少女的神色决绝，青年与她对视片刻，终是不敌那眸中毫不掩饰的担忧与害怕，上头的一腔热血逐渐冷却下来，他耷拉着脑袋，拉了少女的手徒劳叹气。

钱家的告示？

折礼有几分好奇。他原本是盘算着今日循着自己预估中沧湖的方向去碰碰运气，可眼下瞧见钱家人的窘境，多少动了些恻隐之心。

只不过他身上也不过三五两银子，还是下山时望江说以备不时之需给的。

折礼正思忖，肖母已经擦干了泪，扶着桌椅起来：“石勉，进来坐吧，吃过早饭了吗？我去做点吃的。喜儿杏儿，也都别哭了，收拾收拾，楼上还住着客人呐。”

折礼方知那两姊妹唤喜儿杏儿，那青年名石勉，大抵与那黄衣姑娘互相爱慕。

“姐，”红衣姑娘也从门后出来，吸着鼻子说道，“我去帮娘。”黄衣姑娘点头，她便转身进了后堂。

黄衣姑娘同那石勉便帮着肖老伯收拾起来。

过了片刻，折礼从楼上下去，楼下已经收拾得井井有条。

自后厨飘来温热的清淡香气，混着新鲜的小麦和豆香味儿，闻起来像是蒸馒头和豆浆。

“苏公子。”肖父沧桑的面容上还是带着一抹慈祥的微笑，招呼他坐，“起啦？早饭一会就好。”

折礼回了个微笑，他又向折礼介绍石勉，二人落座。

喜儿和杏儿从后厨端了早饭过来，肖父介绍之后，折礼方知那黄衣的是姐姐杏儿，生的端庄，性情也温和；红衣的是妹妹喜儿，与折礼年纪相仿，一双杏眼溜溜地看着他，有几分迷茫和怕生。

很快桌上便摆满了热腾腾的早饭，因着早上的事，众人都有些沉默。

吃过早饭，石勉回了家，肖母带着两个女儿收拾碗筷，肖父拉着折礼，十分抱歉地告诉他明日客栈便要歇业，麻烦折礼另寻住处。

“肖伯，你们为何会欠债呢？”折礼问道。

老伯怔了怔，当下也明白过来：“早上是不是吵醒公子了……”

折礼面带歉意：“肖伯，我无意偷听……”

“公子多虑了。”老伯叹了口气，“两年前我被人蒙骗，盘下了这个客栈，借了些银两，原本不多，哪知两年过去，竟翻了几番……”

“原来如此。”折礼点头，“对了肖伯，从镇子往东北的那条大道是通往何处啊？”

肖伯蹙眉思索：“我们这镇子就一条大道，东北过去便是鹿沼镇，属凤霞地界了，因此许多两地商贩在这条道上往来。”

折礼点头：“肖家湾如此繁盛，可有大的商队？”

肖伯有些疑惑折礼的询问，却也没有避讳：“镇上最大的商户便是钱府，靠着走商发家，这几十年去往凤霞的商队，基本都是钱家的。”

折礼心里有了底：“肖伯，房我先暂且留下，下午再退。”

折礼出门之后，喜儿自后堂出来，目送他离去，随口向父亲问道：“爹，这苏公子什么来历啊？看着可不像一般人家。”

肖伯摸着胡须：“说是与朋友走散了，无意中到了咱们这。看这相貌、衣着，便不是寻常人。不过这条道上，什么人没有呢？”

喜儿转念一想，那倒也是，仙门子弟、妖魔鬼怪在这边界地方都不罕见，重要的是不会扰乱他们的生活。

肖家湾说大不大，折礼很快便寻到了钱府门外。

朱门紧锁，高墙之外，威武的大石狮子立于两侧，大理石铺就的台阶光滑整洁，牌匾上的“钱府”以黄金筑成，尽显富贵。

距离台阶三米处的墙上，确实贴着一张告示。那告示已有些泛黄，似乎是被风吹日晒了许久，纸页有些斑驳，字迹虽然模糊，也还大约看得清内容。

纸上写着：

“家父年迈，常思极宗祠故里，现寻能人异士，护送家父往七潭村祭祖。酬金百两。”

告示重金求人，却无人敢揭，实在奇怪。

折礼思忖片刻，便要伸手去揭那张纸。

“苏公子！”身后出来急匆匆的喝止声，脆生生的，带了几万分的急迫。

折礼转身，喜儿冲将上来，将他牢牢拽住，目光自那告示移到折礼脸上：“公子要接这告示？”

折礼点头，看向那告示：“或许能试试。”

喜儿忧虑地瞧着他：“我知晓公子不是普通人，可这七潭村实在诡异，没有人能活着回来……”她垂首，“公子三思。”

折礼笑了笑：“我知晓了。”他又看向那告示，“没关系，待我先揭下，支出银子保住你们的客栈，之后的事情，之后再说。”

喜儿有些怔愣：“公子揭这告示是为了……？”她话说一半，目光诧异地落在了折礼身后。

折礼回首，却见纸的另一角多了纤纤十指，如白玉雕刻一般。