，平民百姓占了五百四十余人，世家子弟有四百五十余人。”

后面的训练，平民子弟更能吃苦，怕被淘汰，也更守规矩，因此留下的反而人更多。

倒是世家子弟许多没吃过什么苦头，一个月一两银子的俸禄对他们来说也没什么吸引力，有些性情不够坚毅的便被淘汰了。

周嘉荣拿起名单，正想点头，忽然书房的门被人从外面撞开了。

他抬头便看到刘青一脸愤怒又伤心地站在门口。

周嘉荣皱起了眉头：“发生了何事？”

刘青没这么不规矩，知道他在跟纪天明谈事，无缘无故不会这么莽撞地闯进来。

刘青眼睛一红，哽咽着说：“殿下，刚收到江南急报，崔勇将军他……他战死了！”

周嘉荣蹭地站了起来，大步上前：“到底怎么回事？信呢？”

刘青摇头：“没有信，是崔将军的一个亲信回来报的信，人就在院中。”

周嘉荣抬头，看到院子里跪着一个浑身是灰尘，脸都花了，眼眶中充满血丝的青年人，当即道：“让他进来，仔细说说怎么回事。”

刘青赶紧将这个亲兵叫进了书房。

周嘉荣让他坐下：“到底怎么回事，崔将军他怎么会……你与我仔细说说。”

那个亲兵嘶哑着说：“是殿下，将军到了宁洋县后调集了两万大军，开始剿匪，但那些倭寇和海盗消息非常灵通，很快就躲到了海上或是城中与其有勾结的人家藏着。将军假意出城，杀了他们一个回马枪，抓住了一批倭寇和与其勾结藏匿他们的人。为了威慑倭寇，他将抓到的倭寇杀了挂在城楼上，此举激怒了倭寇和海盗，他们组织了船队攻打宁洋县，将军带兵迎战，不料却被人暗杀。”

“暗杀？”周嘉荣完全没想到是这个结果，“崔将军是如何死的，你说清楚。”

原本双方交战之后，朝廷官兵人多，但倭寇海盗擅水战，有船，而且还极为熟悉当地的地形，短期内谁也不能奈何谁。

战情陷入僵局，持续数天后，这日崔勇返回城中，路上突然遇到数十余蒙面黑衣人的袭击，而且他们还拿出了一种杀伤力极强的火器。崔勇只带了二十几个亲卫，都是血肉之躯，哪是火器的对手，只打了个照面，就被射杀了大半。

余下的人见势不妙，连忙护着崔勇逃走，但拐入一条巷子后，又遇到了火炮袭击，一炮将崔勇几人轰出去数丈远。

“将军被轰出去撞在了墙上，当场咽了气，连一句话都没来得及交代。”亲兵说到最后已是泣不成声。

周嘉荣听完后大骇，连倭寇海盗的火器都如此先进了，弹幕没有骗他。

深深地吸了一口气，周嘉荣闭上眼睛问道：“崔将军的遗体呢？”

亲兵说：“乔副将让小人先回来向殿下报信，稍后他会带着将军的遗体回京安葬。”