“我爸妈是很爱我。其实，我因为弟弟跟他们闹过别扭，不过这些天，我一点点和他们和解了。”步之遥瞥了眼苹果上氧化的细小伤痕，“我会再住一阵子，到他们来接我。”

到厨房洗了苹果，对半切开，清甜的苹果香蔓延，步之遥留给自己有印记的半个：“那半你吃吧。”

“好，谢谢。”周以寒进了厨房。

他要扔垃圾，步之遥说轮流来，今天该她了，垃圾袋扎口拿到垃圾箱。餐巾纸堵住鼻子，她走近小区垃圾箱，直觉驱使下，她感知到，她在被人不怀好意的窥伺。

若能实质化，那便是比垃圾箱隐隐的腐臭味，还要令人作呕的存在。

若无其事走回住处，步之遥换好拖鞋，周以寒小声问她：“你刚遇到什么事了？”

自信她的表情管理，步之遥故作轻松：“没遇到啊。”

“你步子迈得有点重。”周以寒听出步之遥脚步声的差异。

论老小区有何缺点，上下楼梯的脚步声包含在隔音内，小孩碎且活泼，女性偏轻男性偏重，老人慢悠悠的，一段楼梯能走好久。

“碰见个遛狗不牵绳的，吓的。”在外少示弱，步之遥编得合情合理，周以寒说是该离不牵绳的远点，她点点头。

说到狗，步之遥切换微信号，她的头号置顶仍持续发来图片，图上是只博美犬。她点开大图胡乱左右滑，停在某一张，它叼着它最喜欢的玩具等在玄关处。

是她的小狗。她匆忙退出，屏幕上方微信有新消息推送：【我考完科二了，步之遥我知道你在北京，你等着，我拿到驾照第一个就把你装车上带走！谁让你跑路的！】【我很想你，金豆也很想你，你对我对它好点成吗？快点联系我们！】她连朋友都不敢见，何况狗呢。生怕对方发起语音通话找她，步之遥切回账号，在“账号管理”的选项中，清除掉上个号的记录。

第3章

往年的生日，从新一天的零点起，步之遥都会收到无数条祝福，当中不乏单方面和她熟络，而她懒得搭理的。

晚上她会在父母的陪伴下，出席盛大的生日宴会，最后满怀着甜蜜的憧憬进入梦乡。

去年的十八岁成人礼仍时不时浮现在脑海，而今年步之遥什么都没了。

父母送的成年礼中，步之遥也只留下一件，一顶钻石王冠。生日那天她戴着它接受所有人的祝福，前后没过一年，她的幸福快乐全都化为泡影。

她想卖掉它来还债，它却无人问津，拍卖行定的起拍价远低于实际价值，步之遥去问，拍卖行的答复很委婉。

他们拐弯抹角说了好一会，从虚浮的说辞中，步之遥提取出中心思想——她前一年刚戴，第二年家里就发生大变故，生意人大多讲究些气运玄学，认为它寓意不好。

说白了，嫌它晦气。

父母精心准备的礼物被说晦气，步之遥再没动过卖掉它的念头，与其遭受羞辱，或以超低价卖给来捡漏的，她宁愿留着它，当个念想。

辗转反侧，再难入眠，步之遥干脆下了床，她按亮手机，时间显示23:55。

离生日还有五分钟，步之遥检查门锁，拧开又重拧，拉紧窗帘，不留一丝缝隙，从衣柜角落搬出小保险箱，输密码开锁。

邻居们早早睡了，连夜色也很沉默。以前她在家，音乐想开多大就开多大，如今寄人篱下，没资格随心所欲，步之遥将音量调到最小，搜索《生日快乐歌》。

她播放音乐，摸黑戴上王冠，00:00，新的一天到来。

追求仪式感，步之遥早起煮鸡蛋。她不爱吃鸡蛋，每年生日父母给煮的她从来没吃过。

身在福中不知福，今年再没人给她煮了。

在厨房忙活，设定好手机定时煮蛋，步之遥听门响了，把小锅挪到旁边的燃气灶，打上火。

她转过头，对周以寒说：“早。”

他穿了背心，露出明显是锻炼出的手臂线条，胸肌隐约可见。

看来周以寒的进取心用在这方面，步之遥多瞄了两眼。

“早。”周以寒也回句“早”。

厨房太小，步之遥让出空间，在餐桌前坐下。

她饶有兴味盯着周以寒看：“我就煮个鸡蛋。”

肩膀宽阔，肌肉适中，半点没有某些健身爱好者的油腻感，她不看白不看。

“……你先用厨房吧。”周以寒转身走了。

再出来时，他已在背心外套了件格衬衫，进厨房要弄早饭。

“我要炒鸡蛋，有油烟，我把门拉上。”周以寒语速极快，把厨房门关得严实。

更有趣了，步之遥抱臂看周以寒的方向，心想这世上竟有如此保守的男人，被她看了穿背心的样子，就要大费周章套件衬衫来遮住，还关严门，怕她盯个没完。