是邪祟留下的印记。

邪祟留下的印记多半根植于灵魂，倘若是修士中了招还能用灵火煅体祛除。但对于凡人而言，要是用灵火这么一烧，邪祟的印记是没了，魂魄多半也烧了个干净。

只有将邪祟杀灭才能保下他的性命。

钟妙掐诀引出灵火将他肩部一燎，只听青年惨叫一声，那黑影像是见到天敌一般扭曲蠕动起来，渐渐消退了一层。

青年的动作渐渐安静下来，钟妙向他体内又打上几道清心诀，口中的嘶吼也小了，似乎有了恢复意识的征兆。

然而这不过是治标不治本，钟妙心知这种平静持续不了多久，抓紧机会进行问话。

“你是什么时候碰到的那东西？”

青年陷入梦魇已久，猛然间脱离折磨还有些反应不过来，钟妙又打上一道清心诀，他这才含糊回道：“是……是有天夜里。”

他语气飘忽得像是梦呓。

“那天夜里，我同兄弟喝了酒，正要家去”

王三平日里就爱与狐朋狗友纵酒，他不事生产，只靠着家里的老娘养活，虽说正直壮年，身体却早被酒肉掏空。

他喝得半醉，哪还记得出门前老娘的劝告，顺着河一路走一路饮酒，不知走到什么地方，忽然叫冷风一吹，醒过神来。

王三只觉得身上冷得厉害，他以为是酒劲下去了，又喝了几口，但那酒喝下去也像掺了冰碴子，直叫他肺腑都寒凉起来。

他就是在那时见到一道黑影。

瘦小，弓着背，缩在路边。

景安城虽说富庶，但也有那么些没了田产无处可去的贫民。城主不允许这类人白天出现在街道上，因此多在夜间看到这群人偷摸出来翻找食物。

王三那天碰巧同朋友赌钱赢了，心下得意，干脆走过去想抛块碎银得一句大善人。

谁料那黑影得了银子也不捡，反而喊着背痛要王三背他。

背痛与王三有什么关系？他连自己老娘都没背过，直接啐了一口转头走了。

谁知那老头很不讲理，见他走了竟从地上跳起来，一下扒在他肩上。

那老头一双手阴冷得很，力气却大得惊人，王三拼命甩也没甩下，反而有什么潮湿的东西顺着脖颈淌下来。

他就是喝了再多都酒此时也醒了，又听那老头说道……

顾昭追问：“他与你说了什么？”

说了什么？

“他说，他说……”王三喃喃，“背……背好痛啊！！！”

钟妙眼疾手快将徒弟向身后一揽，就见那王三突然爆发出一阵极强的力量，竟嘶吼着扑咬过来！

再看他肩部，赫然又浮出一对掌印。

钟妙心知已问不出什么，打上一道安神符正要退出去，就见隔壁房间推开，两个闷了口鼻的仆役正抬着一卷被子出来。

那卷被子呈现出一种极为怪异的弯折，师徒二人隐身跟上前去，就见这两个仆役抬着被子进了一处极为隐秘的院落，向挖好的坑中一抛，紧接着浇上火油直接点燃。

裹在外头的布料很快被烧尽，里头的东西显露出来，竟然是个人的模样，只是扭曲太过，像是被什么东西强行折叠起来一般，身体反弓，手肘几乎触及脚跟。

皮肉在火中燃烧的气味极为恶心，一时钟妙与顾昭的脸色都极为难看。

纵使有什么线索，这么一烧也没了。

钟妙回到后院拦住仆役询问，却得知方才那王三就是最后一位了。再往后的人要么已经自尽，要么活活痛死，死前俱是一副诡异的弯折姿态。

这件事比她预料中麻烦一些。

钟妙领着徒弟走到角落，开口问道：“你有什么看法？”

顾昭沉思片刻：“这邪祟的力量是逐渐增强的。”

“不错，”钟妙肯定，“继续。”

“那个小童的母亲曾说，她向外看时并未看见什么东西，可见此时邪祟力量微弱到只能被小童所见，但接下来，体弱的妇人也能听见声音，”顾昭皱眉，“轮到王三，那邪祟甚至能开口与人交谈。”

钟妙点头：“不错，正是如此，且那邪祟对现世的影响也在增大，一开始不过勉强现形，对那妇人也仍只是追赶，但到了王二，甚至能在他身上留下印记。”

而再往后，情况更糟。

邪祟的力量往往会随着所害性命的增多而增强，时至今日，恐怕那邪祟已经拥有了主动杀人的能力。

钟妙心中大概有了个底。

她对顾昭说道：“这倒令我想起早年遇到的一桩事来。”

就算是堂堂少山君也不是一落地就强大无匹，钟妙年少游历时，也曾多次将性命悬在生死之际。

那是许多年前的一桩旧事。

当时柳岐山病得厉害，钟妙偶然间听散修提到一座极古怪的古城，据说凡是进入的人都能获得丰厚财物。