一支铁骑披星戴月，自北门悄悄进入外城，又不动声色按照计划分散开来。做好伪装又溜进内城，一部分去找楚伯瑾，听他的命令去佯装助三皇子；一部分去侯府保护司行简家人；剩余几个亲信随着刘三七来护着他家崽崽。

今夜外面太乱，司行简就没带崽崽出去。支了个锅子，就是父子两个人的年夜饭了。

“爹爹，我们不回家和母亲一起过年吗？”

司行简拿起帕子给崽崽擦嘴，“佑儿想母亲了吗？”

“嗯。还有姐姐。”

“明日过后，爹爹便带佑儿回家。”明日一切便能尘埃落定了。

佑儿得到爹爹的承诺，激动得眼睛都亮了，“真的吗？”

“你这般开心，是不喜欢和爹爹一起吗？”

“不是的。”佑儿的小脑袋摇得像个拨浪鼓，“爹爹不是也一同回去吗？佑儿喜欢和爹爹一起。但佑儿也想姐姐，没有我陪着，姐姐会孤单的，还有人欺负姐姐。”

“是吗？那你同爹爹说说，我回去替倾儿出气。”司行简语气如常，眼神却带了怒气。

佑儿凑向他耳边，悄悄道：“姐姐说，身为子女，不能言父母之不是。我偷偷跟爹爹说。伯母对姐姐不好，连厨房的婆子都欺负姐姐。上一次姐姐得了风寒，厨房的婆子都不给姐姐熬药，伯母也不管。母亲说她也不便插手。还是鸾儿姐姐去了一趟，才解决了。”

“我怕我不在，他们又欺负姐姐怎么办？”佑儿皱着眉，一脸愁容。

“以后不会了。”

司行简又细细交代了明天的事情。他明日晚要进宫，今年正元宴会的场面注定混乱又血腥，带着崽崽实在不便。只能把他留在这里。

正元日，君臣同乐，一片欢声笑语，洋溢着过年的喜悦。

宴会气氛正好，一位官员得了示意走出席位，“陛下勤政爱民，经文纬武，才有如今的国富民安，现在更有边关大捷这样的喜讯传来。这都是圣上的雄才大略啊！臣听闻那只神兽见了陛下，都主动臣服，对陛下奉若神明。不知今日臣等是否有幸一观啊？”

皇上已经醉醺醺地，被这一通马屁拍得飘飘然，直接一挥手，让正在演奏歌舞的人退下，“去把那神兽抬来，给众位爱卿开开眼。”

都称那头黑豹子是神兽，颇通人性。可没有人愿意拿自己的性命开玩笑，还是将兰兰装在铁笼子里用车子推了上来。

兰兰一副没精打采的样子，它睡得好好的，这群人又来折腾它。唉，我为宿主牺牲太大了。

宿主？兰兰突然吼了一声，整只豹瞬间精神了起来。周围有人吓得一抖，推车的人更是差点直接跪下。好在这神兽只是吼了一声，又安静了。

“果然是神兽啊，这般有气势！”

“这豹子见了陛下，果然就打起精神来，想必是被陛下的龙威所感染。”

“是啊是啊！这一吼就是行礼问好吧，之后又安静下来真是恭敬啊！”

其实只是兰兰感受到司行简就在附近，还不等它找到确切位置，司行简便用意识跟它交流：“傻兰兰，不要暴露我。待会听我指使行事。”

却无人注意到推车的其中一人和三皇子默默交换了一个眼神。

在笼子里的兰兰倒是注意到了，翻了个优雅的白眼，蠢货。

皇帝又不是第一次见到兰兰，现在有些醉了壮着胆子也能走近些，还招呼众人，“诸位爱卿，都走近些瞧瞧吧，这神兽还会给朕卧下行礼呢。”

听到司行简的命令，兰兰就乖乖卧下了。

众臣见状，也齐齐跪了一地，高呼“皇上万岁万岁万万岁”！

正在这时，变故突生，那本应锁着笼子的铁链缓缓滑下，砸到地上，发出一声清脆的响声。周围所有人的心都随之一颤。

一直屏气凝神等着这个时机的三皇子，伴着太监那尖利的一声“护驾”，手握一把匕首就想要冲到皇上身前。他知道这豹子嘴挑得很，只吃熟肉，稍微带一点血腥味它就不吃，且今晚已经喂过了。且他前几日常去御兽园给这豹子喂食，自觉已经相熟了。

他若临危不乱，不顾自己安危救了父皇，必然会给父皇留下一个好印象。大臣们也会高看他一眼。现在皇子就剩下他和四皇弟了，四皇弟还年幼，哪里比得上他已经在官场经营了这么久。

若是父皇被这一惊吓，再中个风就更好了。

三皇子已经想象出自己君临天下的场景了，他满脸笑容，眼睛也放光。这时候却听到一声“快来救驾，三皇子要行刺陛下！”

三皇子愣住了，他脸上还未散去的笑，在附近的人眼中就是奸计将要得逞的狞笑，更别提他手中的匕首还反射着寒光。三皇子正欲解释，不知被谁一撞，他踉跄一下向前扑去，就更像是被人发现后狗急跳墙，不顾一切都要杀了皇上。