姚春兮低低应了一声，向床榻挪近几步，低声道：“前两日，孙知府请了越姑娘为他府上的一名厨子看病，那厨子……死了。

程先泽惊问：“是吃了玲珑的药……死的？”

姚春兮点头又摇头：“那厨子虽是吃了越姑娘开的药才丧了命，可越姑娘有一身妙手回春之术，下痢这样的病症又怎会糊涂到闹出人命呢？老陈无意中听到了孙知府与他那随从的话，那厨子是孙知府害死的，想要栽赃到越姑娘身上。”

程先泽登时坐直了身子，双唇哆哆嗦嗦地说不出话来，一口气憋在胸口吐不出，气喘得厉害。姚春兮忙倾过身子，轻轻顺着老爷子胸口的气，悲悲戚戚地唤了一声：“爹……”

程先泽缓过气来，向她摆了摆手，姚春兮恭谨地端坐回去，犹犹豫豫地道：“衙门里的老陈说，孙知府是……看上越姑娘了，想以此逼迫她就范。”

程先泽蓦地瞪大了眼，气咻咻地道：“他哪里是看上了，分明是要与我程家过不去！简直无法无天！”

姚春兮见老爷子动了气，忙安抚道：“爹，您消消气。总有法子可行的。”

程先泽冷哼一声，气愤地伸手摸向腰间的烟袋，姚春兮赶紧蹲下身为其点火，在一旁徐徐地道：“程家的冤情才昭雪，没有心力再与官府斗了。”

“我明白。”程先泽拧着眉头深吸几口烟，重重地叹息道，“可你也知晓老三的性子，他早晚要知晓此事，那时还得了！”

姚春兮开解道：“老三这一趟出门，性子收敛了一些。您且放宽心，一切有媳妇呢。”

程先泽又是感激又是愧疚地看着姚春兮，缓缓叹息着：“自你进了程家的门，这家里被你打理得井井有条，即便受了委屈，也从不会有怨言。说起来，程家亏待了你们老姚家的掌上明珠啊！”

姚春兮懂得老爷子说的是哪件事，这些话又勾起了她的回忆。她微微红了眼眶，温婉而大方地笑道：“您说哪里话？那时是媳妇不懂事，接受不了女儿夭折的消息，给家人添了许多麻烦。”

程先泽眼中露出几分追忆之色，缓缓吸了一口烟，懊恼万分地道：“我那大孙女确实招人喜欢。是我们两个老不死的没能照顾好，才让她误食了那个哑婢准备的食物，从而中毒身亡了……你怪我们也是应该的。”

姚春兮听后默默红了耳根，心里悔恨无比。

程先泽看她这般模样，笑着出言宽慰道：“你不用再为此自责。身为我们程家的媳妇，没有谁比你做得更好了。明儿虽不服管教，却最会讨人欢心，与你那女儿一般招人疼，她若是还在，也与业文一般大了，该嫁人了。”

程先泽说着说着便湿了眼眶，烟雾熏得眼中的泪水藏也藏不住。他自嘲地笑了笑，转而对姚春兮道：“人老了，就爱念旧，也不中用了。给老大捎封信吧，让他尽快赶回来。省城的烟行，日后再作打算。”

姚春兮恭顺地应道：“媳妇这就让徐管事去办。”

程先泽眯着眼，沉默地吸烟，不等姚春兮出屋，他又低声交代道：“择日，送姑奶奶回杭州吧。姑爷回家探病有些日子了，一直未能接回姑奶奶，想来家里也忙。秦家的媳妇，不在家里为夫家分忧解难，长年累月住在娘家，也不像话。这家里更没她能帮上忙的地方。”

姚春兮应承道：“这事……我与姑奶奶商议后，会尽快安排。”

程先泽简短地应了一声，懒懒地挥手让姚春兮离开了。一时间，整间屋子里都萦绕着浓浓的烟雾，挥之不去。

程立平追着越玲珑出了程家大院，看她始终冷着一张脸，也不敢贸然上前，只得一路不远不近地跟随着。直到出城行至大蜀山山脚下，越玲珑才停住脚步等了他几步，待他上前，她便红着眼眶问道：“你总是跟着我做什么？”

程立平听她语气果真不好，老老实实地回答：“我送你回去。”

越玲珑乜他一眼，默不作声地抬脚走了。程立平赶紧追上前，询问道：“徐管事与我说，是业明那小子欺负你了？”

越玲珑瞬间红了脸，轻声反驳道：“他一个小孩子家家，我还能被他欺负不成？”

程立平笑道：“那小子鬼灵鬼精的！这家里，除了大哥，他谁也不怕！”说着话，他见越玲珑含着两汪盈盈泪眼，一时不知所措，语无伦次地问道：“你……我……我哪里说错了？”

越玲珑破涕为笑，擦了擦流出眼眶的泪，便向他辞行：“你不用再送了，上了山道我就到家了……你今日方回，还是改日再见我爹娘吧。”

程立平看她几番欲言又止，察觉到不对劲，上前拽住她的胳膊，微微拧眉问道：“玲珑，此次见面，你总是躲着我，你……你是不是遇上什么难事了？”