凌霄颔首道：“确实，他们很不像，这也是我未曾真正下杀手的原因之一。殷怀殿下虽胸怀苍生，但因情窍被封，无论对谁，都是淡淡的。”

“可这孩子，却孽*深种，打小便是个情痴的性子。他们太不像了——但不知为何，我初见这孩子时，莫名地就想起了殷怀殿下。当我站在他的摇篮前，动了想要扼死他的念头时，猝未及防地想起桩旧事。”

他语调放缓，悠悠回忆道：“东君殿下不足百天时，曾有条紫蟒悄无声息地爬进他的摇篮，想要吞噬殿下、夺走他的神性，是你母亲的尖叫引来了我，使殿下逃过一劫。因为此事，殿下幼时格处亲近我与你母亲……”

常恒出言打断他道：“言归正题。”

凌霄猝然被打断，顿了顿，才扯回道：“更何况，我始终无法确认，是否真是东君殿下的魂魄转生才使怨灵阵生变。除了那道转瞬即逝的金光，再无任何征兆印证我的猜测。我犹豫良久，终是没有将此事禀明君上，而是选择继续暗中观察魁城的气运。”

“但可笑的是，我等待了十五年，那道金光再未出现。而这孩子也渐渐长大，除了比同龄人早慧一点，我全未在他身上看到殿下的惊才。这样的平静反倒教我更为忧心。仿佛冥冥之中，有什么东西正在等待着我。”

“三年前，天君大劫将至，意欲重启七星罡斗阵，我奉命下界，却意外地发现，魁城地下的怨灵阵仿佛在被一股强大的力量压制着。”

“而当我摇起铎铃、召唤怨灵时，一只金翅鸟的灵识忽地振翅，怒飞腾空——正是东君的神识金乌！金鸟的灵翼有若垂天之云，牢牢蔽住了魁城，竟连君上都无法撼动。君上这才会委任殿下您前来下界，终结魁城的气运，自内向外冲破金乌的压制。”

“至于东君殿下可能并未魂殒之事，”凌霄苦涩道：“我隐而未报，有负君上深恩，但凭殿下责罚。”

常恒道：“我不会向天君揭发此事，但你，也莫要再插手我行事。”说罢，再不停留，扬鞭而去。

凌霄的声音被淹没在马后的飞尘中，他急急叫喊道：“殿下，二年之后，天君即要渡劫，此劫凶险，再不容您耽搁了……”

常恒一路打马东行，直至月上中天，才停在一处孤山野祠前。

这座祠背靠一座低矮土丘而建，冷清灰败，自当荒废已久。而门前一弯浅浅流水徜徉淌过，澈净无泥。

常恒将扶桑搀抱下马，打了些水喂他。

北风苦寒。一路奔驰，扶桑仿佛烧得更热了些，不断喃喃呓语着冷。

常恒将他抱进祠中，靠柱安置，又将身上的外袍脱下，罩紧对方。

此处距慧州应还有半日脚程，夜风犹烈，霜寒露重，以扶桑的情状，倒不如在此安歇上一夜，待黎明时分，再度启程。

常恒拣了些枯树败叶，烧起团火来。昏睡着的扶桑下意识地向火源凑，身子一歪，就要滚倒在地。常恒握住他的肩膀，索性在他边上坐了，再一松手，扶桑便靠在了他肩头。

常恒侧头打量扶桑酌红的面颊，微不可察地叹了口气，随手捡起些枝叶掷向火堆。枝叶噼叭灼烧，火苗蹿得高了些。

他轻轻开口道：“我今天，其实很高兴。”

说完这句，常恒止住话头，又看向扶桑。良久，确认对方着实是无知无觉，他才继续道：“我自忖是个十恶不赦的罪人，也从未生出过自赎与得救的妄念，我原以为，在无望尽头的未来里，我都将一直被这样的痛苦折磨……”他说至此处，几乎哽咽不成句。

平复了片刻，他才又继续道：“他能去转生投胎，这真是太好了。我从没有，我一生从没有这样高兴过。”

他说得动情，三颠四倒：“这真是，太好了，我固然恨他、怨他、责怪他，可我从未想过要害他，我始终希望他好，最起码，一定一定要活得比我好才对，他应该是天之骄子，应该一直活在我的仰慕和嫉妒里，而不是……”

说着说着，眼泪下落，常恒泣道：“我手上沾过太多血，也早已习惯了作孽，却唯独，不能承受沾上他的血……”

他抽噎几下，道：“母亲将我视为筹码，父亲把我当成工具，若这世间，曾有人待我有过几分真心实意的好，那可能只剩他，我就算再怎么冷心冷肺，再如何身不由己，我也不会……”

常恒的眼前朦胧一片，泪水之中，他又看到了殷怀的脸，他注视着自己，甚至微微含着笑意。常恒仓惶地拔刀，血一下子喷溅出来，染上常恒满身满手——洗不掉的罪孽——他恐惧地哭了出来，一滴泪水掉落在殷怀脸上，正洇在他鼻侧颊边，殷怀勉强牵起嘴角，道：“不要恨，好不……”最后一个好字因为他骤远的距离，湮灭在呼啸的风里。