“还真能算到。”木蓉拿过腊鸭将它挂回原位，道：“夫人都计较过了，这一天烧了多少鸭子，蒸了多少鱼，用了多少斤米，那剩下多少她心里极有数。我若照顾你们些，真替人家作大方，恐怕过完年我就得被撵走咯。”

说罢，木蓉拿出一罐萝卜干，舀了一碟塞给王雨，继而说道：“将就吃点这个吧，也是看在你们明日要替帮主赶在除夕岁前护送厚礼给梅山派的份上。快滚快滚，别耽误我打扫。”

“一碟萝卜干够吃什么？”陈韧道，“太不拿我们当回事了吧。”

木蓉盖紧罐子，没好气道：“你们这两条臭光棍！拿不拿你当回……”话未说完，不大不小的厨房又走进来一人，是新来的刘项，他向木蓉先行一礼，接着便想讨碗夜宵。木蓉对他却是爽快，从橱柜里端出来一盆酱肉予那刘项。

“放心吧，还温热呢。橱柜底下掏了个洞，洞下有火炉。一到冬日就得这么准备，等帮主他们忽然想吃上热的，才能尽快有的吃。”木蓉又拿了一双筷子来。

陈韧与王雨这么被晾在一边，很不服气，摔了碟子，撸起袖子便要质问木蓉，凭什么两样对待。木蓉踢过扫帚到他们跟前，讽刺道：“逞什么凶！给我收拾干净了。刘兄弟新来的，还是你们两个带进血花帮里来的，给他点肉也是给你们面子啊。再说，看他多有礼貌，先行礼，你们呢？别说你们不知礼，粗声糙脸的，哪像刘兄弟一表人才，也难怪刘兄弟进来没多久，混得便比你们强。怪不知羞，也难怪光棍两条。”

眼看剑拔弩张，刘项拦在他们中间，劝道：“地我来扫，二位哥哥分点酱肉下肚吧，蓉娘也先坐坐休息吧。”

“你这个憨憨，做烂好人，等着被使唤吧。”木蓉不再理他们了，离了厨房回卧房去。

王雨、陈韧见状，急忙就要把那腊鸭再次拿下，却被刘项截住，“别闹了，吃点酱肉就去睡吧。这点肉吃了无大碍，但若多了只鸭子，蓉娘不知情，到时夫人查账，蓉娘可不会帮我们担待。”

陈王二人面面相视，索性收了手，“行吧，就听刘兄弟的。对了，你怎么会来要夜宵，也是没吃饱。我看你早早就离席了，还以为你去睡了。”

刘项道：“本来想睡下的，可明日要与二位哥哥一道护送厚礼，怕干不好，就去先看看礼物清点了清点，免得出行前就有差池。”

“行啊，细心的很。放心吧，不会出事的。”

次日清晨，公鸡尚未打鸣，刘项就已起床洗漱完毕，背上一包厚厚的行囊，腰间别上一把小火铳，杠上长刀，去隔壁叫醒陈王二人，急匆匆要押礼赶路。陈王饶是不痛快，可想到帮主交代重任，不得不放弃温暖的床褥，整装出发。

一车的礼物，外面有粗麻布包裹，盖上厚厚的稻草，边上填一点牛粪，以乱人耳目。路途初始，还算平顺，无拦路贼，无奸盗悍匪，只是因天寒地冻，路面有些滑。人烟渐渐稀少，偶尔见得农屋之上炊烟袅袅。

赶了两天路，三人都有些乏了，王雨极想有近路捷径可走，奈何面前是条河，要过这条河，还得沿河向前走上三里地才能见到可过河之桥。河面上结了一层冰，不知道薄厚，王雨想去试探。

“陈兄，你见过冰上行人吗？”刘项道。

陈韧道：“冰上走人的话，那冰起码一尺厚？两尺厚？那得在北方吧。我们这里结不了那么厚的冰。”

刘项道：“不见得，前些日子在帮里还见过小子们在冰上玩耍，想来今年冰冻不同往年。怪得很，冬天是一年比一年冷了，雪花也比从前大。”

王雨听到，蠢蠢欲动，更是要走上冰面试上一试了。陈韧见状，连忙喊住他：“老王你疯啦，当心冰破了掉水里，冻死你。”

可是王雨已先行踏上冰面，无事发生。他像捡到了宝，回头就要拉马车从冰面上过河。刘项劝道：“王兄你一人踏冰无事，但不见得马车就也会没事，保守些吧，多走几步路，过桥安全。”

王雨不听，执意驾马车走上冰面。初来无碍，王雨得意洋洋，并未注意到车轮下冰面正在裂开，等到三人反应过来时，已是连人带车坠入冰河。王雨灵敏，趁冰冷的河水尚未没过全身便已游回岸上。马儿哀嘶，刘项抽出陈韧的刀，对准车与马相接的横木与绳索飞刀掷去，斩断了羁绊，使得马儿挣脱，使劲蹬着蹄子，亦是游回了岸边。

一车的礼物沉入河底，王雨懊悔极了，陈韧亦是焦急，竟要跳河打捞。王雨劝他别去，河水太冷，人去可能回不来。

陈韧气不打一处来，朝王雨吼道：“你叫我别去，那你去啊！都是你惹的祸！让你别走冰上非走，真以为你连车都轻如飞燕啊，你说怎么办？还有脸回血花帮吗？眼下都没脸去梅山派！”