等家具上的颜料干了，又传来一则好消息，那墨玉的府考过了，取在第三名。恰逢丁姐、李大娘子来做客，看着大厅摆好的新家具，称赞不已。丁姐道：“新家具确实好，夺目又秀雅，我店里正好想多添一只柜子，求小梧帮忙打一只吧。”

石金娥为早已去学堂的姚梧得意，但脸面上要谦虚，说道：“谬赞了谬赞了，家具做的粗糙，但是丁姐能看中，我让小梧挑个空闲时候去月楼，亲自照丁姐的要求做一个。”

“小梧能有多少空？我再找人来寻他多做些。”李大娘子插话道，“我那里邻里要添换家具的不少，都是不想攥好银子的人，正好叫小梧为家里挣些贴补。”

“这，这不好意思啊。”石金娥为李宛桂的热情有一点不知所措，“李大姐，你是古道热肠，你找了人来，我怎能厚着脸皮收钱。”

“欸，不必这样讲。”丁姐说道，“家具费工费料，也该收些银子，我那店里要的柜子，也是该给钱的。你也别脸皮薄，这可是为令郎的木艺张扬名声的时候，往后生意兴隆呢。”

石金娥不得不承认，她是为两位姐姐的说辞心动的，此前总拧着让姚梧去考功名，可是姚梧几次县试都不过，怕就不是考功名的料，虽说年纪尚轻，但也无需将光阴留给短处，可正是因为年纪尚轻，连童生都没考上就另谋他路，石金娥是不甘心的。她纠结极了。

班瑶将烹好的茶与干果端来，给她们享用。李宛桂接过茶盏，忽而问道：“小恒的儒巾与蓝衫是不是好做起来了？”

班瑶道：“可还没，都没到去给宗师面试的时候。”

丁姐道：“小恒念书聪明又勤奋，宗师定会准他进学的。是好做起蓝衫儒巾靴绦了，我们啊，也好改了口，称他一声小秀才。”

班瑶笑道：“承丁姐吉言。他若早早得中秀才，我也就放心了。”不知为何，话音中，似有一丝惆怅。

新房子布置的差不多了，班瑶将其都给石金娥一家居住，他们把原房间的东西一点点挪过去，等都腾出来了，便要将楼下墨玉的房间中物搬到楼上去。

一日，班瑶与石金娥共抬一只衣箱穿过月洞门，却听见门前有人朝内报喜。班瑶她们请放下箱子，走到门口，问道：“何来喜事？”

那报喜的小童说道：“这里住着花恒小相公可是？”

石金娥道：“是这里的。”

报喜的道：“那便是了，试卷都抬出来拆号念了，花小相公取中第一，已准进学，可是廪生了。”

的确是喜事，她二人为之高兴，竟向报喜的恭贺起来。“二位大娘子高兴糊涂了，是我向你们贺喜才是。”说到这，班瑶反应过来，回屋内，取出五十个铜板，并一条猪肉，打赏给报喜小童。待帮石金娥搬好东西后，出门去买了乌纱与青丝绢，给墨玉做上儒巾与蓝衫。

新衣鞋并巾帽叠放好，置于墨玉房内床沿，班瑶便回她房间去，思索将启之行。新院子花香四溢，班瑶坐于梳妆台前，甚至有嗅到春兰芬芳的错觉。她打开妆奁，取出底部格子中的胭脂盒，盒上所嵌螺钿已光彩不再，更有些许脱落，宛如一旁由韩金福拔下的头发那样枯萎。

她起身下楼去，去到前厅香几旁，清理掉一些香灰，并新点上一支香。随后出门去，到镖行中，向众人交代了所有事宜，尤其是朱婉，只是她以为班瑶彻底要做“甩手掌柜”了。

回家途中，她去往一家书画楼，买下她在元宵时看中的一幅水月观音图。据卖家所言，这副水月观音图乃是仇珠的丹青，班瑶难鉴出真假，只觉得画中观音，慈静而柔媚，衣带若水，坐下的青石衬托那白绫下一抹火红如榴花的纱裤，庄静中透出婀娜。她很是喜欢，细心收藏好带回家中。

为了离家近，墨玉选择被拨去府学读书。他下学回来，便瞧见听着班瑶悄悄话的石金娥，双眼含泪，神情颇为舍不得，不知何故。她二人见墨玉已回家中，赶紧擦拭干眼泪，平复情绪。班瑶让墨玉上楼，自己也跟上来，拿出一袋银两给他，叮嘱他要省吃俭用，更要自食其力。墨玉呆呆地看着班瑶将银子放下，踏出房门，良久，才回过神来。他早已明了，也是早早担忧的时刻，似乎提前来了。

班瑶已将大部分的金银首饰给了石金娥，又挪出三分之一的储蓄，分给她与姚菱。夜色宁静，一对嵌白玉红宝石鹦鹉啄桃金簪、一支碧玉竹节簪与一对祥云玉兔金耳坠，由一块橘红绸布包好，与由月白色绸布裹好的水月观音画轴，一道被携带出窗。翻跃过重重屋顶，躲过片片灯火，乘着月光与晚风，落入星涛院。