皇帝陛下并没有立刻死去。他昏迷了几个月后，油尽灯枯，才死去。

艾力克斯的加冕礼后是按照惯例举行的宴会，嘉儿独自坐在宴会厅后的休息室，摘掉手套，把它们一只一只塞在红丝绒沙发的坐垫下面。

艾力克斯拿着两杯香槟走进来，默默在她旁边坐下。

窗外接连响起礼炮声和烟火炸裂的声音时，他站起来，把酒杯递给她，“嘉儿，我现在是皇帝了。”

嘉儿和他干杯，接过他手里的空杯，仰望着他。

这是艾力克斯的加冕礼宴会，他是主人，是唯一的主角，他必须马上去接见那些或是装着恭敬或是微露不驯的大臣和王爵们的恭贺。

她把酒杯扔在地上，在他面前行了一个屈膝礼，握住他的右手。他的手背微凉，上面有青色的血管，手指修长，指尖和虎口有薄薄的茧。

他极少在谁面前摘掉手套，也许是为了掩盖他其实精于剑术的事实。

她微微弯腰，低头亲吻他的手背，然后又轻吻他的指尖，最后，她吻一下他的手心。

“是的，吾皇。您现在是帝国的皇帝了。”

他走之后，她看着巨大的落地窗，不知何时又开始下雪了。

她独自走出皇宫，走到那条连接皇宫和剑室的小道上。

被白雪覆盖的蔷薇枝条在风雪中轻轻摇晃，像洁白的鱼骨。

她在很早很早之前，就知道，她对他而言，是一件猎物。

他用了很多心思去计划，一点点谨慎地尝试去捕获她。

可是，如果猎物早已洞察了捕猎者的心机但却选择不逃走呢？

他不知道，她也在狩猎他呀。

*一年后*

嘉儿·蒙巴顿穿着用金色丝线绣着玫瑰花枝花纹的白袍，单膝跪在皇帝的宝座之前，她的左手托着象征维元帝国帝国皇后母仪天下的天球，她的铂金色长发披散着，闪动着比那些金线绣成的玫瑰花还要美丽的光芒，柔顺地垂在肩背上。

她在他面前微微俯首，他站起身，双手举着那顶世代相传的博若彻斯特后冠戴在她头上。

年幼时她曾不止一次仰望过这顶后冠，但她从未想过，它原来这么沉重。而且戴上之后很不舒服，就像童话里的天鹅公主一样，她觉得这王冠的箍把头皮弄得很疼。

在加冕典礼之前已经有过几次彩排，但这时，在帝国皇庭之中，在所有权贵、重臣的见证之下，由他亲手为她戴上这顶王冠之后，她仍旧感到震惊和恍惚。

但多年的礼仪训练让她保持着一贯的优雅和镇静，她抬起脖子，和他对视一眼，把右手递给他，由他握紧，她向前走了一步，从容地在皇帝御座之侧的那个宝座坐下。

维元帝国的皇后宝座。

彩排时她仔细看过，这个她母亲终其一生也没能坐上的座椅其实是一把很普通的红色椅子，它的一侧扶手上甚至有很多字迹不同的划痕，艾力克斯说是历代的皇后留下的名字。

她端坐在宝座上，看着大殿上的大臣，骑士，王爵们，听着司仪官一个个念着他们的职位、姓名、封号，平静地伸出右手，接受他们的吻手礼。

她现在，是维元帝国亚历山大三世的皇后。

艾力克斯·菲列特·博若彻斯特的妻子。

仪式过后，照样是盛大的宴会，一刻也不停息的音乐，响彻整个帝都的礼炮声，绽放满天空的各色烟火。

还有，不知何时飘起的细雪。

她和他照旧坐在宴会厅后面那间休息室的红丝绒沙发上，喝着香槟。

她放下酒杯，望着他，“我从来也没有想过会成为你的妻子。”

他举起酒杯，“我也没想过。”窗外绽放的红色烟火把他蓝紫色的眼睛染成淡淡的发紫的红色。仿佛俊美而冷酷的魔物。

她看着他，骤然觉得陌生，她当年坐在地上踢着腿捶地哭喊着要嫁的人……

她忽然笑了。

魔物就魔物吧。

她也是魔女。

他也笑了。

他握住她的手，轻声说，“我很高兴父亲今天不在这里。”

嘉儿苦涩地笑，“我也是。”

他把她的手放在脸前，轻轻吻了吻她的手背，又亲亲她的指尖，就在她以为他会像她当年那样，亲吻她的手心时，他把她拉进怀里，热烈地吻在她双唇上。

嘉儿的眼泪慢慢地流出来。

她已经不知道自己究竟是身陷地狱，还是飘然于天堂之上。

她知道他接下来需要一个孩子，最好是一个男孩，作为他的继承人。那孩子有着一半她的血统，庞倍如果想要夺走艾力克斯的皇位，就要连这个孩子一起除掉。

她觉得，他是在赌庞倍不可能有这样的狠心。

可是，她也不能确定他是否纯粹地出于这样的用心。