八贤王再一看，这李工匠哪里是客死他乡，分明是一出城就被人杀死了。

如此重重巧合，确实叫人心生疑窦。

八贤王捏紧了手里的急信，终于从牙关蹦出了一句话：“此事，你有没有同王丞相通过气？”

包拯缄默不语。

看这包黑子的模样，八贤王就气不打一处来：“你什么都没做打点，是奔着本王是个冤大头不成！”

不，包公心里摇头，他不找王丞相，那是因为知道王丞相乃是朝臣，而八王爷却是皇室宗亲，也曾是先帝托孤的顾命大臣，襄阳王若是谋逆，朝中第一个不答应的，绝对是八王爷。

包拯有一定的把握说服八王爷，但王丞相，他没有丝毫把握。

王丞相虽与他私交甚笃，但公事是公事，若知晓林家其中厉害，绝不会让他在这个节骨眼往深了查。

但八王爷不同，包公很清楚这一点。

最主要的是，所有人的命都值得珍惜，现下是查林家最好的时机，天时地利人和，吴家百余条人命枉死十年，若他放任吴玉贞出狱，他有预感，这案子绝对会比现在更加复杂。

“王爷，您就没想过，林家若真有卤石，林家米铺的粮价是如何一直做到最低价的？”包公见八王爷一脸气势汹汹的模样，忽然道。

第271章 确认

卤石为什么会被严令禁止私自入关？那还不是因为朝廷明令禁止民间私铸黄金，八贤王不可能连这点都联想不到。

但一般来讲，无商不奸，怎么可能会有商户苦心孤诣地逾越律法、甘冒掉脑袋的风险，就为了给老百姓谋福利？

“包拯，你是不是当真糊涂了？”

包公便恭敬道：“启禀王爷，下官此刻非常清醒。”

“清醒你还说得出这种话！这种亏本的买卖，哪个商户会去做，甚至还一做好几年！”除非，林家图谋的，并不是钱财。

八贤王一刹那有联想到襄阳王的所谓宏图大业，但如此精湛的谋略，可不像他那个弟弟能想出来的主意，可……若真是如此呢？

八贤王绝不容许任何人动摇国家基业，即便这个人是他血缘上的弟弟。

“王爷，有人做事图名图利，但若图谋更多，则需要付出成倍的代价，我想王爷不难想到这一点吧。”包公说完，拜倒道，“下官知道王爷是担心国家社稷、百姓民生，下官亦能感忧王爷之担心，但今年北方普遍干旱，粮食减产，林家米铺能供应低价米粮自然是顺应民心的好事，但王爷又知，这些粮食到底从何而来？”

八贤王如今虽不大管朝中之事，但这些民生大事心里还是有数的，闻言便道：“林家的米，不都一向是从南方收购来的吗？汴河上的漕运，便有林家的船队。”

“不错，但王爷又知，北方米价上涨，南方要供应南北两地的米粮，价格势必也要上涨，如此再加上漕运的费用，林家却依旧低价出售，这里面的差价，王爷不妨细算一下。”

八贤王不过略略一算，头就开始痛起来了，果然这低廉的东西，才是最贵的东西。

“你还想说什么，继续说罢。”

包公听此，便继续道：“然南方不比北地种植粮食面积广，下官在南方做官时，曾经下乡考察过，除开赋税，百姓会将收成的好米粮卖与粮商，之后将次一等的留在家中做口粮，林家所售之米粮，便是这种次一等的米粮，王爷，大宋这片土地，所能生长出来的粮食，总共就那么一些，北方有了林家的‘善举’，百姓能够填饱肚子安生过冬，可南方百姓呢？”

“他们山高路长，等我们知晓时，恐怕已为时已晚。”

包公这话，绝非夸大吓人，他方才又找了被派去两广查林方两人户籍之人，仔细盘问过，方知两广之地民生之多艰。

“王爷，事出有异，若非无私，必然有亏。此案若真与襄阳王无关，与林家无关，下官愿意辞官退隐，再不问朝堂之事，请王爷成全。”

包公说到此处，再次拜倒在地上，八贤王见其言辞恳切，心里也开始犹豫，毕竟倘若包拯这话属实，林家这“拆东墙补西墙”的行径，可不能再姑息下去了。

一则，是会扰乱北方的粮食价格，二来若因此造成南北两地的矛盾，绝不是一件好事，三嘛，若林家是为了名声如此作为，便决不能再叫他做大下去。

“包拯，那林家如今的名声，恐是如日中天，我知道你包青天的大名在百姓之中如雷贯耳，可你若是动老百姓的口粮，恐怕即便是你，也讨不到什么好去。”

或者说，林家倒台后，京中的米粮价格必然会有所波动，到时候京中百姓的实惠没了，勋贵官宦倒不怎么在意，反而是基数最大的贫苦老百姓，怕是要咒骂这包黑子多管闲事了。