沈碧点评道：“排场真大。”

祝槿笑了笑，道：“应是来参加旨酒宴的，这几天的魁城，确实要闹烘烘的了。”

他们又走了百十步，便见冷清的街道再度繁华起来，食摊杂卖目不暇接，游人买客盈路铺街。脂粉气与汗味儿混合着诸种食香萦绕鼻端。

他们被挤在人群中间，只能缓缓地挪动，沈碧身量不高，于他而言，前后左右都是肉墙体壁，即便努力地牵住祝槿的手，也动辄便会被汹涌的人流冲散。而仕女的钗鬓、妇人的挎篮、大汉带着体味的汗巾和公子四处翻飞的折扇更是不断地误伤他。

沈碧烦不胜烦，对祝槿央道：“我不想再呆在这儿了，我们换个去处吧！”

然而，再次被冲得与他失散的祝槿不但没听见他的话，甚至忘记了他这个同伴的存在，径自朝另一边去了。

周遭人潮来去，沈碧茫然站在其间，望着祝槿径直离开的背影，有些无措。

他又踮着脚看了一会儿，盼着祝槿能记起自己，可直到彻底不见，对方也再未回头。

沈碧低头，用脚尖一下下踢着石板路，发泄心底突如其来泛起的情绪。

等心烦好不容易被排遣掉，沈碧举步，准备朝祝槿离开的方向追去，却不防有人忽然用力在他背上推搡了下，害他险些摔倒。

沈碧顿时恼火，转头，对始作俑者叱道：“不看路吗？”

祝槿笑道：“看路了，拍的就是你。”

他抬手将一个梅红匣子递到沈碧面前，道：“低着头，一动不动地傻站在这儿，又在胡思乱想什么。”

匣子里满盛着糖渍樱桃。新摘的红樱被裹在将化未化的糖霜之中，如雪拥殷梅，报来春暖。

沈碧提起一只，放进嘴里尝了尝，蹙着眉道：“好酸啊——”

祝槿一怔：“酸吗？”他也咬了一口，早樱的汁水迸于舌间，又融化在白糖绵长的清甜中，他咽下道：“不好吃吗？我记得自己在你这样年纪的时候，最喜欢吃这个。”

沈碧连忙又尝了一只，卖乖道：“好吃的！”

祝槿担心他口酸，四下环视，正见道旁有个踞坐在地的大娘，身前放着偌大一樽白瓷缸，缸上漂着只木勺，借此，能大略估出里面应还剩下小半缸的份额。

祝槿走近几步，问：“这是沙糖水吗？”

那大娘吼道：“沙糖绿豆甘草冰雪凉水！”这一声地崩山摧，却没有喊来他俩以外的买主。于是大娘将声音放低了些，道：“自家做的，可干净咧！一文钱一碗，郎君尝尝啊！”

祝槿递了钱，将沙糖水转给沈碧：“这是甜的。”

等他们走到几十丈外时，沈碧的肚子里已装满了细粉素签、水晶皂儿、莲花鸭签、金丝党梅、红糖糍粑……

沈碧揉着肚子，指向个出售蜜煎雕花的摊子，甜甜唤祝槿道：“那又是什么呀？”

然而，百试不爽的招数终于失灵，祝槿眼皮未抬，凉凉道：“你吃太多了，明天再买吧。”

沈碧恋恋不舍地驻足，祝槿抬手附上他发顶，强推着他往前走，无情道：“走了。”

两人又行过一阵，只见食摊渐稀，杂耍渐多，手影戏、剃剪纸、弄虫蚁、叫果子……一步一伎，一伎一景，应接无暇。

祝槿与沈碧正闲步其间，忽听得一阵鼓板乐吹声，激昂欢悦，引得众人皆朝奏乐处看。

便见不远一处，置着一方小桌，小桌之后，坐着一个两鬓斑白的说话伎人。这一人一桌原本并不惹眼，但因四周未见其他布摊者，反而显得不同。

见着此人此景，许多本在这头看伎的游人都一窝蜂似地拥去，祝槿与沈碧又被夹带在其中，不得自由，便也只能随人流而动。

鼓点止歇时，说话伎人对乌泱泱涌来的一群观众巡视一周，面现微笑，从手边拿起一个早就备好的乌木盒，打开盒盖。

众人便探头向那盒中看去，只见里面端端正正一字排开五只木牌。

一个满脸横肉的壮汉隔了老远，看不清楚，便朝那伎人喊：“余先生，这回猜什么啊？”

伎人淡笑不语，抬起一根手指朝上点了点，复又施施然放了下去。

在人群的窃窃细语声中，祝槿对沈碧解释：“这是商谜，也就是聚众赋题猜谜，谜题一般都是隐语或诗句。”

说话间，众人正纷纷猜测着那余先生的意思，有人说是算术，有人说是天气，余先生却只回以摇头。

忽地，人群里传来一个迟疑的女声：“天上事？”

余先生笑道：“是哪位姑娘说的？我有礼相赠。”言罢，从桌下提起一盏红纱珠络灯笼来。

前面的人哄散开，最初询问的大汉又嚷道：“那群孬种有什么好猜的？”