易淮讥讽地勾了勾嘴角，“殿下不必担忧，我不会背叛你。”

“我不是这个意思，我只是不明白，先生为何愿意为我效力，却不愿与我交好？”祁恒问。

如果当真这么不喜欢他，最开始又何必选择他？

易淮抬头，目光悠远：“我答应过一个人，会辅佐你，创造一个盛世。”

他这句话说的很轻，因而让祁恒错过了语气中的虔诚。

“谁？”祁恒逼问。

易淮平静地说：“是谁不重要，殿下只要知道，我不可能对他失约，这便够了。”

……怎么可能不重要？！

祁恒难以接受。

他从来没有怀疑过易淮的忠诚，可他的确不曾料到，这份忠诚是对于另一个人的。

祁恒把易淮当做是自己除景焕之外的另一个至交好友，他认为易淮会选择他，是因为他们俩人彼此欣赏。

……原来不是吗？

原来他以为的并肩作战，只是易淮领命而来，做一件他并不愿意的事情？

“是谁？”祁恒不死心地问。

“如果我命令你告诉我呢？我是你择定的主君不是吗？你难道要违抗命令？”

易淮觉得他说的话十分好笑，于是他当真笑出声来：“殿下，威胁人不是这样威胁的，如果你想从某个人的嘴里知道某些内容，你得先让他害怕，首先要做的，就是不让自己处于弱势。”

“最好的方法自然是攻心，但如果你所掌握的资料不足，就比如现在，你不知道要怎么击溃我的防线，刑罚也不失为一个好手段。”

易淮教的十分认真。

于是祁恒想，他对那人，还真是忠心耿耿。

“我不问了，但是先生，我能不能知道，”祁恒长顿了顿，“你被迫留在我身边帮我，会不会觉得委屈？我让先生难受了吗？”

祁恒希望这是一个否定的答复。

他不想强迫任何人。

可他也不得不承认，他需要易淮，很需要。

易淮想了想，缓缓地说：“最开始，我是挺欣赏殿下的，当时觉得，其实效忠你也不错。”

他笑了笑，“可是后来，我遇到了值得我一生追随的人。与他相比，殿下，你差的太远了。”

“……那就好，”祁恒自尊心受挫，但还是笑着说：“我还以为你很讨厌我。”

易淮收回笑容，看向他，面无表情：“是的，我现在的确很讨厌你。”

然后从他身旁绕过，离开了。

*

而此时的京城。

沈明泽听说文煦之前来拜访，亲自打开大门迎接。

“国公大人，本官有失远迎，还请大人勿怪。”沈明泽故作热情地道，脸上的笑容是肉眼可见的虚伪。

文煦之疲惫地同他客套：“冒昧来访，丞相不嫌叨扰就好。”

“怎会？”

沈明泽站在他右前方，微微侧身，是引路的礼仪。

谁能想到，他们曾经是最亲密的师徒？

行至书房，坐下之后，有人来上茶。

沈明泽自得地说：“国公，尝尝这茶，出了丞相府，就是在皇宫都尝不到了。”

文煦之没有心情品茶，但他还是依言伸出手捧起茶杯，抬眼时忽然看到上茶小厮的面容。

是宋笙！

因正谏不讳，为临西郡受灾的百姓执言，而被打入天牢。

年纪轻轻的四品官，前途不可限量，庆朝为数不多的未来与希望。

文煦之苍老的手微微颤抖，被沈明泽赞不绝口的茶从杯中洒出。

“国公！”

宋笙惊呼，连忙取了帕子，细细将水渍擦干。

幸好这茶水只算温热，不至于烫伤。

宋笙这一系列动作十分熟练，刺得文煦之眼疼。

他望向沈明泽，强压着怒气：“你就让他给你做这些？”

你竟然这样折辱他？！

他的手抚过的，应当是笔墨纸砚；

他的眼装着的，应当是民生疾苦。

怎么可以让这么一个有大志向、大才学的人，困在这方寸间，做一些无足轻重的琐碎小事？！

沈明泽很无辜：“他自己愿意的。”

宋笙也连忙接上：“是，丞相大人没有逼我，是我自己心甘情愿，求之不得。”

系统吐槽：[他也太舔了吧，这话听起来很违心诶，一听就是被威胁了。]

沈明泽用杯盖拨动茶叶玩，漫不经心地回：[这不是正好。]

宋笙也发觉自己这话似乎有点问题，他补充：“真的是我自己愿意，国公您千万别误会。”

文煦之哀伤地望着他，拍了拍他的肩膀，苦涩说道：“孩子，苦了你了。”

宋笙：“……”

他强调：“我不苦，我很好！”

这强调显然用处不大，文煦之满脸都写着：“我都知道，你就别安慰我了”。