大约步行了两个小时，才在一片湖泊的中心看到颗高耸入云的古树，以及变异火金姑的巢穴。

这些火金姑的生活习性像极了蜜蜂，巢穴的形状也更接近蜂窝。它们在十几米高的树杈上筑巢，密集得几乎占满了整片树冠。

成年的火金姑多为两只一窝，只有年幼的才会成群生活在一个巢穴里。

古树的树干弯曲粗壮，表皮干燥没什么水分，像是已经枯萎死亡。树下多是落叶和泥泞的黏土，以及不少因为潮湿而疯长的毒菌。

不过这些毒菌的生长状态不像丛林里看到的那么茂盛，而是耷拉着伞盖，像是被古树吸收完了仅剩的养分。

道卟灵眯着眼看，随即道：“有意思，这些变异的萤火虫跋山涉水的去城镇找寻食物，竟是为了养活这棵树。”

“找食物养树？”米米尔没听懂。

道卟灵摆摆手，“说了你也听不懂。”

“你不说怎么知道我听不懂。”

“你这智商基本告别学习了，讲了也白讲。”

“胡说，我可聪明了！”

见两人又要拌嘴，顾黎出声打断道：“我们今晚在这里过夜，明天一早找工具做船过湖。米米尔，你来起火烧水，我去摆放防御晶矿。”

米米尔手脚麻利，对于野外生存他也算得上是个老手了，三两下就弄好了烧水的火堆。

艾瑞斯把道卟灵放地上，而后便目光异样地看着道卟灵。

“看什么看，找你的顾黎去。”道卟灵靠着石块喘息，手握拳抵着上唇又是一阵咳嗽。

“气味，变了。”艾瑞斯说道。

道卟灵乐了，脱了靴子，煽动脚掌，“是不是馊了？真是大惊小怪，我这都多久没洗澡了，说不定身上都长虱子了，能不变味儿吗。”

艾瑞斯很是嫌弃的后退。只觉得如果道卟灵去海里洗脚，他一定会因为窒息死亡的。

道卟灵觉得人鱼的反应好玩儿得很，作势伸直了脚凑近吓唬。

“顾黎……”艾瑞斯皱着眉连连后退。

顾黎放下手里的物资包，护犊子的对道卟灵责备道：“你别老欺负他。”

道卟灵笑得没心没肺，“什么叫欺负，我这不逗它玩儿呢吗。你还别说，这条鱼确实挺有意思的。”

米米尔蹲在一旁烧水，被殃及的他捏着鼻子帮腔道：“小心人鱼吃了你，到时候看你还觉不觉得好玩儿。”

道卟灵收腿穿鞋，“边儿去。艾瑞斯吃谁也不会吃我，我可是顾黎的老爹。”

米米尔很是嫌弃，“刚还说人家浑身都是感染体。”

“你懂个屁。”道卟灵翻身睡觉，失去天赋的身体让他感到疲惫。入睡前，他又偷偷看了眼被顾黎照顾的艾瑞斯，轻叹道：“知道顾黎吃这套，装的比大姑娘还像。哎……我这儿子算是被吃死了。”

顾黎放置好防御晶矿，甩了甩抽筋的左手，摘掉手套蹲在湖边洗手。

这一代除了火金姑外再没有更多变异怪物，其实就算不设置防御范围也没什么问题。

甩了甩手上的水珠，侧头时，目光正好对上满脸期待下水的艾瑞斯。蓝色的眼瞳里泛着光，这一湖泊清透的水确实挺吸引鱼的。

艾瑞斯没有马上下水，只看着他，像是在征求他的同意。

“可以。”顾黎道。

得到认可的艾瑞斯不再迟疑，脱了军装纵身跳入湖底。

蓝色的鱼尾在入水前变幻，收拢的尾鳍几乎没溅起多少水花，直到进入水下才舒展开来。

顾黎蹲在岸边等了许久，怕艾瑞斯游远了便用手轻轻拍打水面。

很快，漆黑的湖底，一道蓝色的光影由远及近，靠近他后顶着他的手掌从水里浮出半个脑袋。

顾黎笑得好看，侧过手掌用拇指搓着艾瑞斯的嘴唇，却摸到了脸颊鼓起。

“吃什么了？”他问道。

像是怕被他骂，趁着还没被撬开嘴，艾瑞斯赶忙把嘴里的小鱼咽下。

顾黎无奈，吃都吃了，说什么都没用。于是收回手，佯装严厉的命令道：“我看看你肚子上的鳞片还有没有溃烂。”

艾瑞斯舔了舔嘴唇，在水里仰面翻身，露出了片蓝色的肚皮。

“奇怪。”顾黎摸了摸人鱼腰腹处细软的鳞片，感叹道：“这里的鳞片好了，为什么尾鳍没有褪色？”

被检查肚子的艾瑞斯心思压根儿就不在这儿，他伸手捉住顾黎的左手，搓揉着掌心检查顾黎先前被划开的伤口。

没有感染病变，掌心处除了愈合后留下的疤外色泽也很健康。他把顾黎的手放到鼻息间闻了闻，好像除了味道变了外并没有任何异常。

他摆正了鱼身，手撑着岸边坐到顾黎身侧。学着顾黎检查他身体时的严肃表情，凑近后，在顾黎的脖子里嗅起了气味。