忽然夜空里降雷, 滋啦滋啦劈到了他旁边，把小郑留吓得呆住了。

“太好了，嘶。”

风雪里传来了一把懒懒的低音炮，小郑留疑惑地寻找声音的来源, 随之感受到有真正冰冷的东西缠上了他的脚裸，钻进衣物里盘在了他小腿上。

“小孩儿，你怎么回事？竟不比我暖多少。”

那冰冷的东西从他脚上出发, 迅速地盘了一圈，最后从郑留的衣襟里顶出个扁扁的脑袋来, 黑豆眼睛眯成条缝——这条赤蛇活灵活现地打了个哈欠，嘶着蛇信子吐人言：“谢谢你啊小家伙，你功德不少, 替我挡住了天雷。”

先前还冻得迷糊的郑留被吓了个魂飞魄散，嗷叫起来：“蛇！”

眼泪弹珠一样迸出来, 赤蛇扭着身躯滑到他肩头去，蛇信接到了小孩儿的泪珠。它似乎是咂吧了两把, 随即蛇尾钻进他衣里贴住肌理，开始在寒夜里自造灼温。

郑留忽然感到有暖流罩住了全身，仿佛世间风雪再也欺负不到他了。

“回屋里去啊傻小孩。”赤蛇又打了个懒懒的哈欠，“我不是坏蛇，你歪打误撞地救了我，我报答你还差不多哩。知道我是谁么？本大爷可是有四百年修为的大好妖怪，注意了这里的大和好可以分开……”

赤蛇叽里呱啦，郑留奋力跑回了屋子，动作幅度大得蛇头被晃得直甩，于是它又操着那把顶好听的低音炮说：“哎呀小孩儿别跑那么快，我的头要飞出去了！”

等郑留躲回屋里，那赤蛇已经垂头耷脑地趴在他肩膀上，一副要死不活的惨样。他要将那赤蛇扒拉下来丢掉，那小小的蛇尾缠紧了他小小的手。

“小孩儿，不能松开我哦，不然你就要冻死哩。你这大屋子没有其他人，只有我这么个鳞闪心善的大好妖怪了。”

眼泪刷刷的郑留哆哆嗦嗦：“等我姆妈回来，我就、我就……”

赤蛇的笑声在冷宫里回荡：“好，等你家大人回来，你们一起处置我啊。”

他们一起打着盹，困倦到互相依偎。

风雪一夜过去，乳母从此没有回来。

郑留脚踩着板凳眺望窗外，慢慢不哭了。

这冷宫是人间的尽头。

“歪歪歪，小孩你叫什么啊？”赤蛇大约也看出了他的窘境，提起精神来吵闹搞气氛。

冷宫里只剩他和这一条甩不掉的蛇，他这回也不怕了，木木地回答：“郑留。”

“留？”赤蛇坏声，“石榴，硫磺，癞头瘤子，你是哪种啊？”

小孩一屁股墩到板凳上，抱住膝盖簌簌掉着眼泪：“没人留下来的留。”

赤蛇卡了壳，从他右肩滑到左肩，最后游到他衣襟里，用脑袋顶顶郑留的下巴：“诶别哭啊……胡说八道，谁说没人留下来？本大爷就在这呢！”

郑留揩眼睛：“可你也不是人啊……”

眼泪还没有擦拭干净，眼前视线尚模糊，他便感到自己被个人抱了起来，傻了半晌。

“喏，你看，本大爷能化成人形。”

那低音炮含着笑意，郑留胡乱擦着眼睛想看清眼前，越擦越模糊。

他朝郑留吹了口气，小孩儿的泪水便止住了。

“我留下来陪你嘛。这郑国冬天真冷，不过以后我可以不冬眠，冬天也陪你。”

郑留抽噎着睁开红肿的眼睛，他被这蛇妖抱在肩膀上，一低头，便看见了笑盈盈的俊郎男人。

“我待在深山老林里修炼了四百年，也该进凡尘好好历练一番了，就从你这三寸丁开始吧。”蛇妖拍拍他后背，笑眼里透着股与生俱来的邪气，“还有，本大爷还没名字呢。妖怪们的大名得凡人来取，亲口呼唤才能定，你叫我一声，我应你一句，大爷我可就有着落了。”

郑留看着他眉尾处还未藏干净的红鳞，呆呆地反应不过来。

“就你这呆瓜样，算啦，我自己想一个吧。唔，郑留、郑留……”蛇妖转动着眼珠子，顾盼生辉，“长留就行了！来来来，快叫本大爷！”

他怔了许久，才迟钝地喊了出来：“长……留。”

蛇妖痛痛快快地应了：“诶！！”

时隔多年后，郑留才慢慢醒悟。

你以我名为己名。

我唤你，从此这只蛇妖属于我。

郑王在睡梦中忍不住扬起了唇角。

他和那只蛇妖待在冷宫里九年，彼时老郑王驾崩，前头四个郑公子铆足了劲夺位，举国动荡。

养在冷宫里杂草一般的五公子也逐渐进入了各方角逐的视线。他开始被拉拢，被接出冷宫，踏进金碧辉煌的王权中心，成了所有人争相拜求的天选之子。

少年郑留初登贵胄行列，阴谋气息扑面而来，如走钢丝地步步惊心。他稳住了脚跟后的第一件事就是去寻找当年抛弃他的乳母，可惜遍寻不得。半个月后，宫人重修冷宫，在冷宫八百步之外的雪地里掘出了一具尸骨。