很多邪物并不在意自己的外表，纪朝清见过很多恶心的妖怪，却没有见过能恶心到这个份上的。假使这妖物没有妖力，也能凭借着这一身恶心的肉把人活活吓死。

“你这妖物，相貌倒是别致，说吧，为何作祟鼓洲！”

妖物像是没有听到一般，继续挣扎着。

纪朝清皱了皱眉，觉得这妖物似乎已经没了神智。

沈均：“你刚才没有昏迷。”

纪朝清耸耸肩，挑起地上妖物的下巴，仔细打量。

“昏迷自然是昏迷了，这东西狡猾的很，若是做戏做的不真一些，它怎么会试图出来抢夺我的肉身？”

抹去脸上的血，纪朝清站起身：“怨气太深，已经没了神智，问不出什么了。”

沈均：“既然如此，它恶贯满盈，必须除掉。”

纪朝清转头看向沈均，只见他清清冷冷，不染凡尘。她有点意外沈均这次竟然并没有直接动手，而是只是给它定了罪，不由得笑了一声，不紧不慢的走向殿中一处看上去装饰用的大鼓，伸出手一拍。

厚重而悠长的鼓声在大殿中响了起来，那地上被圣光照射的妖物，喉咙里发出一声痛苦到扭曲的嘶吼声，它以诡异的姿势站起身，对着纪朝清的方向跪下来，低下头——这模样像是受尽折磨的犯人对主人的臣服。

纪朝清思索道：“这东西生前应该是人，被人剥了皮成了现在这副模样，又被封进这大鼓之中，因此它才会滋生怨气，加上鼓洲城中百姓的祭拜助长了它的力量，才能让它有能力实现鼓洲城中百姓的愿望。只是不知道为什么，现在它的力量失控了。”

言下之意，真正的可怜之人可能是眼前的妖物。

沈均立刻意识到了纪朝清的意思，反驳道：“它一身业障，不可能无辜。”

蓦地，远处传来太尉方恭温的声音：“沈姑娘！下官有失远迎！还请沈姑娘恕罪！”

只见方恭温焦急的小跑过来，可怜他年过半百，跑起来气喘吁吁，很是可怜。

纪朝清猜到顾斐然的人已经到了，这才让方恭温知道了她的身份。正要走过去，地上老实跪着的妖物却突然挣扎起来。

方恭温刚踏入大殿之中，便看到那模样恐怖的妖物，被吓的往后倒去，若不是身后有仆从护着，这位太尉怕是要归西。

纪朝清道：“鼓神殿里的神明竟然是只妖，鼓洲百姓祭拜几年，竟然毫无察觉，太尉大人，我很好奇，鼓洲百姓为何要建造鼓神殿，你又是为何会同意？”

方恭温慌忙下跪：“沈姑娘恕罪，近些年大家靠着卖鼓的了钱，便认为是神明庇佑，因此便一致要求要建造鼓神殿，下官原想着这是好事，便答应了，只是没想到……竟然会惹来这样的妖魔，实在是下官失职！”

纪朝清面色缓和了一些，将方恭温扶起来：“这原本就不是你的错，我也只是想问清楚缘由罢了。太尉大人多年辛劳，妖魔作祟也不是你的错，我会禀明圣上，向他陈情你的苦衷。”

沈均眉头微皱。

方恭温擦了擦脸上的汗，听到宽慰之言，他的心中放松下来，意识到纪朝清并没有发现什么，她和以前来微服出巡的官员一样，都是酒囊饭袋。

“实在是惭愧，幸好有沈姑娘在，否则怕是整个鼓洲城的百姓都要完了！您就是我们整个鼓洲的大英雄！”

跟在方恭温身后的仆从们均是奉承起来：

“沈姑娘一来，便将那大妖怪抓到了，真是厉害！”

“太好了！有沈姑娘在，我们鼓洲就有救了！”

“沈姑娘就是皇上派来的大救星，沈姑娘一定会长命百岁的！”

在仆从的奉承声中，方恭温松了一口气，彻底放下心：“沈姑娘，既然妖怪已经抓到，不如交给我处理，我认识一些道士，我想送这妖怪往生，让她不要再祸害百姓了。”

已经一百多岁的纪朝清不好意思的笑了笑：“这件事不着急，有更重要的事情我要问太尉大人。我今天去你的书房里查了查，发现鼓洲上缴的税银极少，可我看鼓洲城华丽漂亮，怎么都不可能就上缴这么点钱，太尉大人，这到底是怎么回事？”

纪朝清的面色从头到尾都份外温和，像是个心慈之人，然而她说出来的话太尖锐，每一句都让方恭温的面色变得越发苍白。

方恭温再次跪到地上：“这、这是有原因的，鼓洲虽然繁荣，但是近两年便已经开始发生怪病，我们实在是没有办法，我——”

“近两年便开始发生怪病，你五天前才上书皇上，说是两个月前才开始发生怪病，我在城中看到的布告，上面写着是两个月前突发怪病，方恭温，你竟敢欺上瞒下！”