班瑶笑道：“铁兄能悟到这一节，已是欣慰。”

铁荣道：“妹子话里有话，难道有兄未及之处？”

班瑶放下笑脸，哀叹了一口气，正声道：“女人对男人是有恐惧的，这不是缘分不缘分的层面了。”

“怎么会？”铁荣疑惑，“别人我懂，妹子你武艺高强，有时性子暴躁，也恐惧？我不懂。”

“你会懂的。”班瑶望向海面，“你该懂的。”

回到松江陈老板处，老板收了货，按当初所许的二十两，给了班瑶与铁荣总共二十两。他二人才想到，当初该立字据的，不至于现在每人只各得十两。再如何争辩，此刻也落得“空口无凭”，张恭训与史豪他们也只会站在老板那一方，谁让他们吃他家的饭呢。

那陈老板，趁着再有两天便到除夕，给了点年货就把他们打发了。而班瑶，忍不了，脱口便提辞工一事。陈老板既未答允，也未否决，只道拜年，还要邀请她年后来吃宴。她一口气出不爽利，而自己当初签了一张工契，不知陈老板放在何处，她拿不回也不放心，只好先回去安度佳节，年后再做打算。

这一回过年，是班瑶有史以来最不安心的一回。白日里她强颜欢笑，晚上常做惊梦，醒来脖颈处全是冷汗，面色消沉，酒肉也吃不下了。李宛桂认为她是触到什么霉头了，劝担忧不已的石金娥带她去庙里拜拜神，敬敬香，以求消灾。

于是，班瑶被石金娥连着儿女拖去城隍庙中，多拜了拜药王，此后，她们又去了一间道观烧香。恰逢师家也来拜神，姚菱又见到表姐师跃荷，十分开心。姚淑见班瑶现状，问其原因，石金娥替她作答，姚淑了然，便劝师山去陈老板那里收下班瑶，以免恩人继续受累。

姚菱忽然牵着师跃荷来到班瑶身边，附她耳边提了她要做师跃荷的陪读一事。“这该去和师夫人直说的事，托我办么？”

姚菱眨了眨亮晶晶的双眼，恳求万分，班瑶无奈，只好打起精神，去问姚淑。“请问，师大姐最近在读什么书？”

“读什么书都是看先生的，跃荷啊，岳先生今日都在教什么？”

师跃荷道：“在教《史记》。”

姚淑笑道：“四书五经都教遍了，都教到《史记》了？岳先生果真不错。”

班瑶问道：“敢问岳先生是何人？”

姚淑道：“她啊，姓岳，名沁，字沐梅，是位怀一腔才情的女师，教导过不少闺秀。虽是因为家里那位王生不成材，才出来做老师贴补家用，倒也如此，才学不至于被埋没在方寸之内。我家跃荷，在她幼时，替她找过一位秀才教学，后来那位秀才，即逢恩贡，教不了了，才经人指点，求到了这位岳沐梅。”

“原来是位女史。”班瑶继而问道，“这位女史，可还能多教一个丫头吗？小菱一直都想读书。”

“小菱挺要好的。”姚淑称赞道，“我常盼着她来我这陪陪跃荷，一同读书有何不可。只是她二人所学程度不同，不知先生该怎么教。”

“要不待年后，岳女史来家教导跃荷了，我亲自前去问问。总有个办法的。”

“那好呀，你也该多来坐坐的。你和金娥二人，都要强，不肯近着我们师家，是怕亏了我们么？”

“夫人多想了，往后我们定常去做客，只要夫人不嫌弃我们。”

等到过了二月二，班瑶提了一篮礼，上师家来拜访。萧善材见到班瑶，忙上前去迎她。“多久不见了啊，萧娘子别来无恙。”

“尚好，谢过萧叔挂念。”她将手中篮子交给萧善材，“这是给师家的礼，上方用红纸包的、绿绳扎的，是萧叔的那份。”

“来就来吧，何必提上重礼呢。”萧善材笑盈盈，“老爷去铺子里了，夫人尚未起来。娘子先坐坐吧。”

“请问岳沐梅女史来了吗？”

“一大早便来了，正在大姐那里呢。”

“我正好有事求她，可容我去吗？”

萧善材哪有阻拦的道理，自然是由她去师跃荷房中。班瑶来到师跃荷房前，还未踏进，只听得房中，岳沐梅正在教学，她教道：“‘天下无心外之物，如此花树在深山中自开自落，于我心亦何关？’”而后，又听得她说：“‘汝未来看此花时，汝花于汝心同归于寂，汝来看此花，此花颜色一时明白起来，便知此花不在汝心之外。’”

这都是什么？班瑶不解，听来耳熟，却又觉得是诡辩胡诌。她处于门外，迟迟未进，被岳沐梅察觉，被请了进去。班瑶眉头微蹙，直言相问：“吾名萧瑶。女史方才所言，我有听去。但有一点相疑，容我请教否？”

岳沐梅道：“但问无妨。”