她从未觉得钱是如此珍贵, 是要用日复一日的辛劳来交换的, 拿到它的那一刻她甚至有些鼻酸, 也不知道是因为激动还是别的什么。

戏班子里的人都瞧出了她的喜悦，年长的几位一直带着善意调侃她, 恭喜她终于赚到了月钱；只有几个年轻的小戏子对她很轻蔑，其中一个叫明春的还在冷嘲热讽，说：“上不了台面的乡巴佬，难道这辈子没见过钱？几个子儿就满足的人活该受一辈子穷。”

这话可真不知深浅, 这么说的人恐怕都想象不到被她嘲讽的人曾经过着多么贵不可言的生活；夏虫不可语冰，白清嘉甚至都懒得跟她搭腔，径自和几位和善的长辈说起了话, 反而更把明春气得够呛。

她对白清嘉的成见也是由来已久了。

像她这样的小角儿, 倘若不像凤笙那样交了好运遇上一个肯捧自己的贵人，那便要在戏班子里苦哈哈地唱一辈子戏, 到老也不温不火没名气, 等人老珠黄唱不动了便彻底没了进项。

她可不愿意这样，自然得想法子去碰个贵人——这法子可多呢，从台上下来的时候总会时不时碰上台下看戏的递来的条子，邀她这鲜嫩的小戏子到包房里春风一度；她经常会应约而去, 赚到的“赏钱”可比规规矩矩唱戏多得多了。

可最近这个姓白的狐狸精来了，明明连台都上不了、只偶尔露脸帮忙搬个桌子椅子，却还是勾得下作的男人们趋之若鹜，好几回约她的客人在完事之后都会跟她打听, 还让她帮忙给那姓白的带条子！

这……这真是奇耻大辱！

难道她堂堂一个小花旦，还不如一个在戏班子里打杂的狐狸精了？

她可真介怀，渐渐地便越发看白清嘉不顺眼，后来架不住急色的恩丨客催促，还是勉为其难给白清嘉递过一回条子——结果呢？这狐狸精是怎么报答她的？

她连接都没接、好像多看一眼都嫌脏，甚至连看她的眼神都透着些许同情，还说：“我不会接的，往后请不要再给我这种东西了。”

她说这话时的神态有种令人难以描摹的矜高，明明已经沦落到这样的境地了，可那骨子里的教养和傲慢却还是顽固地留在了她的身上，属于她的一切都必须干净清白，这是她最后坚持的体面。

可明春却被这样的姿态触怒了。

——怎么？就你高洁、就你有廉耻？别人就都是不要脸面脏污不堪？你看不上这些条子这些钱？所以也看不起给你送条子的我？

真好笑。

你的日子还是过得不够惨，也或许只是没破过戒，等你真的烂到泥里便会晓得了……不是所有人都有资格端着架子冰清玉洁的。

两天后戏班子接了个新活儿，要去如意楼唱戏。

那可是比迎贵仙还金贵的地界，老陈都高兴坏了，班子里的角儿们也都很兴奋，个个摩拳擦掌琢磨着自己的戏，只盼当天能有个亮眼的表现、从此在这十里洋场站稳脚跟，成一个人人追捧名声显贵的大人物。

白清嘉也跟着去了，还在后台亲手给周凤笙上了戏妆，一边化一边听到外头的场子人声鼎沸，想来热闹的戏楼已然满座，今晚必是座无虚席了。

“这场老陈恐怕要赚不少钱，他该高兴了，”周凤笙笑着调侃了一句，又抬头看了看白清嘉，“咱们都乖觉些，说两句吉利话给他听，他会给钱散喜气的。”

这是再好不过的事，白清嘉听言也笑着说了声“好”。

恰这时明春来了，妆只化了一半，头发还是乱七八糟的，一边在后台四处摸索一边大声问：“我的钗呢？有人瞧见我的钗了么？就是那支白玉梨花的！怎么不见了？”

那是她今晚上台要戴的钗，可不能出什么纰漏，老陈一听她叫唤也赶紧跑过来问是怎么回事，生怕出什么差错搞砸他今晚的场子；明春便跟他说自己的梨花钗丢了，明明下午来如意楼的时候还在的。

“兴许是丢在下午歇脚的那间厢房了吧？”明春假意抹着并不存在的眼泪，在老陈面前哭哭啼啼，“你让人帮我找找好么？今儿我可少不了它。”

老陈当然要派人找，一边数落明春不当心一边又四处寻摸着人，可当时后台人人都在忙，谁有功夫去替明春寻钗子？他正犯难，一旁的明春又说话了，期期艾艾道：“不如……不如让清嘉去帮我找找吧？下午她跟我们在一间厢房待过，也知道我那支钗是什么样的。”

白清嘉一听就皱起了眉，直觉此事有异，但老陈可没心思管女孩子之间的弯弯绕、只一心想护着今晚这台戏，是以一听便扭头朝白清嘉看了过来，并匆匆说：“那清嘉就去帮着找找吧——凤笙，后面的妆你先自己上着，别耽误上台……”