而周尚期，还是一如既往地强大可靠。

至少楚蔑是一直将保护他们的周尚期视作保护神一样的存在的。

可即便周尚期是保护神，也还是会有光芒黯淡的那一天。

楚蔑内心其实是明白的。

只是他从没想过这一天来得这样快。

…………

“周哥，你喊我什么事？”

楚蔑听见周尚期在喊自己的名字，走到周尚期身边，安静地看着他。

“你先跟我来。”

周尚期隐晦地看了眼周围的其他人，向他招了招手。

楚蔑跟着周尚期来到一个僻静的小角落，掩饰住眼中的疑惑，等待着周尚期的下文。

“啪——”

周尚期从口袋里拿出一包烟，指节弯曲，轻轻敲出一根香烟，然后打开打火机，将叼在嘴里的眼点燃。

“呼——”

他深深吸了口烟，再缓缓吐出。

楚蔑面无表情地后退了一步。

周尚期用食指和中指夹着香烟，望着楚蔑脸上并不太明显的嫌弃，不由嗤笑一声：“小子，你嫌弃归嫌弃，怎么还表现得这么明显？”

楚蔑一脸坦然：“吸烟有害，而且我也不喜欢吸二手烟。”

“小兔崽子。”周尚期只能把没燃烧多少的烟扔在地上，用脚碾灭烟上的火星子：“得，我不抽了还不行吗？小崽子你这叫不懂成年人的快乐！”

楚蔑不为所动。

周尚期收起眼中的笑意，正色道：“知道我叫你来是因为什么吗？”

楚蔑看着周尚期。

“现在我们已经经历不少的副本了。如今的难度越来越高，我也已经好久没有接受点明要我作为‘主人公’的副本了，只怕后面真遇到这样的副本——”

……多半是活不了了。

周尚期的目光落在楚蔑的脸上，在看到他脸上闪过不自然的担忧和焦急时，终究是心软地将剩下的话咽下了喉咙。

可有些话他必须提前交代，这一切也都是为了以防万一。

“林尽寒，如果有一天我……希望你能接替我的位置保护大家。”

楚蔑下意识反驳道：“我不行的！我……”

“你可以的。”周尚期阻止了他的话，双手握着楚蔑的肩，眼神坚定地盯着楚蔑迷茫而动容的眼睛，一字一顿地道：“我知道你可以的。”

楚蔑嘴唇抿了抿，没有吭声。

“其实我本该那这样的重担交给队伍里最年长的人，可仔细衡量下来，我觉得还是你最合适。”

“你虽然年纪轻，但身手可以说是队伍里最利索的；而且你行事谨慎细心，未来的成就更是不可预估。我觉得由你带头的话，大家能走得更远。”

楚蔑握紧了双拳，轻声道：“周哥，所有人的命，这个责任我担不起。”

假使他有一个指挥失误，付出的代价可是同伴的性命。

想着自己的一举一动都影响着同伴的性命，楚蔑就觉得自己会瞻前顾后，举步维艰。

周尚期带着厚茧的大手落在了楚蔑的头上，粗鲁而不失温柔地揉了揉他的头。

“尽寒，哥很抱歉。”

“你现在也才二十一岁。放在没进蜃镜之前，你这年纪本该在大学享受你的大学生活，打打游戏谈谈恋爱什么的，本不该承担这么多的。现在哥硬要你去承担这些你这个年龄不该承担的东西，的确是很过分。”

楚蔑眨了眨眼，眼眶微红。

周尚期叹了口气，心道：“这孩子虽然平日里沉默理智，远比同龄人甚至是比他大的人还要成熟，但终究只是个还未入过社会的菜鸟。”

可楚蔑是最适合接手他的人了。

“哥这辈子没求过人。”周尚期顿了顿：“今天算哥求你，代替哥好好照顾大家。”

“哥不是说让你对所有人的性命负责，因为这么一路走过来，哥也没能守护住所有人。”

楚蔑微微抬眼，望着周尚期。

“哥只是希望在大家迷茫无措时，能有个人为他们指路，你也能在能力范围之内保护大家，而不是要求你牺牲自己去保护他人。”

“一味牺牲是不对的。”周尚期摇了摇头：“哥希望你在珍惜同伴性命的同时，也能好好爱惜自己的命。”

“尽寒，哥是真心把你当成我的弟弟的。”

“……”

楚蔑拍掉周尚期的手，护着自己的头发，语气中带了点委屈和狼狈：“知道了！我头发都被你揉乱了。”

“嘿，你小子！”

周尚期气得瞪眼，故意使坏凑近了楚蔑，把他头发揉得像个鸡窝，看他一脸忍着气不发的小模样，没忍住爽朗地大声笑了起来。

“诶，周哥、尽寒，你们躲在角落里干什么呢！”

沈迟雨从角落里绕出来，嗅了嗅空气里还没完全散去的香烟味儿，瞪大双眼吃惊道：“你俩不会刚刚是在偷偷抽烟吧？”