纪天明垂眸道：“确实，刘老爷觉得他能改变苏州府的现状吗？”

刘老爷放下棋子，也没心思下棋了，站起来望着下着蒙蒙细雨的天空，叹道：“希望能吧，这总归是比以前更有希望，咱们再观望观望。”

纪天明明白了刘老爷的意思。

老爷子一生谨慎，哪怕看好周嘉荣，也不会这么快轻易下注投诚。

所以这时候还不能邀请刘老爷他们赴宴。

——

这一天是自灾民聚集以来，最开心的一天。

因为灾民们又看到了希望，四十多万斤粮食，他们一辈子都没见过这么多的粮食！

灾民们大多不会复杂的算术，只觉得四十多万斤是个天文数字，一辈子都吃不完。没想过分到个人头上有多少，能吃几天，他们只觉得以后粮食都无忧了。

这就是周嘉荣要的效果，先要安抚灾民，让灾民不闹事，才有可能进行下一步计划。

正好常林回来了。

他这一趟出去，白日下河上堤，观察灾情，晚上回去奋笔疾书，将具体的情况都一一记下。不到十天的时间，就记了整整一个册子。

他将册子交给周嘉荣，周嘉荣翻开一看，不但有具体受灾情况的描述，还有对应的解决办法，就是有些图他看不懂。

翻了翻，他将册子还给了常林道：“先生与我说说，现在大致是个什么情况。”

常林道：“这场大洪水造成了江南多处湖河多处决堤，尤其是太湖地区，太湖流域地势低洼，湖水入海渠道不畅，极易……依臣之间，现在首要做的便是挖渠排水，洪水宜疏不易堵，先排水，后修筑堤坝，预防下一次洪水。”

周嘉荣认真听完，看了一眼常林指甲缝里洗不干净的黑泥，心里有所触动，微笑道：“你说得很有道理，治水你比我精通，就按你说的办，先组织人手去排水筑堤，要多少人手，明日你去城外的难民中挑。”

接着，他又叫来关项杰：“明日在城门口张贴告示，二十到四十的青壮年劳动力可自愿报名去排水筑堤，每人每天多增加两个窝窝头。”

这也算是以工代赈了，同时将一部分灾民，尤其是青壮年抽调开。

虽然现在这些百姓聚在一起还没什么事，可谁能保证时间一长不会出事呢？最好的办法就是给他们找事情做，将他们打散。

关项杰点头应下。

翌日，看到新的告示后，灾民们果然踊跃报名。一勺粥根本不够吃，大家天天都饿肚子，哪受得了，如今只要去做工就能多得两个大窝窝头，不比呆在城外乱糟糟的窝棚强吗？

再说了，他们也想早日打败洪水，重返家园，因此大家对去排水修复堤坝都极为积极。

常林先挑了一万青壮年劳动力去了太湖。

这一万人对几十万的灾民来说，真的还是太少了。

如今暴雨已经停歇了，这么多的灾民滞留在城外，浪费劳动力不说，还容易生事端。

周嘉荣琢磨了许久，觉得修筑工事抗灾这事不能只指望常林一个人。他又让人贴出告示，有擅长兴修水利的人可到官府报名，通过之后，可领任务出城。以后将这些人作为常林的助手和下属，他只负责这些工事的大方向即可，以提高效率。

只是灾民大多没念过书，懂这个的并不多，告示贴出去之后，也只招来了几个略懂皮毛之人，最后又领了五千人离开。

不过离开的远不及来的多。

因为白实他们的鼎力宣传，附近不少州县都知道了苏州府在发粮，许多没有吃的，只能啃树皮、吃观音土的灾民们仿佛看到了希望，相互搀扶着，不远几十里上百里都要赶到苏州府，就为了有口饭吃。

这样的结果便是，苏州府外的难民由最初的几万人暴涨到几十万，涨了十倍，只用了五天。

如此一来，粮食的消耗便成了一个天文数字。

没几天，徐达就有些吃不消了，找到周嘉荣道：“殿下，今日又多了几万难民，我们的粮食恐怕只能撑到明天了，若是再来灾民，只怕……殿下需得尽早做准备。”

周嘉荣点头：“我明白了。今日是不是有粮商贩粮到苏州府？”

“有的，有两支队伍，运了三十多车粮食过来。”徐达整日在城门口施粥，对城门口的动静一清二楚。

周嘉荣捏着下巴笑道：“这不就来了吗？慌什么？”

徐达苦笑：“殿下有所不知，来见殿下前，臣让人问了今天的两个粮商，他们开价四百文一斤。”

现在道路被洪水冲毁，交通阻断，粮要送到苏州府，少不得绕路，行路比以前艰难多了。粮商们辛辛苦苦运粮过来是为了什么？还不是为了多赚钱吗？