“哎呀哎呀！功名不是说考了就考得上的啊！”姚梧耳朵疼极了，挣扎不开，班瑶上前阻止石金娥继续拧耳朵的行为。

“不管怎样，你得去考。好男儿怎能胸无大志！”石金娥胸口发闷，班瑶只好抚其背，安慰道：“孩子一时好奇罢了，追取功名也不妨有一点闲时爱好，嵇康还打铁呢。”

石金娥气稍微顺了些，她把姚梧拉去楼上房间一角谈心。“木艺好玩，就看看好了，你还是得专心在举业之上。古人还有囊萤夜读，咱们没那么苦，更得好好读书了。”

姚梧反驳道：“读书能识字就好了，读下去有什么意思？功名是什么宝贝，非得有它？”

一听这话，石金娥火又冒上来，敲了一记姚梧的额头，“功名是什么？有功名才好做官。娘指望着这个，将来咱们才好拿回家产。”

“无论是爹在时动娘的嫁妆去赌，还是爹去时，叔伯们来抢房占地，娘都抵不住，指望我来拿回。等到我能做官了，家产早被挥霍干净了，能拿回来多少啊。”

“顶嘴吧，你就顶嘴吧。顶嘴的功夫花在读书上，还怕指望不上……”石金娥颇气，敲门声响起，门外班瑶说道：“金娥，先出来吃饭吧，菜都冷了。”石金娥敛起一股气，半低着头出门下楼。

姚梧也慢腾腾地走出房间，他问门口的班瑶：“功名真有用吗？果真重要吗？先生都说过，功名利禄是过眼烟云，那何必求它呢？”

班瑶道：“过眼烟云，还是真金宝玉，青山长河，皆是你们能求取的人说了算。我们这些求不了的，一点边边都摸不着，又说什么何必求它呢？”

姚梧问道：“那倘若干娘能去考功名，干娘会去吗？”

“当然会啊。干嘛不考？”

十日后，姚菱顺利地进了岳沐梅的家塾念书，每日中午下学后，还能见到师跃荷，一路回家时喜笑颜开的。而陈老板店里，班瑶已旷工多次，哪怕陈老板几次派了人来请，她也不再去，只盼这样拖着，陈老板就能把她辞退，二人不再有工约，谁知陈老板不予辞退，却也不多请了，工钱停掉，每月只派人送一碗面了事。

一日，班瑶正在家中与石金娥一起纺纱织布，李宛桂带着薛姐来访。这薛姐，名繁，常去大家后院走动挣钱，昨日她从顾家得知，夫人小姐们要去出游，一切准备齐全，但差一个女轿夫，这薛姐便承诺替她们寻一个。听李宛桂说班瑶闲在家中，她便来了。

班瑶一边纺纱，一边听那薛姐介绍这份差事如何。这顾家也是当地的大户，与徐家是亲家，近日趁着春光好，家中女眷谋划与徐家女人们一同去郊游。备上了榆木小桌、竹席与坐毡，更有香炉、古琴与美酒香茶，由一众厨师带上蛎房、鳜鱼等山珍海味以及薪米，再有仆人装好锦衣与纸墨，领上一班歌童，等着人来抬一座座四人轿，就好出发。

这种排场，班瑶从前不是没听过，没见识过，但每次一听闻，心里便笑这好似迁家。笑归笑，能挣钱的活儿还是问清楚工钱的好。从薛姐口中得知，工钱不算多，但不是没得挣，关键在于看那些夫人小姐打赏多少。她还张罗石金娥一起去，而石金娥顾忌两个小孩在家要念书，不能留下不管，遂婉拒了。薛姐只好盯着班瑶，班瑶望空了一会儿，便答应了。

临走前，薛姐再三叮嘱班瑶记牢出发日期，以为放心了，脚步刚跨出门，忽然想起件事来，这就又回身嘱咐班瑶道：“萧姐，这回去当轿夫，可别像素日押货时那样，穿上男装，只需如平常女子打扮即可。”

班瑶笑道：“谢过薛姐提醒，我记住了。”

等到出发那日清晨，班瑶早早来到顾家门前，门前停泊三顶四人轿子，边上有二十个女轿夫在等待着。一刻过后，顾家董夫人与她的儿媳被仆人们簇拥着踏出宅府，待她下了台阶，却听她吩咐道要撤掉一顶轿子，“小姐不来了，就我和静远去。”

这静远便是董夫人的儿媳，姓徐，名眠悠，字静远。班瑶在轿子旁边站好待命，她这边轿子正是徐静远所乘。打开轿门，徐静远由侍女搀扶而来，临近时，她瞧了班瑶一眼，忽而道：“竟是你啊，未曾想会再见。”

班瑶又惊讶又疑惑，回想一时，却想不起来有曾见过这位夫人。“残荷洗秋烟波里，衰草凝霜北风中。忘了？”这一提醒，班瑶才想起，还真见过，她带着石金娥与姚菱去河边练射击时，惊到河上轻舟载着的几位闺秀游景，徐静远便在轻舟之上。

“那时你身边还有个机灵的女娃娃，现下如何了？”徐静远问道。