二十二年，册立六皇子周予沧为太子，追封太子生母庄懿妃，晋封太子养母俪妃为文俪夫人。皇子伶俐，帝大慰，龙体渐安。一日复噩梦，帝醒中风，指婕妤甄氏行刺，言未毕，薨。

皇帝驾崩，朱皇后悲痛卧床，擢升文俪夫人为文俪皇贵妃，理宫务，可便宜行事。皇贵妃主持丧仪，又请皇后贴身姑姑与先帝心腹一同彻查先帝死因。原是先帝因时疫耗了根本，又为太后伤心，后来夜夜噩梦，又有中风之兆，想是那日又梦见了什么，竟是惊怒交加“遗诏”未完就去了，并无什么阴谋鬼蜮，至于先帝肾水亏损之事便按下不提了。至于甄婕妤，想是先帝梦中见她有什么不妥，一时喊了出来，虽是无辜，但有先帝遗言，只能压下禁足，再斟酌处置了。

后宫有李珊并皇后太后身边的姑姑帮衬着，渐渐步入正轨，朝堂上虽有慌乱，但太子早立，玄凌早几年就不理事了，自有一套章程，按理也翻不出什么水花。而官场的波谲云诡，有怎是常理可推断的呢？

先帝停灵的第四天，朝中有人参了皇贵妃一本，说她在宫中，一手遮天，囚禁皇后，图谋不轨，意在中宫，话里话外，还影射太子生母庄懿妃之死也有蹊跷。太子斥责此人犯上，却不料也有人响应，贬低皇贵妃，一时朝堂乱哄哄。一群人批驳李珊时，突闻内侍禀告，“皇后娘娘、皇贵妃娘娘到！”

鸦雀无声。

李珊跟在病容憔悴的朱宜修身后，虽已是皇贵妃之尊，仅次皇后一级，却仍是夫人品级的衣着，带着疲惫，面色与皇后仿佛。

太子命人搬来座椅，请嫡母养母入座，皇后咳嗽一声，仪态端庄依旧：“先帝去后，本宫不适，故令文俪妹妹以皇贵妃之尊理事，如今后宫井然有序，妹妹不负本宫所托，怎么，诸位大人有何疑异？”皇后话音未落，便有人开口，“皇后娘娘何必隐瞒，必是……”朱宜修仔细看那人，正是原来承恩公过继的嗣子，暗自嗤笑一声，承恩公夫人教出的儿子，至今仍视自己为当初的小小庶女，截住话头，缓声道：“难道先皇去后，在诸位大人面前，本宫就连话都不能说完了？”群臣立刻跪下，言道不敢。李珊瞥见刚刚那人面上仍有愤愤，心里偷笑，玄凌太后在时朱宜修不得不顾忌朱家，朱宜修无子又想做太后时也须提携朱家，如今朱宜修无欲无求，朱家在她眼中，除了旧日欺辱还剩什么。

皇后让众人起来，温声道：“承恩公已故去多年，先帝念及承恩公夫人承恩公府旧制，如今……便都改了吧。”除了呆愣的承恩公嗣子，其余群臣皆称遵旨，太子也没有异议，毕竟朱家本就是靠着外戚身份，如今皇后要贬自家人，旁人又何苦阻拦？皇后又道：“本宫近来日体衰，自觉日薄西山，若是殉了先帝，尔等不必猜度，更不可如今日信口构陷。”朱宜修顿了顿，接着说，“先帝与纯元皇后伉俪情深，先太后亦曾言帝后情深不间，本宫与太后同葬，并上端怀太子，皇帝，你要记得！”太子默然，朱宜修也不期望他的回答，示意剪秋取出一卷明黄色绢布，令人诵读：“文俪夫人安氏，贤德信修，貌敬行祗，本笃庆衍禔之德，母允垂仪；循召正言顺之规，子当承统。日后朕有不测，太子即位，文俪夫人当册皇后，略次皇后朱氏。”群臣静默，只有皇后的声音回荡，“当初先帝预感不测，曾手书于本宫，如今当遵先帝言。太子尽快即位，朝中一应事务当如往常。”

李珊也是震惊，并不太相信玄凌念起旧情，更可能是因为害怕外戚擅权，她扫了一眼大臣们，发现刚刚诋毁自己的多是夏家并朱家一系，想是为了承恩公爵位和予沧对外家的亲近。这恰恰是李珊不在意的，有自己在，安比槐不敢欺负安母和萧姨娘，至于安比槐的爵位，李珊可不会为他争取。

想到这里，李珊才开口道：“庄懿妃系太子生母，理应册封，其父母兄弟当以皇后亲眷推恩，太子勿忘。”并不提及安比槐的封赏，但以予沧这些年的历练，立刻便猜出其中有自己外家的算计，自然更偏向养母——生母从未见过，外家也无半点照看，玄凌还说过请立予漓为太子的人里就有夏家！

这场闹剧终于结束。

半月后，玄凌下葬数日，皇后仙逝，遵其先言并端怀太子入太后陵寝，谥敬元和懿昭康孝皇后，同日追赠庄懿妃为熙肃庄懿太后，授熙肃太后之父承恩侯，熙肃太后之兄御前行走，另召松阳县令（没写错，安比槐小小的升了一级）入京，赐宅邸。

予沧现今不过十岁，先前有玄凌镇着，臣子们不敢马虎，他也只是旁听学习，如今朝堂依旧平静，也只是因为无人愿做出头鸟罢了。李珊却不理这些，文人造反三年不成，她已经握住了大半武将，如今贵为太后，只先调理调理后宫。