江天养胡思乱想间，有十来个丐帮弟子冲入了后院，他们简明扼要地道出当下情势，说周绛云和方咏雩都已经现身，被昭衍几人给暂时缠住了，这里已经不再安全，必须尽快离开。

温柔散的药性只有两个时辰，等诸位掌门熬过了这一关，鹿死谁手尚未可知。

穆清大喜过望，二话不说就背起了谢安歌，两名蓝衫护卫也扶起了江天养，其余人或撑或搀，趁前面战声未歇，从后门绕行下山。

葫芦山不算很高，但山势十分陡峭，他们走的这条路又是阴坡险径，光线昏暗，路况崎岖，若非有丐帮弟子带路，他们只怕已经迷失方向。渐渐地，头顶天色愈沉，脚下土地趋于平坦，有人提醒说到了半山腰，只要穿过前方一个野林子，就能回到正路上，从那里下山最快。

说这话的人负责在前开路，是个身材瘦小的男子，动作矫健如一只野猴，沿途或起或落，将前后左右的风吹草动尽收眼底，使他们避开了许多障碍，现在又两脚一蹬，三两下就窜上了一棵大树。

紧接着，他就像被弓箭射中的猴子一样掉了下来。

借着一抹天光，众人定睛看去，只见他身上没有箭矢，仅一枚铜钱竖着嵌在眉心间，位置不偏不倚，铜钱大半没进了骨肉里，拔也拔不出来了。

“有埋伏！”又一个丐帮弟子大喊着，踢出一块石头朝铜线射来的方向砸去，不想第二枚铜钱后发先至，石头在半空中炸裂开来，打穿它的铜钱去势未绝，直直没入这人眉心，他也倒了下去。

这一回，所有人都清楚看到了铜钱来向，那起码是五十步外。

武林高手飞花摘叶就可伤人，但这铜钱是从五十步外飞射而来，风吹不偏遇石即穿，就连江天养和谢安歌全盛之时，也不过能在四十步外做到这一点罢了。

高手对决，往往是一步断生死，何况十步之差？

穆清悚然一惊，她将谢安歌放下，挺剑挡在了最前面，沉声道：“谁？”

一道人影从五十步外的大树后面走了出来。

他穿着身血红的袍子，可在这暗影重重的野林中，血色变得浓重如夜，衬得那张脸愈发惨白，两只眼睛映着天光火影，猩红慑人。

“周绛云……”

穆清声音微颤，她身后的人也莫不变色，有个丐帮弟子更是失声道：“不可能啊！他明明是道观里，怎、怎么可能在我们前面——”

“在道观现身的那个人，是假的。”大惊之后，江天养回过神来，他想起周绛云的暗长老尹湄正是锁骨菩萨玉无瑕的徒弟，那么一切都说得通了。

“我答应过一个人，留着那道观，不在那里杀人。”周绛云笑了笑，“既然如此，只好请诸位移步了。”

“你们走！”穆清深吸了一口气，她挣脱了谢安歌拽着自己的手，快步冲上前去，挥剑直刺周绛云。

十大掌门和王鼎都受药力所制，护送他们的丐帮弟子人数不多，他们一路闹了这么大的动静，其余守卫也未能赶来，若不是已经遇害，就是被别的敌人给绊住了，当下要从周绛云手里抢夺一线生机，只能由穆清舍命一搏。

谢安歌将掌门印交给她，想的是让她惜身以待日后，可真到了生死关头，穆清明知事不可为，仍然为之。

道理谁都明白，但人活于世，做不到一辈子循规蹈矩。

冥冥之中有个声音告诉她，若是这一步退了，她这一生都要一退再退。

穆清挺剑向前，她没有回头看，心中也无杂念，连这一剑都不带丝毫杀气，虽是刺人要害，本意却是为了护生，人如清风，剑似月光，挥出刹那霜白林间，剑势并不迅疾，甚至说得上慢。

周绛云却敛了笑容，他将手一扬，玄蛇鞭以迅雷不及掩耳之势袭向剑锋，无声无息，不是鞭子打偏，而是被剑气凌空震回来了。

剑锋很慢，剑气却快到无处不在，犹如虎啸山林，百兽未见猛虎，已被虎威所震。

二十年寒暑苦功，十六载悟道潜修，尽付这一剑之下！

寒光一闪即逝！

穆清从满天鞭影间飞身而退，踉跄着落回原地，她的两肩双臂、腰侧背后各添了一道血痕，伤口像是有火在烧，炽烈的阳劲钻入体内，好像要将她全身血液煮沸蒸干。

一行血线沿着剑刃淌下来，她忍住手臂痉挛的剧痛，抬头看向周绛云。

周绛云的左手上多出一个寸宽血口，贯穿了小臂，刚才是这只手挡在了咽喉前，剑刃刺进血肉，只差一两寸就能没入咽喉，可惜长剑不能再进，穆清已被玄蛇鞭抽飞了出去。

鲜血濡湿了大袖，红衣的颜色越来越浓，周绛云却好像不知道痛一样，他用近乎赞叹的目光看向穆清，问道：“这一剑叫什么？”