“我来切吧。”班瑶放下手中活计，走来桌前。李宛桂这一坐下，却见班瑶身上，两条手臂上布有大大小小泛白的刀疤已见怪不怪，穿着水红纱褂配墨绿色纱裙偏是作巧，于是忍不住哂笑，“萧大姐啊，怕是早就算到我要送西瓜来，特地穿扮成西瓜样啊。”

“说笑了，我可没西瓜甜。”话落，西瓜就被带去厨房，转眼间，为刀破散，再于盘中“排兵布阵”，“鲜血”滴淌，飞入桌上，遁入口中，余留“流矢、绿军帐”。

籽越堆越多，话越聊越长。前几日都少出门了，李宛桂颇觉得闷，就想找小姐妹聊天。“小梧和小菱呢？这时候应到家了啊，西瓜给他们留上一些。”

“不少他们的。要喝茶么？我去煮。”石金娥站起身，李宛桂急忙拦下她。

“不用忙了，陪我讲讲话就行。家里的是个闷木头，这两天又和我怄气呢，半句话都懒得说。对了，你们听薛姐讲了吗？徐家的小女儿，终于定亲了，也不知哪天出嫁。”

“出嫁？”班瑶放下西瓜，不知何感，下巴沾上一颗籽也无知觉。

石金娥觉得好笑，“定亲，出嫁，也不是稀奇事。她那样的大人家，夫家也是门当户对的吧。除非是下嫁了，才是好说道说道的稀奇。”

李大娘子笑道：“可不会下嫁，却是远嫁，噢，也不算远，就在苏州，是江家……不对，是袁家，不对，唉记不清了薛姐当时讲的是哪家。”

“哎，这不是常有的事吗？”石金娥擦了擦嘴，“江南这地方，大家望族不是常有联姻么？苏、松、常、湖、嘉……都快结成虬藤了。”

“是这么说。不过这一回，徐家小姐这桩姻缘，听薛姐讲，是去虎丘结下的。欸对了，萧大姐不是跟随她们去过么，知道怎么回事吗到底？”

班瑶有些无精打采，懒洋洋地回道：“我哪里知道，我只负责驮轿子。李阿姐，我看你说姻缘是假，想听虎丘的好玩之处才是真吧。”

“哎，那就讲讲，虎丘究竟那些地方好玩。等哪天我借个烧香的由头，去那里看看。”

“你现下来问我，我能讲什么？说实在的，虎丘那点景致，已从我脑海中飞走了，揪不到影子了。去过那里的婆子不少，你找她们问去吧。”就这般，班瑶撇下她们两个，离了话席，独自向院子里走去，见天边阴云沉沉，渐渐有蔽天趋势，骤然间，雨水便打落下来，她慌忙进院子收衣服。

“欸？落雨了竟然，这么突然，我得赶紧去叫死鬼收衣裳。”李宛桂站起身，又拾起墙边一把伞，“小石啊，伞借一下啊，马上就还回来。”

“借去用吧。当心点啊。”石金娥送她出门，到门口后，却意识到，自己须冒雨了。一转身，忽而觉察到远处不高不小的身影，蓦地一窜，消失在屋檐下，似乎是姚梧。小梧下学，不该是另一方向回来吗？怎么去那里？石金娥疑惑。旋即，她反应过来，那里是童木匠家，不免生气。正想冲过去把儿子揪回来时，被班瑶喊住，“雨越下越大，回来吧，等雨停了再说。”

石金娥只好回到屋中，拿毛巾擦干，面上带着愠怒，班瑶瞧不见，只顾说道，“小菱可能还在岳女史学塾那里吧，等一下我去接她。”

“我刚才，看见小梧去童木匠家了，他是不是又想着做木匠活？”石金娥皱紧了眉头。

“兴许只是躲雨。比起这个，多关心他学业，甚过他的爱好，又不是伤天害理的东西。”

不一会儿，李宛桂撑着自家的伞，把借去的伞送了回来。“这鬼天气，雨说下就下。估计又要连着潮湿一个月了，就我们这地方，梅雨闹人。”

“雨水多，财富多。谁让江南这里最富呢。伞就放下吧。”班瑶将衣裳叠好，带回卧房中，又披上一身粗布的，穿上高底木鞋，下楼拿上伞要出门去。

“我去接小菱了啊，还有小梧。噢，西瓜皮别扔，把红的剔掉，刮干净皮，切成丝，稍稍腌渍过，再炒来吃。”

班瑶走后，李宛桂回想她的神情语气，似藏着火气，正要和石金娥道别，却见她也有火。这都怎么了？她不明白，大家怎么都像是被惹到了？唉，西瓜不败火么？

☆、第五十四章 对酒

三伏天如火烧尽，天地间逐渐桂香扑鼻，转眼就到了八月。素日，石金娥都在清晨去往吴丹英那里，将自己与班瑶昨日织成的布匹售予她，再去买棉花，不料今日，石金娥自醒来，深觉头昏体重，鼻子甚不通畅，想来是因换季得了伤风。她立即提醒已经起床穿衣的姚菱，让她这几天去班瑶屋里睡，免得伤风过给她。