谛澜深深吸气，恶狠狠瞪着瞬凝，她先是浑身发颤，然后，她又冷笑，“这么说来，你回宫，是为了挽救我啊？你之前被幽禁，并不是因为我从你手中夺回了权力，而是，你自愿还给我的？”

瞬凝沉默一会儿，叹息，“你这样说，也未尝不可。”

他停顿一下又说，“刚才，你孤注一掷，竟然对亲王用了苏合香，结果呢？他丝毫没有动心。你还不明白么？”

谛澜捏一粒珠子，对着幽暗的灯光下欣赏珠子的珠光，“那又怎么样呢？我的权柄，我的臣民，我的领土，我的身体，甚至我的血脉子女，全都是我作为王可以动用的工具，在必要时动用，这不是你教我的么？我是失败了，可我并不后悔。”她说着，高高仰起头，倔强地看着瞬凝。

瞬凝摇一摇头，坐近一点，伸出手，像安抚幼童那样抚摸她的头顶，“谛澜，亲王走得很急，他没有说任何话，也没有表现出任何异样，这是因为他还处于震怒和尴尬之中，并不是他不想追究。等到他冷静下来，他就会想起，你——他选择的、扶植的、预备替他和帝国在曲元行使权力的人，竟然趁他不备时，在你的宫殿里，背叛了他的信任。”

“亲王身边不乏人才，他很快会查出来他是怎么中了苏合香的——没错，是因为你在所有赴宴宾客的酒里都加了朱角这味药材，只有服食了朱角的人，再闻到苏合香，才会难以克制欲望。苏合香虽然罕见，真正懂得如何使用苏合香的人更是死得只剩我们几个了，但我想，只要亲王一定要知道这究竟是怎么回事，他用不了多久就会知道。”

“然后——”瞬凝叹息，他用双手托起谛澜精致的小脸，看着她，悲叹道，“然后，他就会惩罚你。他是比你大不了几岁，但他却是位远比你理智的政治家，他不会觉得你是出于倾慕、热情才这么做，他只会把这当成一场针对他的，有预谋地策划和谋害。”

谛澜听到这里，轻轻抖了一下，漂亮的眼睛里终于有了恐惧，可是她转瞬之间又恨恨看着他，“你在我上香茶的时候就已经看出我要用苏合香了吧？可你却由着我去？在我要和亲王私下会谈时你也同意了——你是为了陷害我，对吧？你预见了我会失败，亲王会震怒，会惩罚我，哼，你真是奸诈啊瞬凝，你现在说这些，是为了向我卖好？还是为了让我担惊受怕？”

瞬凝叹口气，摇摇头，语气无奈而惨淡，“谛澜，朱角无色无味，放在烈酒里谁能尝得出来？你幼年时我们一起学习香道，善见香师说过，苏合香的香性如水，什么是水性？水放在茶中就是茶味，放在酒中就是酒味。你把苏合香和东鼎云雾茶放在一起，又有谁能闻得出来？酒我也喝了，茶我也喝了，可我只是看到亲王殿下离开时的样子不对劲，才猜到你竟然做出了这么大胆的事。谛澜，你现在该担心的，不是我是否在刚才眼睁睁看着让你先吃亏再向你卖好——你还不明白么？你，我，我们是绑在一起的，我们现在该担心的，是怎么平复亲王殿下的怒意。另立新王，对他来说只是要耗费多些时间，并不是办不到，明白了么？”

听到“另立新王”时，谛澜手臂上的寒毛一根根立起来，原本滑腻的肌肤上布满鸡皮疙瘩，她像幼年每次感受到危险时那样习惯性地握紧了瞬凝的衣袖，然后，她的眼泪缓慢地从眼眶流出来。

她终于意识到自己做了件多么愚蠢的事。

另立新王，那么，被新王取代的旧王，会怎么样？

她浑身颤抖，哽咽着把瞬凝的衣袖抓得更紧。

瞬凝把她揽在怀里，他的手顺着她的颈子滑到她的手臂，抚平她手臂上一粒粒的鸡皮疙瘩，他的头靠在谛澜的头边，柔声安抚她，“别怕，有我在，一定会保护你周全。别怕，谛澜……”

他的声音温和，手上的动作也无尽温柔，可是谛澜却越抖越厉害，她抓住瞬凝的手，想要让他停止抚摸她。

瞬凝把她拥紧，看似清瘦文弱的他，力气却很大，他一只手就把她箍得紧紧的，然后，他一边垂首亲吻她的脖子，一边将另一只手伸进她的纱衣之下。

没过多久，谛澜双颊发红，她呜咽着摇着头，脸色潮红，“不，不……”

瞬凝的声音依旧温和，但却像完全听不到她的反对，“谛澜，你既然敢于冒险下苏合香魅惑亲王，一定是有把握在今晚怀上他的孩子吧？这是放手一搏的豪赌啊，如果你赢了，只要帝国不亡，你的地位就无人可以撼动，确实值得一搏。不过，当你输了呢？让我教你最后一课吧，要赌，不能只想着赢了会怎么样，更要想想自己能否承受输了的后果。”他说着，手指在她颈后一拉，那件珠光宝气的流苏珠衣从她身上滑落在地毯上，发出“啪嗒”轻轻一声。