配不得都使，是配不得做都使正头夫人的意思。历来嫡妻这个位置要求很高，看门第看出身，倘或稍低些，对男人也是一种辱没。但继室就不一样了，没有那么高的门槛，小门小户或是大家子庶女都是不碍的。

清圆勉强笑了笑，知道这位祖母在惦记什么，打从让她独自登沈家的门时起，这个念头就不曾灭过。老太太很笃信，凭她的能耐一定能够取芳纯而代之。有时候想来真是不堪，在这位谢家最有威严的长辈眼里，她始终都是做妾室，做填房的命。

不过老太太不点破，她只作不查，避重就轻地说与都使夫人相处得很好。

“既然处得好，那就常来常往吧，多去走动走动，于你没有坏处。”

多往人家府上去，便多些机会遇上都使，一个花儿一样鲜洁的姑娘，总能勾起男人别样的遐思和向往。

清圆嘴上应着，并不往心里去。后来的几日如常到碧痕寺做她母亲的法事，只是说好的申末结束，渐渐往后延迟，一日更比一日晚，及到第四天，几乎拖到了戌时。

夏日的戌时，正是天要黑不黑的当口，从山门上下来，暮色四起，朝远处看，树木隐隐绰绰，已然看不清树干和枝桠了。

抱弦搀她登上了车，还和平常一样，小厮打马扬鞭，急着往城内赶。从碧痕寺到谢府有七八里路程，清圆暗自琢磨，这一路要经过一处荒地，以前大道两侧开过渠，后来无人经管，渐渐长成了芦苇荡。这个时节，正是长势大盛的时候，站在路上南北看，蒹葭弥望看不到尽头，若有变故，必然是出在那一段。

她紧紧捏住手里的帕子，仔细听外面的每一丝响动。马蹄笃笃驰进了芦苇荡，天也彻底黑了，车棚一角的风灯成了这幽暗世界唯一的亮，像长剑上一簇璀璨的反光，沿着剑身快速向前奔走。

忽地，疾驰的顶马发出一声嘶鸣，奋力顿住了步子，车里坐着的人因惯力猛然前倾，要不是抱弦死死拿手臂横亘着，她几乎要被甩出车厢了。

“姑娘……”抱弦惊魂未定，扶着她的肩问，“可伤着哪里？”

清圆摇了摇头，匀上两口气，知道当来的终于来了，便推开雕花门探出了身。

原本的设计是有人装匪劫持，有人古道热肠相救，最后矛头直指扈夫人，横竖这招栽赃假货扈夫人也曾对她母亲使过，以其人之道还治其人之身，一点也不为过。反正是自己一手安排的，她心里有章程，只要演一出戏叫随行的人看就是了。

月色下暗影徘徊，风灯摇曳，照出许多错综的脚步。她扶着车辕跳下来，看丫头婆子们慌不择路，鬼头风般胡蹿，然而突不破重围，到底都被逼回了原地。押车的小厮暗暗抽出了车辕上绑缚的刀，可是还没来得急把刀握稳，一道寒光斜劈过来，那小厮哼都没哼一声，一头栽倒在了地上。

清圆吃了一惊，耳边炸起丫头仆妇们的尖叫，那种恐惧像陡然生出的两只手，几乎要把心撕裂开。她仓惶退后两步，看那小厮趴在地上一动不动，不过须臾，身下蔓延出大量的血来，她才惊觉事态不是她预先设想的那样，失控了，抑或是弄假成真了。

这种情势下，一行人都成了待人屠戮的羔羊，又惊又惧挤作一团。那些黑衣人拎着刀狞笑，为首的借光打量清圆，嘿了声道：“这么漂亮的小娘儿，死了怪可惜的。”边说边涎脸凑过来，“要是给我做压寨夫人，就饶你一命，如何？”

前路后路都断了，这时候退无可退，清圆只得定下神来怒斥：“你们是什么人！天子脚下竟敢劫道，可是没有王法了！”

那些黑衣人听了那声娇喝倒一愣，愣过之后便大笑，“到底是节度使家的小姐，果然有胆色。”

清圆腿肚子直发抖，这种关头不得不冷静，虽然知道打商量毫无用处，但除了试一试，别无他法，便好言和他们周旋：“你们冒这样的险，无非是求财，既然知道我的来历，不如放了我，待我回去，一定重金酬谢你们。”

结果又招来一顿嘲笑，“放你回去，好叫你通知官府缉拿我们？我们虽是为钱，却也不傻……”后面的话还未说完，就被勒毙在了金甲包裹的臂弯下。

一时四方火光大盛，马蹄声飒踏，黑衣人被锦衣金甲的班直围了起来。一切来得迅疾，那些曾令谢家人忌惮的殿前司班直，这刻却恍如神兵天降，清圆听见抱弦似哭似笑的喃喃：“姑娘，咱们得救了……得救了……”

清圆惊魂未定，抬起眼四顾，鲜衣怒马的包围圈终于裂开了个口子。为首的人有一张冷而精致的脸，策马到了她面前，垂眼秾睇着她，一句多余的话都没有，抬手一挥，“带走！”