妈妈说过，她们有一面大旗子。

还有一个小屋子。

姜见明怔怔地流下泪来，“……她不在这里。”

那位年轻美丽的女领袖已经远去了。她会永远肩披红旗，提着一盏明灯，沿着长长的暗道走下去，直到走进那个小屋子。

门开了。屋子里所有人都回过头，站起来，激动地迎接领袖。他们都是好人，勇敢的人。

而这里呢？

这里没有英姿飒爽的赫尔加领袖，只有一个傻大姐。

与黑暗斗争到最后一刻，死去时骨瘦如柴、又脏又臭的傻大姐。尸体就横在他的身后，已经开始有些异味。

忽然间，姜见明认出了面前这对男女。

丹叔，琳姨……文丹和杰琳，曾经是母亲最忠诚的追随者。

或许是因为白鸽赤叶会的余党又发生了宗旨的改变，或许单纯是这两人出自愧疚的自发行为。

无论如何，他们寻觅昔日的领袖来到这里。被野区的混乱所震惊后，向一个蜷缩在斗篷里少年询问。

“不在这里？”

文丹焦急地抓住少年的肩膀，甚至忘了嫌弃那一身脏灰，“难道你见过她，知道她在哪里！？”

姜见明无声地埋下头，阴影遮住了脸上泪痕。野风化作无边的悲凉穿透他的骨头，他想大哭，又想大笑。

为什么……

偏偏要来晚一天，偏偏只来晚一天。

怎么说得出口呢？

在白鸽赤叶会的人们心里，赫尔加还是那样凛然而神圣。

他怎么能说，眼前这具你们已经认不出的枯尸，这个多年混在贫民们堆里抢垃圾吃的女人，这个精神失常到虐打孩子的疯子……

就是照片里那位眉眼飞扬的女领袖？

“好像很多年前见过她。”

“她带着一个小孩离开这里了……但我记不很清，也不知道那是不是你们要找的人。”

姜见明轻声道：“我的妈妈昨天去世了……你们能帮我埋葬她吗？”

男人愣了一下，直起腰来：“抱歉，我们急着赶路。”

少年用指尖紧紧攥着斗篷，手背上青色的血管突突直跳。

“……我的妈妈去世了……”

他眼神涣散，发烧令嗓音变得沙哑，“我生了病，没有力气埋葬她……你们可以……帮帮我吗……”

杰琳怜悯地看了这小孩一眼，摇了摇头。

她低声对文丹道：“没时间了，丹。如果这次再找不到领袖，可能就要错过一辈子了。”

“根据我们的消息，领袖很可能已经患上了慢性晶乱。如果是真的，这么多年下来，病情想必已经……”

“如果领袖已经不幸逝世，明明怎么办？残晶人种在野区能活多久？他毕竟是领袖的骨肉，我们有责任把他带回去抚养的。”

“野区里不幸的人太多了，我们难道要挨个救助过去吗？”

“我当然知道。”文丹说道。他从杰琳手中拿过那袋拆开的饼干，随意地递向少年。

“喏。小孩，拿去吃吧。我们真的着急找人。”

这次他并未弯下腰，也没有用正眼去看少年。甚至为了避免被缠上，还后退了一步。

姜见明弯起唇角笑了笑，似乎释然了：“没关系。”

他没有接那袋饼干，而是伸手为自己重新戴好斗篷的兜帽。

文丹和杰琳只当这孩子因丧母而精神不太正常了，就施舍般将那袋饼干放在地上。随后不再多看这个贫贱的少年一眼，结伴匆匆离去。

姜见明站了许久，目送两人的背影消失。

……错过了也挺好的，他暗想。

白鸽赤叶会永远不会知道赫尔加的结局；而母亲也永远不会知道，她至死都惦记着的白鸽赤叶会，早已不复梦中的样子。

黑发少年捡起那袋饼干收好，然后从随身的包袱中拿出一小罐油，隔着红毯浇在母亲的遗体上，又用蘸油的木棍点燃了火。

本来就没指望能得到帮助，他当然是自己做了准备的。

姜见明注视着火把从自己的手中落下，火焰沾油，“轰”一声窜得很高。

烈焰中，赫尔加的遗体燃烧起来，好像这些年的苦难也随之化作尘灰。

姜见明转身，不再看母亲的样子。

他不准备等到尸体焚烧殆尽。

他知道如果不能在夜晚降温前回家，以自己现在的身体状态，很可能会死在半道上。

可是家又在哪里呢？

从此往后，他没有亲人，没有朋友，没有依靠，没有信仰，没有未尽的留恋或对未来的期盼。

只有孤独、病痛，以及生而注定的弱小与卑贱。

帝国是他的敌人，野区没有他的容身之处，世界如此黑暗不见光，而自己连余命都已经没有几年，那么……

为什么还要活着？