春季万物复苏，山上正是养人出货的时节，许老汉年岁大了，没什么活计可干，就总是赶着天不亮，上山捡些树枝子，捆到一起，用竹竿挑到山下集市上去卖。间或哪日运气好，能采到什么药材或珍贵的菌与笋，也都一起卖了收用。

今日他也如往常一般，挑着两担树枝子下山去，春日的柴被露水湿了，要沉一些，老头便走的有些慢。不过也无妨，这山他走了十几年，并没有什么大型的猛兽，稳妥的很。

半山腰路过一处林中山包，老汉打算擦汗歇一歇脚，刚放下柴，抽出汗巾子，就听怎么身后边的山包有动静？“咯吱咯吱”的，天还没亮，怪渗人的！

老汉也不信邪，把巾子甩到肩上，就悄声绕到山包后边。老花眼使劲一挤，瞪大了往前一瞅，就见一道小黑影团在一起，动来动去。

老汉伸着手里的棍一扒拉，登时倒抽一口凉气，“啊呀”一声跌在地上，做了个大马趴，眼前一黑差点没过去！

只见熹微的晨光中，雾气朦胧的笼罩在一个身影上，那身影此刻正转过头，手里拿着半只被啃得稀碎的山鸡，脸上沾着鸡毛与鸡血，嘴里还“咯吱咯吱”轻快的嚼着鸡脖子，那牙口锋利的，骨头渣子都嚼稀碎！

黑影的一双眼睛在晦暗中，尚且如狼目一般，泛着微微的幽光。看着扑倒在地上的老头，黑影歪了歪头，蹭掉了嘴边的一根鸡毛，随后竟出了声。

“嗯？你吃不吃？”

老头手里的小棍直抖，黑影疑惑的挠了挠头，而后“圪喽”一声，微微打了个小嗝……

边关昭城，一轮红日从一望无垠的戈壁上雄浑升起，光耀四野。

一队轻骑踏着朝阳的余晖而来，马蹄飞快，卷起的烟尘如聚，久久不息。这群人头戴将盔，身披铠甲，一个个身躯挺拔，煞气四溢。

为首的一人更是器宇轩昂，威仪赫赫。回看之下，直道是金羁络骏马，锦带横长刀。

还未等守城将士照例问话，一个黑脸副将出了队列，勒马上前。他气沉丹田，嗓音如钟，抬头朝着城门楼就是一嗓子。

“平成王正一品镇国威武大将军赫连宗朔，挟帅印赴任昭城，兀那守卫！速速开城门！”

人的名，树的影。守城卫一听是平成王大将军宗朔来了，不由有些激动，下意识就想开城门迎接，只是旁边的上官却对他使了个眼色，叫他在原地不要乱动。

那上官面上虽然不显，但心里急的要命，不是说月中才能赶来，怎么早了竟整整半个月！有些事他们还没埋死！眼下只能拖了，以求昭城的原守将，他的顶头上司能有个主意，或杀或交兵认命，只在一念之间了！

“哦？有何凭证，御令是月中换防，怎么此刻便来了？尔等怕不是敌军的奸细冒充，来刺探军情的！”

宗朔冷笑一声，根本不欲与这厮多做纠缠，只见他抽出腰间黑金斩马|刀，挥臂往城门楼顶一掷。如此远的距离，刀却“嗖”的一声，正中那上官的脖颈，刀尖去势不减，没入城楼后的石柱上，刀柄犹自“嗡嗡”颤抖，那上官的颈骨都砍断了，但乌金的黑刀却滴血未粘！

城上一片哗然！宗朔此刻亮出帅印与虎符，大喝一声。

“开门！”

在场兵将心中大震，无人不从。只一会儿的功夫，昭城守兵自发开始奋力拉城门吊绳，机扩“吱嘎”响动，城门大开！

城下悍将们登时跟在宗朔左右，驾马飞跃至城中，气势斐然。

与不绝如线的边关重城不同，定平府丘山山脚下的农家院里，却是炊烟袅袅，平静安闲。

一个少年正坐在农院里的饭桌子边，双腿蹲在凳子上，一手捧碗，一手挥舞着筷子，低头努力扒饭。

炕上磕烟斗的老头还比比划划的和老伴讲述，“嗨呀，那是吓我老汉一跳啊！天光不亮，土包后头黢黑一道影，正血丝呼啦的咬骨头吃，咱还以为是什么猛兽野鬼呐！哈哈哈。”

这个桌前甩着筷子奋力干饭的，正是身无分文的“江湖儿女”阿曈，他正吃的投入，就听老头说什么鬼，登时抬起头，炫了一嘴饭，鼓着腮帮子，却瞪着圆溜溜的大眼睛，呜噜噜说话。

“鬼？什么鬼！”他有些怕鬼，对这个字就格外敏感。

老头见阿曈饭还没嚼烂就说话，赶忙摆手，“没有没有！快吃饭吧。”

看少年低头又去认真吃饭，许老头才又和瞅着阿曈笑眯眯的老伴说话，“等他一出声，我才瞧清楚，嗐！是个小孩啊，饿的正吃生肉呐，我这不就把人带回来了，好歹给他吃顿饭。”

老妇人也说，“这看着头上也没红孕痣，该是个汉子吧，诶呦，挺俊的，就是小了点，比咱家娃还矮呢。”