“你好？”里克试探着向前走去，扬声问道，“我能感受到你对我没有敌意，你在这里吗——魔法核心？”

胖胖把松鼠挡在身后，后背微微弓起。

沙沙声从不远处的火焰树处传来，火焰树叶纷纷从树上飘落，像是被狂风裹挟一般，旋转着往山坡飞来，只留下光秃秃的褐色树干。

这些树叶飘到一半，就已经几乎失去了叶子的形象，逐渐融合在一起，燃烧成熊熊大火，笼罩了整个山坡。

胖胖扯住松鼠尾巴，正想避开火焰，被小狐狸伸爪拦住。

“这个火焰没有恶意。”他低声说。

火焰有什么恶意，火焰就是能把兔子烧熟罢了！胖胖啧了一声，正想吐槽他，忽然愣了愣，任由自己被火焰吞噬，在炙热明亮的火焰内部，听到了微弱却温和的声音。

[我不是魔法核心。]

小狐狸晃了晃尾巴，伸爪遮住松鼠的眼睛，以防他被这刺眼的光芒灼伤。他的语气礼貌：“那请问我应该怎么称呼你呢？”

没有狐狸帮捂眼睛，只能自己用虫丝编织出眼罩蒙在脑袋上的胖胖，努力竖着耳朵，想找出声音传来的方位，却始终一无所获。

[严格来说，我没有名字。不过你们可以称呼我……火山林。]

里克悚然一惊。

乍一听觉得这说法荒诞，仔细想想，能够控制火山林内部的环境变动，甚至能知晓他们在火山林中的一举一动的，不就是火山林本身吗？

小狐狸想起自己的念力技能被切断时感受到的排斥里，心中已信了大半。

既然植物能成精，森林怎么就不能成精了。

——但是，连植物成精都要数千年的时间与无数动物的血肉尸骸，森林成精的条件，又该有多苛刻、多黑暗呢？

“你好，呃，火山林？”里克伸爪挠了挠耳朵，没有放松心情，反而更加警惕起来，小心翼翼地打探着消息，“你有见过一只灰色的腿兔吗？他的弟弟说，他去年来过这里。”

[我知道你们前来的目的。]

那缥缈的声音说。

[是的，没错，的确是腿兔把我带回了这里。]

里克懵了一瞬。

他下意识看向胖胖，胖胖蒙着眼罩，耳朵歪歪，并没打算插话，安静地继续听。

[我知道你有很多疑惑……但是我的时间已经不够了。]

火焰逐渐变小，原本覆盖了整个山坡，如今却只能勉强把里克、阿栗和胖胖包裹其中，火光明明灭灭，显然已经到了熄灭的边缘。

[跳进这个地洞，往深处走，沿着这条隧道，你会找到你想要的东西。]

轰隆隆几声巨响，里克回过头，看到身后不知何时又出现了一处地洞，向下延伸出深邃的、黑黝黝的通道。

[没有时间解释了……跟着这个指引往下走吧，小狐狸，祝你好运……]

火焰愈发黯淡。

里克甩了甩尾巴，爪子用力一拍地面，蔚蓝色的火焰喷涌而出，与几乎要熄灭的火焰融合。

再次熊熊燃烧的火焰，精准地将小狐狸、阿栗和胖胖包裹在内，没有浪费一点多余的能量。

[？]

尽管没有出声，小狐狸也能感受得到火山林的懵圈和困惑。

“我的火焰也能够凝聚火焰团子，我想，应该同样能够给你提供些许能量吧？”他狡黠地弯了眼睛，顿了顿，又补充道，“放心，我能控制得了火焰的范围，坚持十几分钟应该没问题，足够你把整件事解释清楚了。”

[……]

[好吧，如果你撑不住了就跟我说。]

火山林的声音里多了几分无奈。

他存在的形态与动植物存在极大的差异，要把自己的所思所想传递到动物的脑海中，根本不像小狐狸想象的那样简单。即使小狐狸的实力超乎他预料的突飞猛进，约莫也只能再让他说上半分钟。

[森林中根本就没有魔法核心，所谓魔法核心，其实是火山林能量的结晶。]

他的第一句话就让小狐狸、阿栗和胖胖齐齐瞪大了眼睛，不可置信地惊呼起来。

[卷尾银鼠欺骗了森林中的所有动物。]

他曾经也只是个普通的卷尾银鼠，因为种族技能是变异了的治疗能力，在卷尾银鼠族群中格外受到欢迎，甚至成为了卷尾银鼠族的副族长。

但是卷尾银鼠并不甘心。他希望拥有更加强大的能力，而不是永远站在别的动物身后帮助他们治疗伤病。四十年前的一天，他来到了火山林。

“四十年前？”胖胖没忍住脱口而出。

蜂王族十年未出现在森林中，就已经变成了不知是否存在的传说……对于森林中的动物们而言，四十多年，简直像是过去了一整个世纪那么久。

[那时火山林是森林中的圣地，因为这里四季如春天般温暖，鸟儿们都喜欢在火山林的梧桐树上歇脚筑巢，走兽们也会在寒冷的冬季举族搬迁而来。]